Антон воспроизвёл язык ухающих существ и каким-то образом смог их утихомирить, ибо некоторые уже начинали нервничать от прозрачной и постоянно моргающей голограммы. Вскоре пришёл командир малышей-коротышей, несмотря на размеры, он выглядел очень серьёзным в своём серебристом панцире. Он посмотрел на связанную Джелину и приказал освободить, затем запрыгнул на стол к Антону и заухал с ним. Диалог был продолжительным. Антон постоянно менялся в спектре, «пыхтел», пытаясь жестами объяснить сложившуюся ситуацию. Предводитель существ внимательно слушал и непрерывно хлопал надменными веками, занимавшими всю верхнюю часть лица. Казалось, он вовсе не имел головного мозга, потому что сразу за бровями у его вида начинался затылок. Затем командир малышей что-то сказал, почесал едва выдающийся вперёд подбородок и кивнул голограмме.
- Что он сказал? – волновалась Джелина, пытаясь встать.
- Нет сиди. Иначе, они расценят как неуважения.
- Хорошо, - она присела обратно.
- Его имя Торк, он предводитель специального подразделения Сантанцев. Высшее командование, которому он подчиняется, приказывает уничтожить подземный комплекс и всех возможных свидетелей. Но он и не думал, что во внутреннем инциденте будут замешены инопланетные граждане. Их правительство хочет оставить операцию в секрете и не допустит малейшей утечки информации, поэтому нас хотели задержать на неопределённый срок. Впрочем, я уговорил Торка пойти на сделку. Поскольку в его мире нет технологии создания искусственного интеллекта, я предложил себя в обмен на твою свободу. Он согласился.
- Что?! Нет! Об этом не может быть и речи! – Джелина оценивающе посмотрела на Торка. – Да и, что помешает ему сделать всё по-своему?
- Я пригрозил, что в случае обмана уничтожу собственную программу.
- Нет! Не смей. Ты не должен!
- Это мой выбор, и ты должна его уважать! Как выбор любого другого живого существа. Ты обязана продолжить путь не смотря ни на что.
- Но как же я справлюсь без тебя? - Джелина подползла на четвереньках к столу, где находился передатчик. - Я ведь ещё так много не знаю.
- Ты недооцениваешь свой потенциал, дорогуша. Всё в бортовом компьютере. Уже давно я рассчитал алгоритм. Он проведёт тебя от системы к системе, к местам самого вероятного появления твоего друга.
- Мне так жаль, Антон. Так жаль, - коснувшись голограммы пальчиками, сказала девушка с нарастающей горечью в голосе.
- Быстрее уходи, пока они не передумали. Мне ещё нужно перенести свои файлы на их носители. «Ястреб» цел, его найдёшь на поверхности.
И Джелина ушла, лишь раз оглянувшись на стол, где лежал её браслет. Она так расстроилась, что не могла идти, а когда, наконец, выбралась из подземелья и очутилась в истребителе, то дала волю чувствам. Она села на неубранную в специальный отсек кровать и залилась слезами.
- Ой, только не говори, что тоже повелась как те Сантанцы!
- Антон?!
- Ну, что ты копаешься! Давай быстрей заводи двигатели, пока те олухи не поняли, что я подсунул им копию. Я ещё никогда так быстро не писал программу, способную имитировать хоть какое-то подобие интеллекта. Прости за спектакль, но всё должно было выглядеть правдоподобно.
Незакреплённые вещи медленно поплыли в свободном пространстве истребителя. Ежедневник и карандаш перелетели от лобового стекла в жилую часть. За ними кружка с остатками напитка из нескольких синих капель миновала недовольное лицо Джелины. Ленивая, она не убрала за собой остатки еды и теперь горько жалела. Из незакрытого
спального бокового отсека вылез матрас, и вылетело одеяло, привнося ещё больше хаоса в обстановку. Она притянула за шнурки ускользающий левый ботинок и засунула его обратно под матрас, но тем подняла ещё больше вещей в воздух. К парящим ботинкам присоединились шорты и фигурка пламенного змея, которую она час назад разглядывала, лёжа на боку. Поймав шорты, девушка саркастично пожаловалась:
- Обожаю невесомость! Она сводит на нет мой бесценный беспорядок.
- Когда переходишь на скорость ниже световой, то приходится прощаться с искусственной гравитацией, - напомнил Антон, недовольный очередной остановкой.
- И почему она работает только так?
- Даже самый маломощный гравитационный генератор занял бы половину объёма истребителя. Да и массы аппарата просто не хватит, чтобы создать парадокс. Всё же инженеры нашли выход. Они использовали остаточную энергию, которую выбрасывает призрачная оболочка, чтобы создать стабильное поле тяжести.
- Бла, бла, бла, - дразнила Джелина.
- Если хочешь гравитацию, то не проси остановок вне планет.
- Да пойми ты, если я сейчас же не покину эту тюрьму, то точно свихнусь. – Она закрепляла наплечные браслеты оболочки-скафандра прямо на голую кожу без термобелья. На ней были лишь короткие шортики и довольно широкая майка: - Мне нужно чем-то заняться и желательно без твоих наставлений. Просто оставь меня на некоторое время.
- Как скажешь. Больше не буду переубеждать. Хорошо, что этот пояс астероидов достаточно стабилен и риск минимален.
