- Ке-ке-ке, - засмеялось это серое чудо, а тьма за ним начала колыхаться и дергаться, видимо, тоже от хохота. - Нет. Но… Я его Хозяин, моя маленькая Арэ.
Таааак… Чем дальше в лес, тем толще партизаны. Что-то мне эта история с Домом все больше напоминает банальный раздел наследства, когда после смерти владельца количество претендентов на его бесхозную собственность растет не по дням, а по часам. Вот только… владелица, вроде как, жива и здорова, а претенденты появляются и появляются: Лу, я, мохнатый моракок… эээ… или это на его имущество мы все, включая Эру, губу раскатали? Надо бы уточнить.
- Хозяин? - недоверчиво щурясь, переспросила я.
- Хозяин-хозяин, - закивал зверек и тоже прищурился.
- А как же Эра?
Узкие плечики существа поднялись и снова опустились, нос чуть сморщился, а оранжевые щели глаз странно сверкнули.
- А что Эра? - вопросом на вопрос ответил Ринго.
- Ну так… тоже ведь… Хозяйка, - почему-то растерялась я.
- Отчасти, но не совсем.
Ну, вот, опять. И как это следует понимать?
Я задумалась. За стеной послышался грохот, и по полу в который уже раз за сегодняшнюю ночь пробежала волна дрожи. Резко вскинув голову, я посмотрела сначала на серую кладку, затем на стоящего (пардон, уже сидящего в расслабленной позе) собеседника и тихо поинтересовалась:
- Это "землетрясение" ваших… ммм… лап дело?
В голове мелькнула кровожадная мысль: "Если он опять скажет "Отчасти, но не совсем", я его покусаю".
- Да нет, это тфой супруг пытается сюда пробиться, - зевнув, промямлило хвостатое нечто, убив на корню весь мой боевой настрой.
- А ты, Вы… А он… А с ним все ведь в порядке, да? Ты же должен знать, если и правда… Хозяин, - бросая обеспокоенные взгляды на невозмутимо стоящую стену, начала бормотать я.
- Да что ему сделается? - снова пожал плечами Ринго. - Эти гибриды людей с душами демоноф на удифление миролюбифы друг с другом по ночам. Наферное, сказыфаются фзаимоотношения днефных сущностей. Если нет причины для драки, не будет и драки. А причины, - он оценивающе посмотрел на меня снизу вверх и изрек: - больше нет. Ты здесь, что им еще делить-то?
Действительно, нечего… разве что несчастную стену, которую штурмует один накачанный силой псих. И судя по очередной встряске, делает он это очень даже упорно и, вполне возможно, что не в одиночку. Зато сидящей напротив малявке, похоже, глубоко по барабану до несчастного Дома и его сохранности. Тоже мне… Хозяин!
- А если стена не выдержит?
- Фррр… Фыдержит, - фыркнув от смеха, самоуверенно заявил зверек. - Если я захочу - выдержит, - многообещающе добавил он и подмигнул мне оранжевым глазом. - Идем, маленькая Арэ.
- К-куда это? - бросив отчаянный взгляд на воистину непробиваемую стену, промямлила я.
- Разгофор есть, - просто ответил малыш и поплелся к тому углу, где сидел раньше. Туманным шлейфом за ним плыла тьма. - Идем, идем, - поманил он меня за собой, приглашающе махнув лапкой. - Или предпочитаешь мне общество четырех голодных монстроф?
- Нет, но от компании одного не голодного Арацельса я бы не отказалась.
- Будет тебе Арацельс, - как-то странно хихикнул зверек, - фсе будет… потом, - и совсем другим тоном (да и голосом тоже другим: более холодным и чуждым) рявкнул: - Идем, Арррэ! Это важно!
"Ошейник" мой странно похолодел, а потом и вовсе распался, освободив шею. На вопросительный взгляд Хозяин загадочно усмехнулся и выдал пространную фразу типа "я дал знания, мне ли управу на них не найти".
А потом мы пошли. А что еще делать, когда так настойчиво приглашают? Да и образ Ринго, выбранный спутником, внушал гораздо больше доверия, чем безликий черный туман. Но, главное, у меня появился реальный шанс разобраться в происходящем, услышав историю Карнаэла из уст существа, которое, по его словам, управляет Домом намного дольше Эры. И это самое существо пообещало не причинять мне вреда. Почему я ему поверила? Хм… а почему бы и не поверить? Ну, или хотя бы просто узнать его версию сложившейся ситуации. Тем более, возражения это окутанное мраком создание явно не принимало, а ссориться с настоящим Хозяином территории, на которой нахожусь, мне как-то совсем не хотелось.
Для беседы моракок выбрал небольшую каэру, чем-то похожую на ту, что была у Арацельса. Мы шли до нее сквозь стены, в которых появлялись проходы, но стоило нам пересечь их, как они снова затягивались за нашей спиной. Холодная и не особо уютная комната, тем не менее, оказалась значительно приятней пустых помещений с горящими на стенах факелами, в которых мне пришлось коротать последние часы. А еще здесь была мебель! После любезного предложения зверька располагаться, как дома, я устроилась на огромной кровати, в то время как сам он запрыгнул на широкий подлокотник стоящего рядом кресла и, свесив с него длинный хвост и одну лапку, завел-таки свой важный разговор.
Без витиеватых предисловий, без расплывчатых намеков этот загадочный Хозяин устами маленького зверька предложил мне сделку: жизнь и безопасность в обмен на… силу Лу в моей крови.
