Ведя машину по дорогам парка, Брэд любовался яркой зеленью. Любовался деревьями, напоминавшими о временах, когда он был маленьким и жил в лесистой местности.
Брэд наслаждался ощущением близости Джунипер, мыслью о том, как она удивится и обрадуется, увидев его. Может, она уже закончила бегать. Может, она уже отдыхает в машине, мокрая, распаренная, вытянув свои прекрасные ноги…
Машину, припаркованную рядом с «лендровером», он не узнал. Он даже не задумался, чья это может быть машина. Мало ли людей приезжает в парк погулять, побегать, покататься на горных велосипедах? Они ловят рыбу. Медитируют. И все такое прочее.
Джунипер в машине не было. Брэд решил, что подождет ее.
Он не сразу увидел хижину, спрятанную за густыми деревьями. Сперва он посидел на бампере машины, почитал Твиттер, проверил почту и результаты сегодняшнего бейсбола – и внезапно его внимание привлек звук. Брэд поднял глаза, заметил хижину и по дорожке прошел к ней.
Дверь не была закрыта на задвижку. Брэд толкнул ее и услышал вскрик.
Джунипер лежала на полу, и ее лицо, повернутое к Брэду, перекосилось от ужаса.
А на ней лежал голый соседский мальчишка.
Все случилось одновременно: Брэд бросается к ним, они шарахаются в разные стороны, Брэд хватает Ксавьера за волосы, все кричат, Джунипер плачет, свернувшись в клубок, Брэд рычит: «Убирайся отсюда, ублюдок малолетний, или я тебя убью!» и отталкивает Ксавьера прочь, Ксавьер рвется обратно и с силой бьет Брэда, Брэд шатается, тянется к Ксавьеру и сжимает рукой его шею, крича: «Вот как ты хочешь умереть?», сжимает все туже и наконец отпускает, Ксавьер хватает одежду, рюкзак и убегает.
Джунипер плачет и плачет, уже рыдает, накрывшись одеялом.
На пол падает нож.
Брэд слышит, как заводится «Хонда», слышит скрежет гравия под колесами…
– Все хорошо, – Брэд сел на корточки рядом с Джунипер.
– Ничего уже не будет хорошо, – прошептала она.
Джунипер еще ничего
Брэд видел, как она дрожит под одеялом. Он хотел сжать ее в объятиях, исправить невозможное.
Невинная. Сломанная.
– Расскажи мне, что случилось, – попросил Брэд. – Он силой тебя сюда затащил?
– Что? Нет. Все было не так.
– Почему ты не позвонила мне? Не вызвала полицию?
– Полицию? Мы с ним друзья…
Брэд опустил глаза, постарался говорить тише.
– Значит, вы
– Ну то есть… мы больше, чем друзья.
– Вы с ним встречаетесь? – он не мог больше сдерживать крик. – Я…
Брэд поднялся, поправил бейсболку – и вновь увидел нож, лежавший на полу рядом с Джунипер.
– Джуни, скажи мне правду: это было добровольно?
Она кивнула.
– Правда? Он знал, что ты дала обет невинности?
Она вновь кивнула.
– Сегодня это было в первый раз?
– Да.
Брэд обвел глазами хижину.
– Он, ну… вы предохранялись?
– Да.
Брэд задумался, потом пробормотал:
– Значит, он заставил тебя предать твою веру, даже зная о том, что ты дала обет. Надавил на тебя, и ты не смогла отказать.
– Нет, это было мое решение. Я могла сказать, что не хочу. Но не сказала.
– Он тебя запугал?
– Нет.
– Конечно, это страшно. Здоровенный черный детина. Любая девушка испугается.
– Нет. Все нормально, слышишь? Я просто хочу домой.
Брэд достал телефон, сделал несколько кадров. Джунипер, жалкая, заплаканная, завернутая в одеяло. Раскладной нож.
Она закрыла лицо рукой.
– Что ты делаешь?
– Фиксирую факты. На тот случай, если этот сукин сын будет дальше тебя преследовать.
– Ты же никому не покажешь?
– Не волнуйся. Я не позволю, чтобы с тобой случилось что-то плохое. Сейчас я уйду, и ты оденешься, хорошо?
Пока он ждал, его воспаленный мозг пытался осмыслить все увиденное. Так, значит, она лишилась невинности, может, намеренно, может, нет. Как бы то ни было, ясно одно: его фантазия о том, что он станет ее первым мужчиной, разрушена. Как ужасно – и для нее, и для него. Они могли бы разделить нечто важное. Нечто, что бывает только раз в жизни. Прекрасный опыт, еще прекраснее оттого, что он стал бы их неповторимой тайной. А этот мальчишка – никто. Она его забудет. Но это не значит, что его забудет Брэд. Черта с два. Он уже понял, как обратит ситуацию себе на пользу, если правильно сделает ставки.
Все дело в нужных рычагах. Рычаги и связи. Зная высокопоставленных людей, можно добиться чего угодно.
Этот мальчишка отобрал то, что предназначалось Брэду, а мать мальчишки тоже пытается его ограбить. Теперь они заплатят оба.
В машине Ксавьер натянул трусы и, так и оставшись полуголым, проехал где-то с полмили, и лишь припарковавшись в безлюдном местечке для пикника, оделся. Выражение «его кровь кипела» полностью отражало то, как он себя чувствовал, просовывая руки в рукава футболки, ноги – в шорты. Казалось, из его ушей валит дым, он вот-вот взорвется.
Сжимая телефон в руке, он тяжело дышал, пытаясь решить: звонить копам или нет?
А если он позвонит, что он им скажет?
