Двое хомяков карабкались по моим джинсам.
Я скинул их и снова потянул дверцу.
Потянул обеими руками.
— Надо выбираться!
Я толкал ее. Я тянул ее. Я дергал ее что было сил.
Но не мог сдвинуть.
Я оказался в ловушке.
Дверь заклинило!
Я почувствовал укол боли в загривке.
По всему телу пробежал холодок, заставив меня содрогнуться.
Протянув руку, я сдернул хомяка с шеи и посадил на пол. Еще двое хомяков тут же вскарабкались по руке.
Я вскрикнул, чувствуя, как их коготки рвут рубашку на спине.
Я извивался всем телом. Я корчился и дрыгался, пытаясь их скинуть.
Но хомяки крепко цеплялись за рубашку и джинсы. Я услышал треск рвущейся ткани, когда когти прошлись по спине.
Я упал на колени. Потянул за рубашку. Они изодрали ее в лохмотья!
Хомяки когтями прокладывали путь мне в карманы. Одного я выудил из волос.
— Нет больше конфет! — завизжал я. И получил еще один жестокий укус в лодыжку. — Нет больше конфет! Нету!
Но они облепили меня. Их когти терзали мою кожу.
Я опять потянул дверцу. Рванул, что было сил. Но она не открывалась… не открывалась… не открывалась…
Мне нужна помощь.
Хомяки покрывали мои ноги. Я чувствовал, что они ползают уже под штанинами!
Стряхивая их, я кинулся к стеклянной стене вольера.
За окном на тротуаре я увидел Лекси. Она пришла на работу.
— Лекси! Помоги мне! — завопил я через стекло. — Помоги мне! Мне нужна помощь!
Она помахала мне рукой и улыбнулась. После чего повернулась ко мне спиной. С кем это она болтает? Я узнал двух девчонок из школы.
— На помощь! — завопил я на пределе легких и забарабанил кулаками в стенку. — Лекси! Ты что, не слышишь?
Она не оборачивалась. Те две девчонки засмеялись. И продолжали беседу.
— Лекси! Помоги! — причитал я.
Хомяки царапали мне затылок. Я чувствовал, как они скатываются по спине. Я взвизгнул, когда один из них цапнул меня за ухо!
— Лекси! Мне нужна твоя помощь!
Ведь вот же она, за дверью стоит.
Я снова заколотил в стекло. И опять закричал.
Те две девчонки снова расхохотались и опять — ля-ля-ля. Лекси помахала кому-то в проезжавшей машине.
— Лекси! Помоги! Мне! Помоги!
Я опять заколотил в стекло. А потом повалился на колени, облепленный хомяками.
Я спихивал их с шеи. Двух вытащил из волос.
Я прикрыл голову руками. Но здесь негде было укрыться, некуда бежать.
Хомяки шли в атаку, рыча и ворча. Они кишели на мне. Двое из них терзали карманы джинсов.
— Конфет нету! — кричал я. — Нету больше!
Хомяки остервенело рвали мои карманы. Стоило сбить одного, как его место тотчас занимал другой.
Я ахнул, когда двое хомяков отодрали карманы напрочь.
Я не верил своим глазам. Конфеты наделили их поразительной силой!
И тут я заметил, как что-то синее вывалилось из оторванного кармана и упало на пол. До меня не сразу дошло, что это Супер-Растишка. Последние две штучки.
Я совсем про них забыл.
Как они тут оказались? Ах да. Я засунул их в карман, чтобы Ноа не добрался.
Когда я схватил их, хомяки тут же облепили мои руки. Они цеплялись когтями за волосы, взбирались по спине.
Не успел я поднять Супер-Растишек, как откуда ни возьмись вылетели еще два хомяка. Они прорвались через ворох опилок и набросились на синие губчатые создания.
— Не-е-ет! — взвизгнул я. И отчаянно попытался перехватить их.
Не тут-то было!
Пораженный ужасом, я смотрел, как один из хомяков запихнул Супер-Растишку в рот и принялся жевать.
— Не-е-е-е-ет! — снова завопил я, когда хомяк немедленно начал расти.
За две секунды его разбарабанило до размеров кота!
Я попытался схватить второго хомяка. Но еще один рычащий звереныш подпрыгнул и цапнул меня за руку.
Взвыв от боли, я повалился ничком. При этом я выбросил пострадавшую руку вперед — и ухитрился-таки перехватить второго хомяка. И вырвал из его лапок Супер-Растишку.
От греха подальше я покрепче стиснул его в кулаке.
Хомяки скребли мою шею, дергали волосы, кожу головы. Хомяки ползали по рукам… по ногам…
Но я не обращал на них внимания, глядя лишь на хомяка, вырастающего передо мной.
Размером уже с немецкую овчарку, он поднялся на задние лапы. Огромные лапы когтили воздух. Больше… Больше…
Его брюхо сильно толкнуло меня — отлетев, я врезался в дверцу.
Дверца поддалась. Я поспешно распахнул ее.
Хомяк вытягивался… покачиваясь передо мной. Он уже перерос меня — теперь в нем было как минимум восемь-десять футов.
Его глаза были размером с теннисные мячи. А лапы — с бейсбольные перчатки!
А потом он одним мощным броском отпихнул меня в сторону и ломанул к открытой дверце вольера.
И протиснулся наружу.
Его широченная туша плюхнулась на пол с тошнотворным шлепком.
Я оцепенел от ужаса. Чудовище выбралось! Чудовище на свободе!
Что он теперь натворит?
Открыв пасть, он издал оглушительный рев. Он размахивал огромными лапами.
Затем он сунулся в вольер и схватил меня.
— А?! — испуганно вскрикнул я.
Он вытащил меня из вольера. Поднял в воздух, словно я весил не больше… хомяка!
— Отпусти! Отпусти! — дурным голосом орал я, отбиваясь ногами и пытаясь вывернуться.
Но громадная тварь подняла меня в воздух и удерживала одной лапой.
— Лекси, помоги! На помощь!! — визжал я. — Лекси!!!
