- Ну... Нитку... - он испуганно захлопал глазами, демонстрируя двумя пальцами изжёванную чёрную ниточку.
Закрыла глаза. Один, два, три...
- В огонь выброси, - я поднялась на ноги.
Покурить бы...
- Ну теперь давай, Надь, - Влад неожиданно накрыл моё голое плечо своей шершавой горячей ладонью. Легонько сжал, словно усиливая давление слов. - Говори, что ты там хотела...
Невольно покосилась на длинные пальцы, впившиеся рукав футболки, отмечая контраст между золотистым оттенком моей загорелой руки и тёмным бронзовым отливом его обветренной и выжженной солнцем кожи, но голову не подняла.
- Здесь? - я лишь поджала губы, вполне готовая озвучить свои претензии при всех.
- Нууу... Давай отойдём, - Влад насмешливо улыбнулся, всем видом давая понять, что на самом деле это именно он великодушно делает мне одолжение, давая возможность не позориться прилюдно.
Я безотчётно дёрнула локтём, желая избавиться от ментальной тяжести его руки. Глубоко вздохнула, вспоминая, как же сильно я ценю собственное личное пространство, едва он послушно убрал ладонь. Пожала плечами, равнодушно отступая подальше от этого человека и прикидывая в уме, с чего начать разговор - прямым текстом заявить, каким он кажется мудаком со стороны, или всё-таки попытаться намекнуть издалека и подвести его самого к этим очевидным, хоть и неутешительным выводам.
Влад нехотя двинулся следом, словно назло ступая по земле так, чтобы я слышала каждый его тяжёлый шаг.
- Ну тормози, Надежда Сергеевна, - он опередил меня недовольным окриком ровно в тот момент, когда я как раз раздумывала над тем, где лучше остановиться. - Или что, такой секрет там у тебя, что непременно надо на километр отойти что ли...
Он нарочно, да? Просто пытается вывести меня из себя, чтобы потом предъявить Теймуразу, что тот дал ему в напарницы неадекватную тётку. Ну или чтобы меня поднять на смех при свидетелях. А ещё чтобы самоутвердиться за мой счёт, или как там это называется...
Упрямо преодолела ещё несколько шагов, пробираясь к высокой сосне и пиная валявшиеся под ногами прошлогодние шишки. Обернулась, пряча руки в карманы штанов и прислоняясь лопатками к стволу.
Влад в свою очередь склонил голову набок, придирчиво оглядывая мою позу. Неторопливо полез в карман за сигаретой. С видом глубочайшей скуки начал:
- Ну так что та...
- Когда ты последний раз водил группу в поход, Влад? - я сузила глаза, в его же манере демонстративно сканируя высокую мужскую фигуру.
- Я?! - он наконец поднял взгляд мне в лицо. Умело спрятал мелькнувшее было удивление, оскаливаясь в достаточно снисходительной улыбке. - Вот, на днях только вернулся из трёхнедельной ходки. Если точнее...
- Не надо точнее, - я не смогла сдержать торжествующее высокомерие в тоне, машинально поднимая ладонь и давая знак заткнуться. - То есть положенный срок отдыха ты не выдержал, да? - я затараторила быстрее, видя, как в его глазах закипает тёмное раздражение. - А надо было. Иначе я ничем не могу объяснить твой похуизм и непрофессионализм по отношению к моей группе. Ты вообще понимаешь, что...
- Твоей?! - Влад свёл брови к переносице, так и забыв прикурить сигарету, которую продолжал крутить в пальцах. - Надь, если ты считаешь, что это твоя группа...
Тьфу!
- Я имела ввиду... - я терпеливо выдохнула, лихорадочно подбирая слова. - Я всего лишь имела ввиду тот факт, что это не твоя обязанность, что это не твой маршрут, и вообще ты взял чужую группу...
- По просьбе Теймураза, - Влад уточнил, не отрывая недружелюбный взгляд от моего лица.
- Ну да...
Если до этого момента мы перебивали друг друга на каждом предложении, то сейчас оба молчали, давая возможность высказаться другому. И почему-то я себя чувствовала в этот момент последней дурой... Надеюсь, он тоже.
- Влад... Андреевич, - я специально выделила его отчество, надеясь на то, что он наконец сам предложит общаться без этого официального подтекста. Но он только поднял бровь, ожидая продолжения...
- Ну говори уже, Надь Сергеевна. Так рвалась поговорить... Я думал, сейчас кусты облетят от твоего крика, а ты бормочешь тут чего-то невнятное... Чего сказать хотела?
Вот же... Мудак!
Больно закусила губу, чтобы не сорваться в ответ, пытаясь погасить то и дело вспыхивающий негатив к этому человеку. Сама вытащила пачку из кармана, прикурила сигарету... Влад, словно опомнившись, тоже наконец зажал зубами фильтр и чиркнул зажигалкой...
- Ты же сам понимаешь, что ведёшь себя отвратительно? - я заговорила почти спокойно, наслаждаясь проникающим в лёгкие дымом. - Эти люди - не профессионалы, многие из них впервые отошли от гостиницы на пару километров, некоторые и горы-то до этого дня видели только на картинках... - я покосилась на Влада. - Задача инструктора какая? Ну явно ведь она заключается не в том, чтобы отпугнуть как можно больше туристов! А ты... - я ткнула в него пальцем, но тут же опустила руку. - Ты ведёшь себя так, словно тебе их навязали! И они...
- А не навязали? - Влад явно не хотел на этот раз меня перебивать, но не выдержал, едва заметно усмехнулся.