Оставшуюся часть пути до выхода из владений гномов они шли в полной тишине. Крас пару раз попытался заговорить, но Дрог так на него взглянул, что герой почувствовал ужасное давление на всё своё естество, нечто похожее он ощущал при первой встрече с Ведом. После этого вся тяга к диалогу исчезла. Спустя примерено десять минут хода, они подошли к массивной металлической двери, исписанной светящимися рунами.Дрог прикоснулся к дверному полотну и начал что-то шептать, взаимодействуя с дверью на магическом уровне. Пока он это делал, Крас проанализировал весь пройденный путь и вообразил, насколько же велико жилище гномов, если они шли до выхода больше десяти минут, и это только по прямой, особо нигде не сворачивая. Спустя несколько мгновений прозвучал громкий щелчок и дверь распахнулась наружу. В глаза Краса ударил яркий солнечный свет, он даже прищурился. Немного оглядевшись, он понял, что это было вовсе не солнце, а внутреннее освещение огромной пещеры, которое лилось со всех сторон.
— Не щурься, через полкилометра яркость сильно спадёт. Это наша система безопасности, чтоб не шастали тут всякие. Всё, вали отсюда, и без дельной руды не возвращайся. Марику передай, что давно не было добротных жареных рёбрышек, он тебя помёт, — на этих словах гном закрыл огромную дверь и был таков.
Крас кивнул, благодаря за предупреждение. Он медленно прошёл вглубь пещеры. Свет отражался от стен, сильно ударяя по глазам и слепя героя. Под ногами скрипел мягкий песок, а в воздухе пахло свежестью и землёй. Где-то вдали раздавался лёгкий гул, напоминающий жужжание множества назойливых насекомых.
Глаза Кравцова понемногу привыкали к яркому свету, и он понял, что находится на совершенно открытой каменистой площадке, немного присыпанной белоснежным песком у входа во владения гномов. Перед ним открывался вид на огромную пещеру с потолком высотой не меньше сотни метров. И Сергей побрёл вперёд, в неизвестность. С каждым шагом он всё больше погружался в этот потрясающий подземный мир. Вокруг него царствовала природа, высокие каменные стены украшали сталактиты и сталагмиты. Воздух наполнялся свежими запахами, а шум его шагов гулко отражался от каменных стен.
Спустя полчаса в мастерской Дрога и Крога.
— А-а-а-а-а-а-а, сука, вашу мать, как больно! За что мне всё это? Опять, и-и-ироды, сгною! — громкий вопль огласил пещеру.
— Дрог, ты ему про ловушки рассказал на подступах ближе к выходу?
— Не посчитал нужным. И к тому же… Ну он же должен понять, как работает копир!
Гномы заржали в два голоса и проследовали в комнату с копиром.
Крас с трудом открыл глаза, ощущая острую боль во всем теле. Спустя несколько мгновений он разглядел двух братцев.
— Ну как тебе процесс воссоздания тела на копире? — спросил у него Крог.
— Вашу мать! Я уже проходил через нечто похожее, так восстанавливаются на месте силы. И что это со мной было? Я, похоже, сгорел заживо. Шёл, никого не трогал, уже практически погас этот ослепляющий свет, затем передо мной вспыхнул столб огня и объял меня со всех сторон, прожаривая тушу, как свинью на вертеле, — проскулил Кравцов.
Он приподнялся и начал осматривать комнату, сосредотачиваясь на каждой детали. Его тело ощущалось ослабленным и обожжённым, словно огонь прошёл сквозь него. Но он был жив, и это главное.
Слабый свет проникал в комнату, оставляя длинные тени на полу. Крас медленно встал на ноги и воззрился на знакомые фигуры гномов-великанов.
— Правда красиво? Это одна из моих любимых ловушек, «пламя грешников» называется. Нужно быть осторожнее и смотреть, куда наступаешь. Хотя ты бы всё ровно её не заметил, — насмешливо пробасил Дрог, а затем оба гнома снова очень громко засмеялись в унисон.
Дрог и Крог смеялись, как первый раз в своей жизни, наполняя комнату звонким смехом. От них веяло дружелюбием, и им было безразлично, какой жгучий опыт только что пережил Крас.
Сергей затаил обиду, чувствуя, как напряжение сковывает его тело. Вместе с тем он осознал, что наряду с испытаниями он получил и что-то ценное — знание и опыт.
— Ну и уроды же вы. Я вам это ещё припомню, — оскалив зубы, пробурчал себе под нос Кравцов.
— Что ты там шепчешь, малыш? Говори вслух, мы тоже послушаем. Оскорбил нас наверняка? Можем ещё разок тебя на копир отправить, после того как шкуру с тебя живьём снимем, — нахмурившись, предложил Крог.
Сергей с удивлением посмотрел на гномов, не ожидая такой неприятной реакции. В ответ он просто пожал плечами и решил не продолжать этот диалог. Ему было ясно, что спорить с этими двумя — дело бесполезное.
— Я говорю спасибо за такой незабываемый опыт. Но что теперь? Котомка то всё, каюк, сгорела вместе с телом и валяется теперь грудой пепла, а также костюмчик и замечательные сапоги.
Дрог и Крог обменялись взглядами и снова расхохотались.
— Не спеши с выводами, юнец. Это всё можно легко исправить, — успокоил его Дрог.
После этого Крог подошёл к парню, протянул руку ему за спину и достал рюкзак, потом сделал лёгкое движение и вышвырнул из рюкзака всё обмундирование Краса. А тот изумлённо наблюдал, как Крог из пустоты извлекает его вещи.
