- Форсберг обвинял меня во взаимодействии с мятежниками, но в итоге отпустил.
- Форсберг просто запугивал вас, - наконец ответил лорд Ильнар, - не удивительно, что ему пришлось вас отпустить. У него на вас ничего нет. Шантаж и манипуляция - это его излюбленная манера игры. На каком основании он забрал вашего резервуара? - уточнил лорд Ильнар.
- Нарушение договора.
- К сожалению, вряд ли я могу что-то сделать, если Форсберг прибрал его к рукам на официальных основаниях.
- Неужели вы не можете использовать свое влияние?
- Такие вопросы можно решить на высшем уровне, но для этого нужны веские основания. А ваш резервуар ничем не примечательный, поэтому вряд ли сможет привлечь внимание высокопоставленных особ.
Рассказать ему о подлинной связи? Лорд Ильнар уже один раз обманул меня, но сделал это, чтобы подарить Элиасу свободу. Никого другого, кто бы поддерживал идеи равенства магов с резервуарами, и при этом был достаточно влиятельным, чтобы помочь в сложившейся ситуации, я не знаю. Да и времени на долгие поиски нет. Действовать нужно быстро, пока Форсберг обо всем не догадался. Он ведь может просто-напросто избавиться от Элиаса, как от доказательства существования подлинной связи.
- Вы не заметили ничего необычного в моем сиянии, лорд Ильнар? - спросила я.
- Я обратил внимание, что ваше сияние изменилось. Переливы стали расплывчатыми, будто вы еще не определились со способностями. Думаю, это последствия стресса. Вы прошли боевое посвящение в Снежной пустыне, а по возвращении вас арестовали, запугивали и отняли резервуара.
- Элиас для меня не просто резервуар! - возражение на последнюю фразу вырвалось автоматически.
Лорд Ильнар понимающе кивнул.
- А что вы можете сказать насчет канала связи между мной и Элиасом?
- Его больше нет? - предположил он.
- Присмотритесь внимательней.
Лорд Ильнар снова взглянул на меня.
- Если приглядеться, то можно рассмотреть что-то похожее на канал связи. Он то появляется, то исчезает. Это похоже на остаточный след, - наконец ответил лорд Ильнар.
- Сначала мы тоже так подумали. Ведь Циркон, угрожая расправой, заставил меня отозвать огненную ленту и расторгнуть магический контракт. В первый раз меня отпустили. Но по каким-то причинам наша связь не оборвалась. Меня доставили обратно в лагерь мятежников, где я попыталась отозвать огненную ленту во второй раз. Но ничего не вышло, поэтому нам с Элиасом пришлось бежать. И третий раз я воспроизвела формулу разрыва магического контракта пару часов назад по просьбе Форсберга. Но наша с Элиасом связь функционирует до сих пор. Вы что-нибудь слышали о нерушимой связи между магом и резервуаром?
- Что заставляет вас думать, что связь с бывшим резервуаром до сих пор функционирует?
- Потому что так уже было. Смотрите!
Я щелкнула пальцами, и на моей ладони загорелось пламя. Оно трепыхалось, словно пульсирующее сердце, постепенно превращаясь в огненного оленя, который увеличивался в размерах. Вскоре ему стало тесно на моей ладони, он поднялся на дыбы, махая копытами и сорвался с руки. Пробежал по столу, оттолкнулся и прыгнул вверх, проскакал по люстре, заставив свечи вспыхнуть ярче. Пронесся галопом по стенам и нырнул в камин, отчего дрова превратились в горстку пепла.
Лорд Ильнар усмехнулся.
- Красиво! И я даже не заметил, чтобы вы подключались к накопителю, но, не думаете ли вы, что я поверю в эту историю? Всем известно, что связь с резервуаром не работает на расстоянии, а до Магистрата довольно далеко, - лорд Ильнар улыбнулся.
Его глаза как бы говорили, “хорошая попытка, девочка моя, но я не куплюсь на подобные фокусы”.
Я раскинула вокруг себя защитную сферу белого цвета. Она была довольно энергозатратной. Держать ее при помощи накопителя долго не получится.
- Посмотрите снова! - не сдавалась я.
И скосила глаза на собственное сияние. Я могла разглядеть, что от него тянулась огненная ниточка, которая уходила куда-то в пространство, насколько хватало взгляда. Через нее текла энергия стихий.
- Наша связь работает на расстоянии. Если маг и резервуар хотят делиться энергией друг с другом во время ритуала, то канал связи между ними имеет другую природу. Он становится подлинным. И они получают преимущества, недоступные для остальных. Возможно, в это трудно поверить, но именно это случилось со мной и Элиасом.
Какое-то время лорд Ильнар молча разглядывал мое сияние, слегка прищурившись.
- Любопытно! - наконец сказал он, - если хотя бы частично то, что вы говорите правда, то это бесценный прецедент для того, чтобы изменить взгляды магического сообщества на взаимодействие с резервуарами.
- Это правда!
- Чтобы разглядеть канал связи и определить его природу, нужен ментальный маг. Завтра миледи посмотрит на вас, и подтвердит или опровергнет вашу теорию. А пока расскажите, что значит подлинная связь?
- В числе прочего подлинный канал связи работает независимо от расстояния.
- Не может такого быть! - воскликнул лорд Ильнар.
Он вскочил со своего места и взволнованно шагал по столовой.
- В это трудно поверить, но это так.
- Но как?
