- Благодарю Вас, уважаемый мэр, за прекрасный обед, право, не стоило! Если честно, я собиралась зайти к Вам и поговорить, но так устала... – Нина улыбнулась, мол, я вся такая внезапная, непредсказуемая такая, стрельнула в барона глазами и продолжила, – Теперь же я рада, что могу задать Вам несколько вопросов.
Мужчина вытер губы салфеткой, откинулся на спинку стула и ответил:
- Это желание взаимно, виконтесса, так что прошу! Что Вас интересует?
Нина поерзала на стуле, чуть не положив при этом локти на стол, вовремя опомнилась и опустила руки на колени. Мужчина смотрел серьезно, но у Розановой было чувство, что он с трудом сдерживает смех – она его явно забавляла.
«Что со мной? Чего это меня так развезло с бокала? Ой, не могу, он такой краси- и- и- вый, а голос…! Вот так бы и любовалась…– Нина с трудом оторвалась от лика айдола в годах и мысленно дала себе пощечину. – Приди в себя, идиотка, не позорься, не хватало слюнями скатерть закапать! Спроси о налоге, не упусти возможность!»
- По дороге в город я заметила большое количество телег и повозок. Пришло время платить налоги. Эти два факта связаны между собой? Мой староста говорил, что раньше представители короны объезжали деревни, скупали у крестьян урожай, переводили его в монеты и засчитывали, таким образом, налог в казну. Судя по тому, что я видела сегодня, селяне сами везут собранное в город, значит, они либо собираются передать зерно и прочее представителям короны, то есть Вам, или продать каким- то закупщикам. Я не ошибаюсь?
Мэр согласно кивнул.
- Вы правы, миледи. В связи с продажей королевских земель частным лицам казна устранилась от процедуры сбора налогов, переложив эту миссию на власти на местах, то есть, на меня. Увы, при этом численность работников мэрии осталась прежней, что не позволяет сочетать повседневную работу с разъездами служащих по деревням, как Вы понимаете. Вот я и решил, что следует проводить все действия в городе, разослав курьером уведомления по поместьям.
- Но почему Вы не сообщили об этом мне? – возмутилась Нина.
- Я собирался навестить Вас лично буквально на днях. Я упоминал, что владею усадьбой недалеко от Ваших земель? Сейчас там живут мои дети, вот я и хотел совместить посещение родных с визитом к Вам.
Нина помолчала, осмысливая сказанное. «Ну, допустим, ква, то есть, принимаю. Дети? У него есть дети? Спросить или не соваться? Наверное, все же стоит поинтересоваться приличия ради».
- Ах, простите, барон, я была не сдержанна…Благодарю за разъяснение. Надеюсь, Вы расскажете мне подробнее о том, что мне делать дальше. Кстати, Ваши дети…в порядке? – пробормотала Нина.
- Да, с ними все хорошо, им нравится жить на острове. Я довольно часто посещаю их, расстояние небольшое для конной прогулки. Сын, Ханс, ему тринадцать, мечтает о море, желая пойти по моим стопам, а дочь Элис пока играет в куклы, ей всего четыре. Их мать умерла в прошлом году, поэтому я и принял предложение короля занять пост мэра на Фалькстаре: и место спокойное, и от родни подальше. – Кристиан говорил спокойно, как о чем- то обыденном, и у попаданки создалось впечатление, что по супруге он не убивался.
«Мда- а- а, интересненько… Не было любви? Но о детях он говорил с теплотой. И упоминание родни…Не ладят? Что- то не туда меня несет…» – встряхнулась Нина и всем видом показала, что ждет продолжения.
- К вопросу о налогах. Казна установила его размер на уровне прошлого года, как и цену. В порту уже стоит корабль, прибыли и представители Земельного министерства, вместе с которыми работники ратуши и начнут с завтрашнего дня принимать, завешивать, обсчитывать и учитывать сданные продукты как налог. Ожидается, что все мероприятия продлятся неделю, так что Вы успеете, я особо прослежу.
Нина моргнула, что поняла. Барон продолжил:
- Относительно будущего. Как я и предполагал, со следующего года налог на земли будет установлен из расчета один далер за двадцать акров, независимо от качества почв и их использования владельцами. – Мэр уставился на собеседницу, проверяя ее реакцию.
- Понимаю, но… – Нина снова поерзала на стуле. – Каковы при этом условия для ведения хозяйственной деятельности? Казна будет продолжать скупать зерно и все остальное или мне, например, будет позволено распорядиться выращенным по своему усмотрению?
Нине удалось преодолеть опьянение (
- А что бы Вы предпочли, Ваша милость? – задал с улыбкой провокационный вопрос барон. – Мне хотелось бы услышать Ваше мнение. Король переложил на меня решение данного вопроса. Я нахожусь в поиске вариантов, но пока не уверен, как поступить. Видите ли, в течение долгого времени Фалькстар не рассматривался короной как источник дохода…
