Энергокаркас незнакомца был чем-то удивительным, невиданным ранее. Он представлял собой силуэт человека, окутанный множеством тончайших энергоканалов, настолько плотно переплетённых, что становилось невозможным даже разглядеть энергоядро. Эта защита была настолько мощной и уникальной, что паразитики Сергея, обычно такие мощные и эффективные, оказались бессильны. Они лишь ярко вспыхнули при контакте с защитой незнакомца и тут же погасли, не сумев проникнуть сквозь этот энергетический бастион.
Потеря частиц паразитической энергии оказалась для Краса неожиданным и глубоко личным ударом. Эти существа, видимо, были не просто инструментами или оружием, но и частью его собственной сущности, они были прочно связаны с его внутренней энергией и психикой.
Он почувствовал себя так, словно потерял кого-то близкого или расстался с любимым человеком навсегда. Это было не просто физическое ощущение, но и глубокая эмоциональная рана, которая коснулась самого сердца Сергея.
В этот момент он осознал, какую важную роль паразитики играют в его жизни и насколько от них зависят его способности. Это открытие привело его к пониманию того, что его сила — это нечто большее, чем просто инструмент или средство для достижения целей. Это неотъемлемая часть его самого, его идентичности и его пути.
Мужчина с курительной трубкой во рту продолжал демонстрировать полную осведомлённость во всём, что происходило с Сергеем.
— Пользуешься паразитической энергией? Ну, скажем так, не самый плохой способ ментального воздействия и защиты, — начал он. — Только слабоват, и нужен тактильный контакт, а это не всегда можно себе позволить. Пойдёт на первое время, только советую тебе сначала сканировать того, на кого влиять собираешься, иначе можно очень сильно загреметь. Менталистов никто не любит, кроме «Круга горнодобытчиков», а они их используют, как рабов, или, в лучшем случае, как слуг или цепных псов. Впрочем, тебе к ним путь заказан: за твою голову назначена очень солидная награда. Так что лучше к ним не суйся.
Крас никак не мог отойти от своей потери, он так и стоял, держа руку Марика в своей ладони. И хозяин бара начал сердиться:
— Слушай, парень, я прекрасно знаю, кто ты и зачем сюда пожаловал. Но тебе не кажется, что это как-то невежливо с твоей стороны — стоять молча и даже не представившись?
Крайняя откровенность Марика и его умение видеть суть вещей поразили Сергея до глубины души, а последние слова заставили осознать всю нелепость ситуации. Он заставил себя собраться и заговорил:
— Сергей Кравцов, приятно познакомиться, — и отпустил, наконец, руку Марика. — Не сдавайте меня, пожалуйста, «Кругу». Если вы действительно Марик, то гномы обещали мне помощь от вас.
Марик засмеялся:
— А ты простой, как я посмотрю. Перестань выкать, у нас так не принято. На «вы» положено обращаться только к очень важным персонам, стоящим намного выше в иерархии. Но до пятнадцатого уровня ты таких не встретишь. А за такое обращение можно и по морде схлопотать, ибо именно таким образом обычно обращаются к человеку, которого собираешься оскорбить. — Потом он взглянул на Сергея с нескрываемым интересом и продолжил: — Да, я действительно Марик, и я буду тебе помогать. Если уж так сказали гномы. Вижу, ты ничего не знаешь про наш мир, обычаи и устои. Конечно, не знаешь, ты же только прибыл, и божественные кузнецы, естественно, ничего тебе не объяснили. Боюсь, без моей помощи тебя очень быстро спеленают и отправят на принудительные работы либо, что ещё хуже, подчинят и засунут в энергокристалл, будешь работать как батарейка на благо общества.
В его словах было и сочувствие, и забота, и Сергей понял, что перед ним не просто помощник или союзник, но человек, который может стать ключом к его выживанию и пониманию этого нового мира, поэтому поспешил до конца прояснить ситуацию.
— Очень интересно, но ничего не понятно! Мне нужно больше информации. Иначе я и вправду пропаду. — Он сделал небольшую паузу, затем спросил: — А можно поинтересоваться, каков твой интерес во всей этой авантюре?
Марик медленно ответил:
— Парень, у тебя был очень насыщенный день. Я наслышан о твоём приключении на северных воротах. Окуляр входит в свиту старосты, так что тебе это так просто не спустят. Ещё и эту проблему мне решать придётся.
В словах Марика чувствовался намёк на глубокое понимание ситуации, и Сергей понял, что он не только знает о его действиях, но и готов помочь ему справиться с возникшими проблемами. Это добавило Сергею уверенности.
— И что же мне делать? Сидеть тут и не отсвечивать? А я хотел как можно быстрее собрать материалы для межмирового портала и свалить отсюда. У меня и дома проблем хватает, — Крас не скрывал раздражения.
