И, когда боль отпускает, у меня уже есть идея.
Марио останавливает на меня взгляд, и я подзываю его к себе жестом.
— Да, Алисия? — спрашивает он меня вполне добродушно.
Я обращаю внимание, что он не обращается ко мне госпожа. Может, потому что мы ближайшие соседи и знает меня с детства? Но это даже хорошо. Можно сыграть на старых связях.
— Позволите мне сегодня устроить вам небольшое представление — чайную церемонию?
Я помню, что у меня есть несколько наборов для нее под прилавком. И мне это очень пригодится.
Марио задумывается. Как хозяину, ему выгодно, когда его посетителей развлекают. Но вот моя репутация…
— Отправьте приглашение генералу, Марио. Он придет. А придет Зверь — у вас будет полный зал. Верно? — я просто предположила, но это сработало.
Марио задумчиво посмотрел прямо перед собой, а потом кивнул:
— Давай попробуем, Алисия.
Как он быстро перешел на ты! Отлично.
Значит, все-таки подсознательно доверяет той девчонке, что знал в прошлом.
— Договорились. Сегодня в девять вечера начнем церемонию. Я приду за час для подготовки. У тебя есть на примете музыканты, играющие на флейте?
Марио растерянно мотает головой, зато Рикки вскакивает с места:
— А могу, госпожа!
— Вот и отлично. Давай побыстрее поедим. У нас впереди много дел.
Мы с Рикки электровениками носимся по чайной. Сначала беремся за потолок. Я поднимаю на плечах паренька, потому что стремянка у нас такая шаткая, что с нее только навернуться.
Поначалу Рикки упрямится и не хочет залезать на шею “госпожи”.
— Как так! Я же слуга, я не могу, — говорит он.
— Если не приведем в порядок чайную к завтрашнему утра, сегодняшнее выступление будет коту под хвост.
— Почему коту под хвост? — не понял Рикки.
— Так говорят. Это значит, что мы напрасно потратим силы. Понимаешь? Бесполезно все будет. Если наш чай понравится, гости спросят, где его выпить.
— Так у хозяина таверны пусть и пьют! Господин Марио тогда быстро с нами подпишет договор!
— Э-э-э, не так все просто. Нам нужно и себе имя делать. А то хозяину таверны будет очень легко нами управлять. Мы не должны от него зависеть, понимаешь?
Рикки сметал грязь с деревянных балок мне прямо на голову и, казалось, ничегошеньки не понимал.
— А что плохо? Вот я от вас завишу.
— Отличный пример! Вот не спас бы меня тогда генерал, что бы ты делал?
Веник тут же упал из рук Рикки, он обхватил мою голову и закрыл рот рукой:
— Не говорите так, госпожа.
Он смертельно испугался.
— Ну-ну, не паникуй. Ты мальчик большой уже, должен знать, что никто не вечен. Поэтому зависеть только от одного человека, тем более связанного с тобой только товарно-денежными отношениями — очень плохо.
— А при чем тут наша чайная? К нам побегут, что ли?
Я подала Рикки второй веник, который лежал на столе. Плечи уже отваливались.
— Кое-кто да придет. Давай быстрее, а то я пополам сложусь! Мы же не можем встречать гостей в такой грязи, верно? Нам еще повезло, что чаи прекрасно сохранились. У меня на родине они хранятся не более… — начала я и осеклась.
— Чегось? — Рикки посмотрел на меня сверху вниз. — Какая родина?
— А, ничего-ничего. Просто мне тяжело, вот чушь и несу.
— Госпожа! Давайте еще до люстры достану, а дальше сам буду. Стул на стол поставлю.
Честно говоря, я уже покачивалась от тяжести и была не против.
— Давай.
Когда с люстры сметается пятилетняя пыль и застрявшие листья, мы приступаем к стенам. Снимаем множество чайников разных форм с полока, Сметаем паутину с полок и пыль вниз. Потом дело доходит до прилавков, столов и стульев, и только потом до пола.
— Целая гору земли собрали! — восхищается Рикки.
— А теперь выметай это все на улицу. А потом займись придомовой территорией и дорожкой, что идет к нам. За один раз мы успеем только мусор убрать, но и то хорошо.
А я принимаюсь за содержимое прилавков и мытье всего, до чего могу дотянуться. Попутно делю найденный чайники и чашки по двум сторонам — одна на бой, второе — уцелевшее — для чайной.
Нахожу три набора для чайной церемонии. Благо, они в целости и сохранности. Сегодня они мне очень пригодятся.
— Госпожа, улица готова. Там уже темнеет!
— Ничего не успеваем! — я качаю головой. — Придется еще ночью работать. Но ты можешь поспать после представления.
— Что вы, госпожа?! Я всегда с вами, спите вы или бодрствуете — я буду делать то же самое.
Я тепло улыбаюсь мальчишке:
— Какой же ты хороший парень, Рикки! С тобой не пропадешь!
В мыслях я столько всего хотела успеть перед представлением, но время не резиновое, а силы не безграничны. Нужно еще оставить энергию на саму чайную церемонию, на то, чтобы выбрать чаи и подготовиться.
Внутри меня зрела уверенность и знания, что я все могу. Более того — способна провести не один вид церемонии, а, как минимум две. Обычную и королевскую. Последнюю я хотела оставить на потом. Была у меня идея, как это можно использовать для рекламы чайной, но это сработает только после того, как о ней немного узнают.
Видимо, это все знания прошлой хозяйки тела, владелицы чайной.
Когда я останавливаю выбор на среднем по полноте наборе для церемонии, приходит очередь выбирать чай.