Официантки не просто обслуживали посетителей, они словно участвовали в некоем ритуале создания атмосферы гостеприимства и радушия. Девушки разносили наполненные кружки по залу, ловко маневрируя между гостями, которые встречали их улыбками и провожали благодарными взглядами.
Эта стойка была местом встреч, общения и радости. Возле неё всегда царило оживление: здесь делились историями, впечатлениями о прожитом дне. Официантки с их радушным отношением и умением поддержать беседу были неотъемлемой частью этой атмосферы, добавляя в неё свою особую изюминку.
Сергей оглядывал эту картину с намерением найти Марика, того самого человека, о котором говорили гномы. Взгляд Краса скользил по лицам посетителей и работников таверны, а сам он ругал себя за то, что не удосужился расспросить о внешности этого человека, так что задача была та ещё.
Он не хотел привлекать к себе лишнего внимания вопросами о Марике. Парень помнил, что чужаков в этих местах встречали не слишком радушно, об этом можно было судить по встрече с маргиналами на входе в деревню.
Тут взгляд Сергея упал на одного из местных за барной стойкой. Этот человек явно выделялся среди прочих: его фигура, манера держаться не оставляли сомнений, что он занимает важное место в этом заведении.
«Возможно, это и есть Марик? — подумал Сергей. — По крайней мере, он точно кто-то значимый здесь».
Собравшись с духом, Сергей направился к барной стойке, чтобы выяснить, находится ли он на правильном пути. Он аккуратно обходил танцующую в центре зала толпу, стараясь быть максимально незаметным. А ещё он старался не встречаться взглядом с окружающими, понимая, что прямой контакт может быть воспринят как вызов или нежелательное вмешательство в личное пространство. Он словно танцевал между столами и стульями, ловко избегая препятствий на своём пути.
Когда он подошёл к стойке, перед ним предстал тот индивид, про которого он думал несколько мгновений назад. Вблизи он выглядел совсем иначе, плотный табачный дым не позволял издалека разглядеть незнакомца в полной мере. Только теперь Сергей смог по достоинству оценить его монументальность, тем более что гигант был раздет по пояс, так что разглядеть его можно было детально. Рост этого типа действительно был впечатляющим — около двух с половиной метров, а возможно, и больше. Кожа его была бледно-серой, а мускулатура — на зависть рельефной и необычайно гладкой, словно это была скульптура, вылепленная из какого-то неведомого материала. Отсутствие вен и жил делало его облик ещё более нереальным и загадочным, и Крас решил, что перед ним скорее мутант, чем обычный человек.
Рельефность мускулатуры напомнила Красу о бодибилдерах, которые достигают подобной внешности, истязая себя диетами и регулярными физическими нагрузками. Однако сейчас перед ним стоял не просто человек-атлет, а существо, чья внешность выходила за рамки обычного понимания человеческой анатомии, делая его фигуру запоминающейся и вызывающей восхищение.
Взгляд Сергея остановился на голове этого необыкновенного существа. Вытянутый вверх череп напоминал человеческий, но был гораздо более крупным и массивным. Впалые глазницы с глубоко посаженными, абсолютно чёрными очами создавали ощущение некой тревожности, словно в их глубине скрывались тайны древних миров.
Небольшие уши, непропорционально маленькие для такого массивного черепа, казались довольно нелепыми. Нос бармена был крупным и ястребиным, с широкими ноздрями, словно созданными для того, чтобы улавливать мельчайшие запахи.
Шея существа была украшена многочисленными складками, напоминающими жабры, добавляя ещё больше уникальности его облику. Сергей заметил, что у бармена полностью отсутствовали волосы, причём, не только на голове, но и на всем теле, даже ресниц не было.
Сергей, собравшись с духом, обратился к великану, стоящему за барной стойкой. Он подошёл близко, чтобы его голос был слышен сквозь гам и шум заведения.
— Эй, дядя, позови-ка Марика, у меня к нему разговор, — сказал Кравцов, стараясь, чтобы голос его звучал твёрдо и уверенно. При этом он внимательно наблюдал за реакцией великана.
— А кто спрашивает и по какому поводу? — отозвался серый бармен, его глубокий голос звучал рокочуще и был наполнен силой. Он продолжал свою работу, не отрывая взгляда от пенного напитка, текущего в кружку из деревянного бочонка. Его огромные мускулистые руки легко справлялись с работой, демонстрируя неожиданную ловкость и изящество для такого внушительного телосложения. Пиво постепенно заполняло кружку, создавая золотистый водоворот, отражающий мерцающий свет люстры. Он даже не удостоил взглядом Сергея, словно тот был не более чем мелкой букашкой по другую сторону барной стойки.
Перед гигантом выстроилась целая армия пустых кружек, требующих быть наполненными пенным золотом. Требовалась скорость и точность машины, настроенной на максимальную производительность, чтобы удовлетворить жажду толпы посетителей и избежать раздражения из-за долгого ожидания. И бармен вполне отвечал этим требованиям.
