— Теперь, когда все знают, что она под моей защитой, есть хоть какая-то уверенность в её безопасности. Но вам, дорогие мои, нужно теперь быть вдвойне осторожнее. Обучи девушку боевому искусству.
Димитрий вдруг захлюпал носом, я испуганно обернулась к нему, и поняла, что он едва сдерживает смех.
— Научить её боевому искусству? Да она сама, кого хочешь научит! Не желаешь испытать? — ухмыльнулся он.
Дарий с интересом переводил взгляд с хрюкавшего от смеха Светлова на меня и обратно.
— Попробуй, попробуй! — сквозь смех повторил он.
— Вы позволите, Каталина? — обратился ко мне король.
Я кивнула, поднимаясь с кресла и вставая в боевую стойку. В пышном платье не очень удобно, но есть и свои преимущества — не видно мои ноги. Этим я и воспользовалась, когда король, делая очередной выпад в мою сторону, неосмотрительно шагнул ближе. Подсечка и он уже стоит на колене, а моя рука, имитирующая боевое оружие, коснулась его шеи.
— Неожиданно! Каталина, Вы поразили меня в самое сердце! И не будь я счастливо и прочно женат, попытался бы отбить Вас у Вашего грозного жениха.
Он встал с колен и едва увернулся от летящего в его сторону кулака Димитрия. Весело рассмеявшись, Дарий обошёл стол и сел в своё кресло.
— Только посмей! — Светлов погрозил ему кулаком.
Дарий только засмеялся ещё громче, выставляя перед собой руки.
— Что ты, я даже не претендую! Я же не смертник — с тобой связываться, зная твой взрывной характер! — Дарий, явно, забавлялся, поддевая этими шуточками своего друга.
— Видите, Каталина, какой горячий ваш будущий муж! Но Вы-то со своей магией знаете, как его можно охладить! — он вновь засмеялся, но поймав грозный взгляд Светлова умолк.
— А теперь совершенно серьёзно, до свадьбы вам лучше побыть под охраной. Я пришлю верных мне людей. Есть у меня предчувствие, что твою невесту попытаются выкрасть ещё до свадьбы. Слишком многие верят старым легендам о том, что с помощью ведуний можно получить всё, что угодно. Это будет преследовать вас всю жизнь.
— После свадьбы Каталина вернётся в своё поместье. Место довольно изолированное. Я буду рядом. Не зря же работал, как проклятый, все эти месяцы, стараясь поскорее завершить все дела.
Дарий согласно кивнул:
— Мне жаль терять лучшего королевского дознавателя, но, как твой друг и счастливый муж, я тебя полностью поддерживаю.
Я только хлопала глазами, слушая всё это. Вот тебе и привилегии и обязанности от высшей магии!
Прощались мы как близкие друзья. Дарий даже обнял и чмокнул меня в щёчку. И сразу перед его носом возник кулак Димитрия. Король шутливо подмигнул мне и крепко обнял своего друга, похлопывая по спине.
— Увидимся на вашей свадьбе, — пообещал он. — Будьте осторожны!
Вернувшись из дворца, сразу же ушла в свою комнату. Мне нужно подумать. Позволила Гретте снять с себя нарядное платье и, завернувшись в тёплый плед, села у окна, наблюдая за летящими с неба снежинками. Глядя на снег, мне думалось особенно хорошо.
Последнюю неделю я жила, словно во сне. Позволяла обращаться с собой, как с куклой: наряжать в роскошные наряды, говорить заученные фразы, кланяться так, как велели. Играла роль послушной девочки и всё для того, чтобы сохранить поместье. Но всё пошло совсем не так.
Это я поняла сегодня во время разговора с Их Величеством королём Дарием. Я-то расчитывала по-быстрому выйти замуж, показаться родителям Димитрия милой провинциальной девушкой, мельком появиться на именинах императора, а затем уехать в свою усадьбу, продолжая жить, как раньше.
Только, как раньше, не получится! Это я отчётливо поняла, будучи сегодня во дворце. Возможно, большинство считали ведовскую магию лишь красивой легендой, но я-то видела, как алчно блестели глаза нескольких магов, посматривающих в мою сторону, нисколько не обращающих внимания на Димитрия. Ни они, ни сам король совершенно не удивились моему дару, а значит им известно много больше, чем другим. И они действительно уверены в силе моей магии. А я? Я уверена? Может, пора узнать, насколько она сильна?
Пора брать ситуацию в свои руки! Хорошо, когда мужчины готовы тебя защитить, но я привыкла всё делать сама, недаром эта неделя далась мне так тяжело — не привыкла я плясать под чужую дудку.
Тихонько позвала домового, с которым познакомилась ещё в день своего приезда и потихоньку подкармливала, таская вкусняшки с обеденного стола.
Бородатый мужичок в полосатой рубахе, очень похожий на моего Антипку, появился сразу же, в надежде на очередное угощение. Только, вместо этого, я попросила его помочь мне встретиться с местным городовым. Меня-то и раньше на улицу без присмотра не выпускали, а теперь, вообще, у дома дежурила дворцовая стража.
Домовой исчез, чтобы уже через минуту появится в компании стройного симпатичного столичного городового, неуловимо напоминающего короля Дария в миниатюре.
