Света понимала, что давно пора сказать маме, что она уходит из школы, но все не решалась. Не хотелось долгих разговоров, охов и ахов. Ольга Ивановна привыкла от всех перемен ждать только неприятностей. А идея работы в юридической фирме, под началом бывшего Катиного жениха, ей не нравилась с самого начала.
– Знаешь, мам, я увольняюсь из школы. После Нового года работать буду в фирме Сергея.
Ольга Ивановна только махнула рукой:
– Делайте что хотите.
Небольшая, но пушистая ель наполнила квартиру своим смоляным запахом. Пашка самозабвенно копался в коробках, выбирая то стеклянный шар, то самодельную картонную игрушку.
– Мам, а почему мы в этом году не делали елочных украшений?
– Не делали да не делали. Захотим – пожалуйста. Что нам мешает?
– Ура!!! Будем делать игрушки. Где там мои открыточки и картоночки?
Пашка по пояс залез в тумбочку, куда весь год запихивались красивые картонки, открытки, картинки, фольга. Традиция самостоятельного изготовления елочных игрушек родилась, когда Света и Катя начинали ходить в детский сад. Ольге Ивановне попался как-то журнал, где было показано, как склеить простой шарик, пирамидку, сделать елочку или сердечко. Ей нелегко было найти время для этого занятия, но девчонки так полюбили эти предновогодние вечера с ножницами, клеем и мишурой, что год за годом она собирала открытки и фантики, а в конце декабря вываливала перед девчонками свои сокровища. Как ни разнились характеры сестер, в этом они были едины – нет в году лучшего времени... А теперь и Пашка весь год ждет, когда можно будет разложить по всему дому яркие бумажки.
– Кать, будешь с нами игрушки делать?
– А как же! – Катерина потрепала племянника по голове и начала деловито копаться в пестрой макулатуре. – Буду делать большой шар. Если не разучилась...
Последние поделки вешать было уже некуда.
– Сложи в одно место и раздари своим друзьям.
Светлана не упускала случая вспомнить основные педагогические принципы. Больше всего она боялась, что Пашка, как единственный ребенок, растущий в окружении заботливых женщин, станет эгоистом.
– Ладно, мам. Завтра в школу возьму и подарю Эле, Максу, Никите, Пашке, Полинке... Нет, Полинке не подарю, она вредная. Мам, а как ты думаешь – можно я подарю эту елочку Татьяне Петровне?
Пашка просто боготворил свою учительницу, считая ее воплощенным идеалом красоты и ума. Света радовалась, что сыну повезло, – сама она относилась к своей первой учительнице с уважением, но такой любви не питала.
– Конечно, можно. Наверняка ей будет приятно. Но завтра у нас будут гости – им-то что-нибудь останется?
– А кто к нам завтра придет?
– Анечка и дядя Сережа. Помнишь, мы с ними в цирк ходили.
– Конечно, помню. И в кафе... Здорово. Анечке я подарю это сердечко, а дяде Сереже... Не знаю...
– А тебе нравится дядя Сережа? – Светлана сама удивилась, почему у нее вырвался этот вопрос. Обсуждение с Пашкой взрослых людей противоречило ее представлениям о том, как надо общаться с ребенком.
– Дядя Сережа? У него машина классная.
«Какой вопрос, такой ответ. Нечего лезть к ребенку с глупостями, – подумала Светлана. И тут же задала себе тот же вопрос: – А тебе нравится Сережа?»
Семейное торжество по случаю возвращения Дуськи прошло замечательно. Виновница получила кусок печенки и пребывала в полном блаженстве. У остальных тоже было хорошее настроение, кроме, может быть, Катерины. Ей становилось очень-очень грустно из-за взглядов, которыми обменивались Светлана и Сергей. Впервые она ощущала свою женскую невостребованность...
А Сергей теперь не мог понять, что связывало его с Катей – она казалась такой чужой, холодной. Зато Света становилась ему все роднее.
Пора было уходить. Ольга Ивановна на кухне мыла посуду, Пашка с Анечкой уселись за пазлы, которые, как оказалось, оба горячо любили и на этой почве ощутили настоящее родство. Катя, сославшись на головную боль, ушла в спальню. Сергей поднялся из-за стола и направился в коридор, проклиная себя за нерешительность. Весь вечер он мучился вопросом, с кем и где Света встречает Новый год, но так его и не задал. Наконец тянуть дальше было невозможно.
– Светлана, а где ты встречаешь Новый год?
– Подруга с работы зовет в кафе, где собирается компания друзей ее мужа. Катерина, наверное, со мной пойдет...
– Жаль, мне бы хотелось встретить Новый год с тобой.
– Я бы не против, но уже договорилась. Неудобно. И Катя без меня туда не пойдет.
– А может быть, сбежишь оттуда часов в двенадцать и приедешь ко мне? – Сергей сам ошалел от собственной смелости, но Света слушала его вполне благожелательно, и он решил ковать железо, пока горячо.
– Вряд ли. До двенадцати я вообще, наверное, дома буду – с мамой и Павликом. А потом они спать лягут, а мы с Катей отправимся веселиться. Не знаю, что из этого выйдет – я в той компании никого, кроме Ольги, никогда не видела. Она меня уговорила...
– Давай еще подумаем. Может быть, удастся придумать что-то более интересное.
– Хорошо, я с Ольгой завтра посоветуюсь. Объясню все как есть.
– А с увольнением ты все решила?
– Решила. А заявление подам завтра.
