Но в этот раз ей хронически не везло – в приличных бутиках цены даже со скидками были такие, что всей ее премии едва хватило бы на губную помаду, а зайдя в торговый центр на окраине, Катя ужаснулась засилью китайского барахла и толкотне в узких коридорах бывшего проектного института, где сейчас на пяти этажах торговали всяким копеечным хламом. Совершенно измочаленная, она поторопилась покинуть это ужасное место. И что же все-таки сделать, чтобы поправить настроение? Провал затеи с кредитом, жесткий отказ Сергея, ожидание Олега, приезд которого не сулил ей ничего хорошего... Может быть, купить торт и завалиться к Ленке в гости? Сначала добродетельная подруга будет изображать оскорбленную невинность, а потом поймет, простит и начнет учить жить. Нет, от такой перспективы тошнит заранее... Позвонить Ксюшке, позвать посидеть в кафе, вина выпить? Та точно не будет занудствовать, но с ней придется изображать веселье и легкомыслие, а на это нет никаких сил.
Катерина не заметила, как ноги сами привели ее к родительскому дому. Вот родная школа, чтоб ей провалиться, вот двор и беседка, где проходили ее первые свидания. Вот магазин на углу, куда мама посылала девчонок за хлебом и молоком.
Катя зашла в магазин, кивнула знакомой кассирше, выбрала тортик, бутылку вина, кусок самого лучшего сыра. Раз в полгода можно провести вечер с близкими родственниками. Во всяком случае, перед ними не надо ничего изображать.
...Хотелось бы все-таки выяснить, что делала Светка у Сергея на работе. Просто так, из любопытства.
– Катька пришла! – Пашка запрыгнул на шею родной тетушке, которую давно не видел, по которой успел соскучиться, забыв, что в дни совместного проживания получал с ее стороны в основном ругань и подзатыльники.
– Уймись же ты, Паш. – Катерина поставила племянника на безопасном расстоянии и вручила ему пакет и торт. – Тащи на кухню, только аккуратнее.
– Катенька, доченька, сто лет тебя не видела. – Охая, Ольга Ивановна потянулась обнять младшую дочку. – Какая же ты молодец, что пришла. Я так скучаю, волнуюсь из-за тебя, а ты не показываешься...
– Ну вот, пришла же. – Катя уже начинала жалеть о своем решении. – Что у вас новенького?
– У нас Дуська пропала. Уже давно. – Пашка, загибая пальцы, попытался посчитать прошедшие с момента исчезновения собаки дни, но быстро сбился. – Мы с мамой и Аней объявления развешали. А еще я Деда Мороза попросил, чтобы он ее нашел. Он же все может. Так что скоро она вернется. Только вот я думаю – кто ее сейчас кормит?
– Не переживай. Собака на улице с голоду не помрет. А мама твоя дома? Я ее давно не видела...
– Дома, конечно, где ей быть? По телефону разговаривает. – Пашка заорал, развернувшись в глубь квартиры: – Мама, тут Катя пришла!
Катерина сразу заметила, как изменилась старшая сестра. После развода Светлана сильно подурнела, как-то потухла, а сейчас в ней появилась уверенность в себе. Сестрица подстриглась, покрасила волосы, вернулся ее природный нежный цвет лица. Света определенно похорошела.
– Здравствуй, Свет. Рада тебя видеть. – Катерина внимательно вглядывалась в облик старшей сестры. – Ты так похорошела... Вот что значит вовремя развестись с мужем. Как он, кстати? Не появлялся?
– Нет. Представляешь – как отрезало. За столько месяцев ни одного звонка. И разумеется – ни копейки денег.
– Может быть, все-таки подашь на алименты? Через суд можно чего-то добиться. Мало ли, что у него нет фиксированной зарплаты. Сам на что-то живет, значит, и ребенку помогать должен.
– Честно сказать – слышать о нем, мерзавце, не хочу. Не то что по судам таскаться.
– Кто честной бедности своей стыдится и все прочее... Или у тебя что-то в жизни изменилось и деньги для тебя больше не проблема? – Катя внимательно посмотрела в глаза сестре. Та выдержала взгляд, но ничего не ответила.
Ольга Ивановна в последнее время стала быстро уставать. Заботы о внуке, которого надо было забирать из школы, проверять уроки, домашнее хозяйство, собственные обострившиеся болезни давали о себе знать. Ей хотелось пораньше лечь спать.
Павлик, выпив чаю с тортом, отправился в свою комнату завершать баталию между динозаврами и гусарами, а Ольга Ивановна присела в кресло посмотреть новости.
Диктор изо всех сил пытался разъяснить зрителям проблемы газовой отрасли, а она погрузилась в мысли о своей молодости, когда воспитывала детей, считала копейки, каждый сезон надставляла одни и те же искусственные шубки и жила надеждами на счастливое будущее.
