— Ваше величество, — я склонилась в поклоне, а после дозволения встать, показала королю коньки.
— М, как интересно, — он с любопытством посмотрел на них. — И как же вы догадались до такого? Или это какое-то заморское изобретение, о котором мы пока еще не знаем?
Король обернулся к подданным, но те лишь покачали головами.
— Они приснились мне, ваше величество, — сказала я, и подойдя к краю пруда, взяла корзину, где лежали коньки для короля и принца. — А эти коньки я попросила сделать для вас. Позволите я покажу вам, как кататься.
— Позовите принца! — велел король.
И пока король надевал коньки, пришел его высочество Альберт. Принц оказался похож на отца. Он тоже был слегка полноват. При этом, как и у отца, у принца были голубые глаза и было видно незаурядный ум будущего правителя. Его высочество Альберт сегодня был в костюме рыцаря.
Я дождалась, когда он тоже переобуется. И после, подав королю и принцу руки, помогла им встать на лед. А после мы потихоньку поехали. Среди собравшихся на берегу я увидела недовольного Врудхеля, который прожигал всех вокруг злым взглядом. Интересно, как же король не заметил, что пригрел на своей груди змею? Ведь он совсем не выглядел глупым человеком. Я объясняла королю и принцу как держать равновесие, как отталкиваться. А после, когда оба чуть освоились и принц отделился от нас, пробуя ехать самостоятельно, я решилась на разговор с королем:
— Ваше величество, прошу простить меня. Но мне надо сказать вам одну важную вещь, если вы позволите.
— Да.
— Ваш советник, многоуважаемый Врудхель готовит против вас заговор. Я узнала об этом случайно. Но должна была вам сказать.
— Вот как, — голос короля до этого веселый стал серьезным. — И откуда вы об этом узнали?
— Случайно. Простите, но это не мой секрет. И я не могу вам рассказать всего. Но зла я не желаю. Поэтому прошу вас будьте с советником аккуратнее.
— Хорошо. Но, возможно, вы хотя бы откроете мне свое имя, делая такое громкое заявление? — спросил король.
И я решила, что самое верное решение — говорить правду.
— Я Олли, побирушка с улицы. Мы ходим по городу и на таких как мы редко обращают внимания. Но мы многое видим и слышим. И я решила попасть на бал обманом, чтобы предупредить вас. Платье я не украла. Оно было куплено. А коньки я попросила сделать сапожника, чтобы заинтересовать вас и суметь сказать о грозящей опасности.
– Вот как, — король задумался, пристально глядя на меня.
И тут лед под нашими ногами треснул, и мы начали проваливаться в ледяную воду!
— Это покушение! — закричал Врудхель. — Короля хотят убить!
— Королю надо помочь! — крикнул кто-то из толпы.
Но при этом никто не спешил прыгать в ледяную воду.
— Нельзя! — закричал Врудхель. — Лед проломится под нами всеми! Никому нельзя на лед! Вы только ускорите смерть короля! Я попробую спасти всех магией! Но это опасно! Все прочь отсюда! Быстро! Стража, уведите всех!
Мартин, стоящий на берегу, когда стражники стали всех разгонять, вырвался из рук одного из них, скинул сюртук и, бросив его на снег, побежал к нам, нырнув в ледяную воду.
Врудхель же, обернувшись и уверившись, что вся толпа спешит к дворцу, подошел к пруду и дотронулся до воды пальцем, от которого в разные стороны стала расходиться ледяная корка.
— Ну вот и все, Ваше Величество, — довольно проговорил он. — Сейчас лед полностью покроет пруд и погребет вас в ледяной ловушке. А я скажу, что, к сожалению, спасти ни вас, ни принца не удалось. Ну а вы двое, — советник посмотрел на нас, — просто случайные жертвы дворцовых интриг. Прощайте.
И он довольный отошел в сторону, глядя, как нас сковывает все больше толстый слой льда, грозясь вот-вот утопить.
— Я попробую вытащить нас, — проговорил Мартин, стараясь разбить лед руками.
Только это ни к чему не приводило. Да и Врудхель, стоящий на берегу, не дал бы нам спастись.
Поэтому:
— Наберите воздуха побольше и нырните. Я спасу нас, — проговорила я, коченеющей рукой нащупав припасенный орех и, когда все мы оказались под водой, а над нами схлопнулся лед, загадала желание оказаться в безопасном месте.
И мы все: я, принц, король и Мартин перенеслись в уже знакомую мне камеру.
Удивлению стражников, которые дежурили в тот вечер не было предела. Еще бы! В совершенно пустой камере откуда ни возьмись появились четверо ряженых, промокших до нитки.
Королю долго пришлось объяснять, что он не маскарадный, а самый настоящий король. После чего нас отпустили, выдав сухую одежду.
А тот самый стражник, который дежурил в тот день, когда я очутилась здесь впервые, и мы с Орином перенеслись в эту же самую камеру, узнал меня:
— Горжусь! Из падшей женщины в друзья короля! Вот это я понимаю сила воли и желание стать лучше!
Сказал он мне напоследок, а я не стала разочаровывать его и просто кивнула.
Нам выдали карету с сопровождением, и мы все отправились во дворец, где король тотчас приказал схватить Врудхеля. Вот только тот, поняв, что король и принц живы, сбежал!