Чуть не взвыв от отчаяния, Макар бросился прочь. Надежда на то, что Ладошка сам перенес куда-то Нюка, исчезла. Вот сыщики доморощенные! Слежку они устроили! А Нюка оставили на Ладошку. И вот… доигрались!
– Не говори пока ничего папе с мамой! – приказал Макар Ладошке, показывая на пустую клетку. – Постой-постой… Ведь ты же завязал задвижку веревочкой. И где она?
– Отвязал, – виновато опустил глаза Ладошка. – А Нюк, наверное, научился открывать клетку сам. Других объяснений я найти не могу…
Макар даже не удержался от смеха, хотя настроение было совсем неподходящее. Других объяснений Ладошка найти не может!
– Ты бы лучше не объяснения искал, а сторожил его! Трудно было клетку в дом занести, что ли?
Ладошка только хлопал ресницами.
– А ты его там поищи, куда он в прошлый раз убежал, а? – попросил он.
– Молодец, соображаешь, – машинально похвалил Макар. – Но я и без тебя это понял. Ладно, родителям скажешь, что это я Нюка забрал. Не хватало еще одного переполоха…
– Ма-ак, я с тобой пойду! – тут же заныл Ладошка. – Ну пожалуйста, ну я же волнуюсь за Нюкочку! И все-таки я же тоже немножко виноват, – добавил он.
Видно, Ладошка очень хотел отправиться на поиски хонорика, если готов был взять на себя вину за его побег.
– Ладно, – махнул рукой Макар. – Пойдем вместе. Только учти, идешь за мной шаг в шаг и никуда сам не лезешь. А то там…
Он решил до поры до времени не пугать Ладошку описанием Лялиного зверинца.
Лялина и Никитина дача была удивительно тихой. Никаих шорохов, никаких звуков…
«Может, звери привыкли к хонорику?» – подумал Макар.
Таиться и прятаться было уже ни к чему. Макар забарабанил в калитку.
– Ой, это опять ты? – удивилась выглянувшая Ляля. – Так быстро соскучился по моим зверюшкам?
– Не соскучился, – быстро ответил Макар, даже не думая о том, что такой ответ может выглядеть не очень вежливым. – Наш Нюк опять убежал. Скорее всего, он у вас.
– Ваш хонорик здесь? – Ляля сделала удивленное лицо. – Вряд ли. Он разбудил бы всех, а зверьки мирно дремлют после обеда. Сонное царство!
Макар обежал забор, заглянул в нишу над канавкой. Пусто – даже Михрютки не видно. Что оставалось делать? Не обыск же устраивать на чужой даче. Расстроенный, Макар вернулся обратно к калитке.
– Пошли, Ладошка, – сказал он. – Придется искать в другом месте. Ну, получит же у меня этот пропащий!
– Заходите, не стесняйтесь, – услышали они вдогонку.
Макар лишь неопределенно пожал плечами. Конечно, зайдут. Если поиски не принесут быстрых результатов.
Они свернули за угол и остановились: надо было хотя бы решить, куда идти. Поиски без направления – самое глупое занятие.
– Наверное, для начала надо сбегать к речке, – предложил Макар.
– А дома ты хорошо смотрел? – спросил Ладошка.
– Будет он там сидеть, – ответил Макар и обвел рукой простор перед собой. – Если такая свобода перед ним. Гуляй где хочешь! Особенно если никто не сторожит, – сердито добавил он. – Ну, Ладошка, ну, ты у меня получишь! Буду привязывать к тебе Нюка веревочкой!
Ладошка расстроенно зашмыгал носом.
Вдруг они услышали, как кто-то подошел к Лялиной калитке. Макар дернул брата за руку, бросился к углу забора и осторожно выглянул оттуда. У калитки стояла Светланка. И в руке она держала ту самую сетку с крысой!
– А она что здесь делает? – удивленно прошептал Макар.
Из калитки выглянула Ляля.
– Я еще принесла, – сказала Светланка. – Правда, удалось только одну поймать.
– Ну что ж, давай хоть одну, – ответила Ляля.
С этими словами она забрала сетку и исчезла, а через какое-то время вынесла сетку уже пустую.
– Вот и денежки, – сказала она, улыбаясь. – За труды.
– Значит, она носит Ляле корм для ее экзотов! – вслух догадался Макар. – Ничего себе! Но ведь если они со Студентом этим занимаются, то… Они ведь вполне могут и хонорика употребить на такие же цели! А что? Бегает бедное животное без присмотра, вот и решат они его на корм пустить питону!
– Надо предупредить их об этом! – рванулся Ладошка. – Чтобы они знали: хонорик домашний!
Но Макар остановил его легким подзатыльником:
– Нет. Теперь уж точно следить надо… Нечего их предупреждать! Таких надо ловить на месте преступления. Тоже мне, охотники какие выискались! И Светланка еще понюхает моего порошка. Не такой он и бессмысленный!
Приятно следить за пронырами! Сразу чувствуется, что занят серьезным делом.
Светланка просто не умела передвигаться как нормальные люди. Скорее, ее движения напоминали ходы шахматного коня, который к тому же поминутно оглядывается. Следить за таким существом, понятное дело, было высшим пилотажем. Надо было успеть вовремя втянуть голову в шею, шею в плечи, а заодно и спрятать все свое туловище за каким-нибудь забором или кустом. Да еще успеть и Ладошку прикрыть.
Одним словом, не слежка, а наслаждение. Если бы она продолжалась еще полчаса, Макар мог бы вообще забыть, ради чего он преследует по пятам эту щуплую девчонку с двумя острыми косичками.
