– Ну, как? – Агафон остановился, потирая посиневшие как от холода ладони. – Теоретически, должно сработать… Я никогда не применял его на практике, но… Если лучше – моргни.
Никогда она не моргала с таким удовольствием.
– Ладушки. Одной проблемой меньше. Спросишь, что осталось в списке?
Она снова моргнула – и зажмурилась: в провал влетел ком раскалённого дрожащего воздуха, от которого вспыхнули таким же бесцветным пламенем уцелевшие стены. Скороговорка от Агафона – и пожар утих, сведённый до обиженного тления. За дырой в стене замельтешили лиловые огоньки – не иначе, собираясь в стаю перед перелётом. И царевна могла бы поставить отсутствующее кольцо против присутствующего чародея, что мигрировать они собирались к ним сюда, и очень скоро. А еще она знала, что Таракану объединил силы с оставшимися магами. Откуда? С недавних пор к информации, высосанной из пальца, она относилась с гораздо большим уважением.
Агафон, не теряя времени, начал выплетать контрзаклинание.
– А вторая проблема, Сим, в том, – опустился он на пол рядом с ней и навалился на перевёрнутый стол, ни на секунду не прекращая дела, – что я с тобой не могу отсюда выбраться. А следующая в том, что не могу выбраться отсюда без тебя. Иначе твой муж довершит не оконченное этими маньяками. Третья же в том… или четвёртая?.. но это неважно: когда количество проблем переваливает за три, все остальные можно считать за одну, но большую, всё равно шансов пересчитать их у тебя почти нет… Так о чём это я… Ах, да. О том, что из-за местной магической защиты, стена в которой – только изюминка… в ведре теста… я…
Огоньки принялись расти и темнеть, сливаясь в сияющее пурпурное полотнище. Заклинание светящимися шнурами потянулось с пальцев Агафона, сплетаясь в сеть и перегораживая дыру в стене.
– Прости, отвлекаюсь, – не отрывая взгляда от готовящейся стычки, прошептал чародей. Дыхание его прерывалось, голос слабел, капли мутного пота текли по лицу, промывая дорожки в грязи, будто не Серафиме, а ему требовалась срочная помощь знахаря, а лучше всего – чудо. – Ну так вот… самая большая проблема в том… что все мои заклинания уходят как дождь в реку – без следа… на треть… или четверть… И я… не могу… толком… и всем остальным тоже… работать… Если бы ты могла ходить, мы бы… вырвались… меня бы хватило прикрыть нас… Или тебя… Но левитировать тебя… или тащить… и одновременно закрываться… от этих недоумков… хотя осталось их человека два-три… не больше четырёх… Не оправдание… понимаю…
Полотнище за провалом набрякло фиолетовым и начало медленно прогибаться внутрь. Не отлипая от краёв, оно натянуло сеть Агафона до предела – и остановилось, как подушка в авоське. Губы мага теперь шептали беззвучно, но с них срывались не слова, обращенные к Серафиме, а заклятья. Непрерывный поток слов, поток неяркого света с пальцев… Удержится?..
Нет!!!
Силы вамаясьских магов всколыхнулись, хлынули в созданную ими связь, влились в застрявшую подушку, и та лопнула, разнося сдерживающее ее заклинание в клочья. И не успел Агафон восстановить защиту, как подушка, поглотив остатки его сети, слепилась в единое целое, растянулась от стены до стены и от пола до потолка разгромленной мастерской восвоясьцев, и поползла к ним, давя с треском всё на своём пути.
– Кабуча… – прошипел Агафон и обернулся на дальнюю стену, закатывая рукава. – Ладно. Сим… закрой глаза. Сейчас… проветривание устроим…
Не имея желания лишиться из-за тугодумства предпоследнего рабочего органа, царевна проворно зажмурилась – и вовремя. Ярчайшая вспышка резанула даже сквозь закрытые веки. Пахнуло опаляющим жаром как из горна кузнеца. Комната заходила ходуном. С потолка посыпались остатки костей и балок, и если бы не вставший ребром стол, одна из них лишила бы таракановцев обоих противников.
– Каабу-у-у-уча-а-а-а… – тоскливо просипел с уровня пола его премудрие, и она поняла, что глаза можно открывать.
Едва не вывихнув их, она скосилась отчаянно: там, где только что располагалась стена, зиял оплавленный провал. В любом другом строении это бы стало дорогой к свободе. Здесь же он быстро заканчивался тёмным тупиком: прожечь насквозь скалу было не под силу даже магу-хранителю.
– Закрой глаза! – рявкнул он, и вспышка повторилась вместе со всеми спецэффектами: раз, другой…
Новое "кабуча" дало оценку результату. Скала, везде скала, кроме той, разрушенной уже стены!
Чародей осел на пол, дыша, точно пробежал от Лукоморска до Маяхаты без остановки. Вид у него был под стать: Сенька видела мумии с нарушенным сроком хранения жизнерадостнее и краше, чем он.
Красно-белый комок висел теперь над головами, вяло побрызгивая искрами, и в его свете можно было разглядеть, как фиолетовая подушка, оторвавшаяся после взрывов от стен и пола, приросла обратно и двинулась к ним: не обойдёшь, не поднырнёшь. Царевна хмыкнула: как будто она была в состоянии что-то обходить или перепрыгивать, кроме своих весёлых мыслей…
