Так что ей пришлось пойти на обман. Беспроводной интернет здесь не ловил – дом был спрятан в долине в восьми милях от малейших признаков цивилизации. Зато имелся доступ к старому компьютеру в укромном уголке возле кухни, так что ближе к концу первой недели Джунипер среди ночи пробралась вниз, чтобы попытаться выйти в Интернет, но не смогла: компьютер был заблокирован. На следующее утро, спустившись к завтраку, она услышала несколько лекций: об уважении к чужой собственности, о лжи, о необходимости принимать суровые истины, о Ксавьере и о себе. Взрослые хотят как лучше, неужели она не понимает?
– Как лучше будет, если вы мне скажете, где сейчас Ксавьер!
– Скажите ей, – потребовала Лилия, сидевшая за столом и поедавшая сухой завтрак прямо из коробки.
– С ним все в порядке, – сказала Джулия. – Он дома, занимается своими делами.
– Мама! У него неприятности, да?
– Система правосудия делает свое дело.
– Что это значит?
– Да, что? – заинтересовалась Лилия.
– Зайка, – сказал Джунипер дед, – трудно смириться с тем, что в мире очень много гнусных людей, готовых предать другого ради собственной выгоды. Мы понимаем, как ты сейчас себя чувствуешь. Это отвратительная правда. Нам очень жаль, что мы не смогли тебя уберечь.
– Но мы можем уберечь тебя от дальнейших последствий, – добавила Джулия. – И мы это делаем.
– Значит, все это собрание вы устроили, чтобы лишний раз признаться мне в любви, – Джунипер хмыкнула. – Отлично.
– Я тебя люблю, – сказала Лилия.
– Однажды ты скажешь нам спаси… – начала Джулия.
– …Господь, – закончила Джунипер и вышла из кухни. Она была сыта всем этим по горло.
– Точно не хочешь в Долливуд? – спросила Кэти Уитман, бабушка Джунипер, на следующее утро после того, как Джулия и Лотти вернулись домой. – Сходим в аквапарк. Лилия будет рада, если ты составишь нам компанию.
– Нет, спасибо, – ответила Джунипер. Она уже однажды была в аквапарке. Теперь ей отчаянно хотелось побыть одной. Единственный плюс ее пребывания здесь заключался в возможности побродить по лесам и полям в одиночестве.
– А что будешь делать? – спросила Кэти.
– Да как обычно. Помогу дедушке, если надо. Схожу погуляю. Я так и не нашла дикую фиалку, о которой читала в путеводителе.
– Дедушка сегодня идет к стоматологу – удаляет нерв, бедняга. Сходишь с ним, ладно?
– Не вопрос, – ответила Джунипер, хотя эта идея показалась ей донельзя нелепой. А потом ей пришла другая идея. – Вообще не проблема. Посижу, почитаю, пока он там.
– Ну хорошо. Оставим тебе салат с макаронами, и еще я купила виноградную газировку, как ты любишь.
– Спасибо.
Кэти посмотрела на нее с сочувствием.
– Держись, малышка. Скоро все будет нормально.
– Конечно, – ответила Джунипер.
– Подождешь меня тут, хорошо? – спросил дедушка, когда его пригласили в кабинет врача. Джунипер в ответ показала ему книгу.
– Ну и отлично. Я недолго. Часа полтора, думаю.
Минут пять Джунипер смотрела в книгу, потом поднялась и, прижав руку к животу и нахмурившись, сказала регистратору:
– Мне нужно в туалет.
– Конечно. В коридор и направо. Вам что-нибудь нужно?
Джунипер печально улыбнулась.
– Нет, спасибо. Видимо, съела что-то не то.
Она вышла из больницы на улицу. Прямо через дорогу находилась библиотека, где она могла наконец узнать хоть что-то.
Сев за свободный компьютер, она вбила в поисковик слова «Ксавьер Алстон-Холт» и побледнела.
Она открывала страницы и читала, открывала и читала, и уже настоящая боль сжимала ее живот.
Арестован. Обвиняется в нападении, похищении и изнасиловании. Суд общественного мнения уже приговорил его к повешению (шутка), и он получил по заслугам. Пока разгуливает на свободе, но опасаться его не стоит.
Цитата из речи Тони Эванса, окружного прокурора: «Государство сделает все, что в его силах, во имя справедливости и ради юной девушки, ставшей жертвой».
Фотография Ксавьера на допросе. Слишком тесный оранжевый комбинезон. Наручники. Застывшее выражение ужаса на измученном лице. Приговор: двадцать пять лет, возможно, больше. Пожизненный статус сексуального преступника.
Джунипер смотрела на экран. Неудивительно, что ее держали взаперти. Все хотели, чтобы его посадили в тюрьму. Брэд, ее мать, Лотти, дедушка и бабушка Уитманы –
– Немыслимо, – пробормотала она. Женщина за соседним компьютером спросила:
– Что такое? Ваш тоже не работает? Ну и связь. Непонятно, за что плачу налоги.
– Угу, – буркнула Джунипер, думая, что делать дальше. Записав на бумажку номер, подошла к библиотекарю.
– Можно позвонить по вашему телефону?
Библиотекарь смерил ее скептическим взглядом.
– У вас что, своего нет?
– Он сломался. Пожалуйста, это срочно!
