Я выбежал во двор. Рванулся в одну сторону. Сделал круг и вернулся к подъезду с другой стороны. Кати нигде не было. А главное, я еë не ощущал. Значит из дома она не выходила. Вернулся в квартиру и набросился на старика:- Ты куда смотрел? Как она могла исчезнуть? Испарилась что ли? Нерман был абсолютно спокоен. Вышел из кладовой и протянул какую-то дрянь. — Что это? — Лепесток эльфийского цветка. Интересно, где она его взяла? — Если его дал не ты? — Окатил старика испытывающим взглядом. — И если учесть, что больше к ней никто не заходил. — Кроме лумпуса, — добавил Нерман. — Вот же маленький уродец! Убью гаденыша, когда вернëмся. — Ярость буквально клокотала внутри. Хотелось положить Лума на одну ладонь, а другой пришмякнуть. Как он додумался? Как посмел? Из-за этого недозверя сплошные проблемы. — Но с одними только лепестками она бы не сбежала. Значит Лум дал ей что-то ещё. — Возможно. А возможно магия пробудилась в ней настолько, что девка справилась сама. Я задумался. В последнюю встречу ведь действительно ощущал энергию Мары. От одного мимолëтного воспоминания больно кольнуло в груди. Я сосвсем потерял голову, и если бы Катя не остановила, точно не смог противостоять сумасшествию, что накрыло будто цунами. Честно говоря, в тот момент я уже не понимал, кого хочу видеть перед собой: Катю или Мару. Это было сродни наваждению. Персональный ад, в котором одновременно любишь двоих. И душой одной из любимых должен пожертвовать. Нерман всё это время внимательно наблюдал за мной. Тяжело опустился на стул и провёл рукой по глазам. А затем спросил:- Уверен, что хочешь продолжать? — Почему я должен быть не уверен? Нерман покачал головой:- Думаю, и сам знаешь почему. Я изначально был против этой затеи. Ты не можешь вернуть любимую. Даже с еë душой это будет не она. К тому же насильственное вмешательство в человека может привести к непредвиденным последствиям. Даже я не берусь предсказать, чем всё может закончится. В любом случае, это будет не Мара, а некая сущность, отдалëнно еë напоминающая. Лучшее, что ты можешь сделать, это взять девчонку и использовать по прямому назначению. Так, как испокон веков поступали демоны с представительницами человеческого рода. Вспомни, кто ты есть на самом деле. И подави в себе неуместные порывы. Слова старого ведьмака окончательно вывели из равновесия. Готов был испепелить умника на месте. Вместо того, чтобы следить за девчонкой, он еë прошляпил. А теперь сидит и раздаëт советы. Нерман, кажется, понял, чем может закончиться разговор. Проворно подскочил со стула и скрылся в соседней комнате. Я сделал несколько глубоких вздохов. Нужно успокоиться. Со стариком ещё успею разобраться. А сейчас нужно искать Катю. В чём-то ведьмак прав. Я испытываю чувства к девушке. Хотя стоило бы выкинуть ненужную блажь из головы. Я слишком очеловечился. Поддался чувствам. Но нельзя так просто предать память Мары. Я дал слово и должен выполнить его, чего бы это не стоило. Хотя и отказаться от Кати с каждым днём становилось всё трудней.
