Я посмотрела на Алмаза. В его взгляде смешались удивление и восхищение. Да неужели? Но на дне его голубых глаз я заметила тень боли. Ему было неприятно держать это подключение.
Я отозвала ленту и почувствовала себя виноватой. Так быть не должно. Почему у нас все не так гладко?
Радость от того, что у меня получилось к нему подключиться, поблекла. Наша связь не соответствовала техникам, которые мне показывала Лисбет. Что если мне удалось придумать новый способ? Или я в очередной раз просто сделала что-то не так, раз Алмазу было больно? Возможно после стольких неудачных попыток у меня просто получилось случайно, и не факт, что удастся это повторить. Честно говоря, мне не хотелось делать это снова, чтобы не уподобляться прошлой хозяйке Алмаза, обмен энергией с которой причинял ему боль.
После тренировки мы пришли на обед в столовую. Я взяла рыбный пудинг, мясное рагу с овощами и села за любимый дальний столик у окна. Алмаз задержался на раздаче. Я надеялась перекинуться парой слов с Инджи, но она, по своему обыкновению, сидела за многоместным центральным столом. Сегодня компанию ей составляла “звездная троица”. Амелия, которую почему-то считали первой красоткой факультета. Каролина, которую по понятным причинам, считали второй красоткой факультета. С ними был высокомерный хлыщ Томас, везде сопровождающий неразлучных подружек. Про их отношения болтали всякое, вплоть до того, что они ночуют вместе. Я же старалась держаться от них подальше, так как Каролина всегда находила повод надо мной поиздеваться. Поэтому близко подходить не стала и помахала Инджи, пытаясь привлечь ее внимание. Минут пять она не замечала моих жестов. А когда закончила трапезу, нехотя поднялась и подошла к моему столику, видимо, решив наконец-то удостоить меня своим вниманием.
- Азиза! Что-то тебя последние дни не было видно? - вместо приветствия сказала Инджи, усаживаясь на свободный стул.
Алмаз как раз выбрал еду, подошел со своим подносом и собирался как обычно сесть напротив меня. Инджи окинула его своим коронным презрительным взглядом и картинно поправила прическу.
- Я, конечно, понимаю, что у тебя свои правила, - сказала Инджи, - но я не настолько демократична. Пусть он сядет с остальными резервуарами.
Я посмотрела на Алмаза умоляющим взглядом. Он фыркнул и ушел. Мне не хотелось его отсылать, но, в то же время, нужно было поговорить с Инджи насчет предстоящего экзамена. Конечно, я бы могла все узнать у Генриетты, но мне не хотелось лишний раз выслушивать упреки.
- Ты уже купила платье на выпускной? - спросила Инджи, хитро прищурившись.
- Ещё нет, - ответила я, приступая к трапезе.
- Ты ведь обещала! - она шутливо погрозила мне пальцем.
- Не успела, - ответила я, - у меня сейчас и без того хватает хлопот.
- На твоем месте я бы хорошенько озаботилась выбором наряда. Это твой последний шанс охмурить какого-нибудь богатенького заморыша из знатного рода, - сказала Инджи, с лукавой улыбкой придвинувшись поближе.
- Ты знаешь, меня это не интересует! - я недовольно поджала губы.
Ее намеки порой невыносимо раздражали.
- Да ладно, ну хватит скромничать! В любом случае, ты заслужила немного праздника…
- Праздник и Азиза - понятия несовместимые! - прощебетала Каролина, незаметно подкравшись к нашему столику.
- Прекрати, Кари! - махнула на нее Инджи.
- Ты идёшь или нет? - спросила Каролина, положив руку на плечо Инджи.
- Идите, я ещё посижу! - ответила та. - Кстати, послезавтра ко мне на дом придет модистка Грид Ольсен, та самая, которая умеет визуализировать одежду. Если у тебя ещё не готов наряд, приходи.
- Моё платье уже давно готово! - бросила Каролина и поспешила к выходу, где её поджидали Томас и Амелия.
- Представляете, Инджи уговорила ее пойти на выпускной... - долетел до меня обрывок фразы перед тем, как троица покинула столовую.
- Приходи, Азиза. К этой мастерице не так-то просто попасть. Она буквально творит чудеса! - сказала Инджи.
- Спасибо, я подумаю.
- И думать тут нечего! Лучше платья ты нигде не закажешь.
- Все мои мысли сейчас об итоговом экзамене, - со вздохом сказала я.
- Кстати, почему ты не появилась ни на одной тренировке? - поинтересовалась Инджи, - это совсем на тебя не похоже. Могла бы оторваться от своего красавчика и посетить хотя бы последние занятия, раз уж у тебя наконец-то появился резервуар.
- А что мне там делать к концу года? Мы с Алмазом только начали тренировать подключение.
Я не стала говорить, что непременно бы сходила на тренировки, только вот, чем я там буду заниматься, если у меня ничего не получается. Собирать насмешки?
- Ха! - воскликнула Инджи, - на финальном испытании одним подключением не отделаешься. Так что, зря ты все пропустила. Это ведь не экзамен, а настоящий кошмар. На резервуара разрешают наложить защиту от увечий, а вот магам достается на полную катушку. Мало кто выходит с полосы препятствий с целой шкуркой.
Я нахмурилась. Слухи вокруг итогового экзамена ходили самые разные, но все студенты болтали о травмоопасности. Вот зачем, спрашивается, лишний раз нагонять жути?
