Я едва сдержался, чтоб не хмыкнуть. «Не так часто». Да я, блин, кажется, только такие и выполняю с самой высадки!
– Ладно. Голосуем. Я за то, чтобы взять задание. Мираж?
– Согласен.
– Стэн?
– Поддерживаю.
– Марк?
– Я, как брат…
– Конкретнее!
– Согласен.
– Рэй?
– А что Рэй? – в наушниках раздался голос снайпера. – Вы мне тварь покажите – я ее срежу. Чего болтать-то?
Хм. Ну, да. Легко так говорить, сидя в относительной безопасности. Подставляться-то нам…
– Алтай?
Я лишь пожал плечами.
– Ну, я в любом случае в меньшинстве, чего меня спрашивать? Хрен его знает. С одной стороны, мы теперь знаем, чего ждать, с другой…
– Ладно. Осталось всего-то шахту осмотреть, и привет. Этих тварей не может быть много, иначе на шум со всех сторон сбежались бы. Сейчас еще перекурим, соберемся, и одним махом все закончим. Вернемся на базу красавчиками. И тебя прокачаем, и сами внакладе не останемся, и форту очков влияния заработаем, – кажется, Эверест убеждал сам себя, и это ему удалось. – Давай, боец, еще пять минут отдыха, и идем работать. Закончим с этим!
Я мрачно кивнул, и принялся проверять оружие. С убийством твари гнетущее предчувствие чего-то нехорошего не исчезло, скорее, наоборот, усилилось. Но не рассказывать же об этом Эвересту и остальным? Это Дис бы меня понял, а эти…
Тяжело вздохнув, я поднялся, пристроил винтовку за спиной поудобнее, передвинул гранатный подсумок и крепче сжал цевье «Прометея».
– Готов, – угрюмо буркнул я.
Повеселевший Эверест хлопнул меня по плечу.
– Че кислый такой? Не ссы, боец, прорвемся! Сейчас быстренько разделаемся с заданием, и на базу. Нам сегодня везет! Нормально все будет, вот увидишь! Пошли!
Угу. Мне бы твою уверенность.
Сплюнув в пыль тугую, липкую слюну, я поправил ремень излучателя, и шагнул вслед за воодушевившейся и жаждущей наживы группой.
Не довело бы нас до беды это воодушевление…
Когда мы добрались до шахты, стала понятна общая компактность перерабатывающих мощностей. Судя по всему, это не основная выработка, а дополнительная. Здесь даже не было вертикального ствола, а под землю вела наклонная штольня, из которой тянулась ветка узкоколейки, бегущая к сортировочному цеху. Само собой, что и серьезных мощностей для переработки не требовалось.
Шахтный двор также был небольшим. Проходная, несколько приземистых бараков, офисное здание, техдвор, и порода-порода-порода… Насколько я знаю, обычно пустую породу вывозят в специально отведенные для этого места, здесь же, по неизвестной причине, ее сваливали прямо на территории. Отвалы достигали высоты в несколько метров и занимали немалую площадь. С одной стороны – здания, с другой – порода. Очень странно.
Выглядело все примерно так же, как и уже в обысканных нами частях промзоны: тихо, пусто, запущенно. Посреди двора ржавели пустые вагонетки, валялись обломки стальных конструкций… Сплошной постапокалипсис. Как, впрочем, и везде на Рапсодии.
Сканер Миража не показал никаких форм жизни, но мы, наученные горьким опытом, все равно держались настороже. Разделяться и сильно растягиваться тоже не стали – шли на небольшом расстоянии, прикрывая друг друга. Первым – Мираж, за ним я, близнецы-энфорсеры по флангам, Эверест – замыкающим. Рэй со своей убер-винтовкой так и страховал нас, засев в отдалении.
Первые два барака оказались мастерскими, набитыми верстаками, полуразобранными шахтными роботами и запасными частями к ним, инструментом и прочими радостями, обычно присущими таким местам. Прочесали мы их быстро и без эксцессов. Не обнаружив никаких следов чужого пребывания, выдвинулись дальше.
Третий барак был больше, и вмещал нарядную, склад с окошком выдачи, через которое шахтеры получали шлемы с фонарями, индивидуальные комплекты жизнеобеспечения и инструмент, комнату отдыха, раздевалки и душевые. Здесь были узкие коридоры и почти не было окон, однако активировать ночное зрение мне не удалось – энфорсеры и Эверест врубили фонари. Я поморщился, но промолчал. На моей винтовке фонаря не было, Сид пожадничал, а в свете чужих эффективность модифицированного зрения сильно падала. Блуждать в потемках, спотыкаясь на каждом шагу не хотелось, но умничка Элис все же поиграла с настройками, выдав более-менее приемлемую картинку. Тем не менее, следы ожидаемо нашел не я, а Мираж.
– Внимание! – прозвучал голос разведчика. – Что-то есть!
Группа замерла. Через секунду послышался недовольный голос Эвереста:
– Конкретнее!
– Следы. Кровь. И гильзы… Здесь кто-то воевал! А это… Ух, черт!
Потерявший терпение Эверест протолкался вперед, и пошел на голос разведчика. Я двинулся следом. За нами подтянулись остальные члены группы. Через минуту мы стояли в освещенном фонарями помещении и разглядывали следы недавнего боя.
