— Что? — Лиза резко обернулась.
— Он прав, — Митя уже заряжал второе ружьё. — У нас с Аматом дара нет. Против магов мы — мясо. А так… — он щёлкнул затвором. — Можем пострелять по тем, кто полезет обратно.
— Устроим им тёплый приём, — злобно улыбнулся Амат.
Я ненадолго заколебался, не хотелось оставлять их тут. Правильнее было двигаться всем вместе.
— С ними всё будет в порядке. А вот у нас времени нет, — Сергей посмотрел в сторону складских построек, где сверкнула очередная молния и тут же громыхнул гром.
Я, Лиза и Сергей двинулись вперёд под куполом невидимости, который девушка едва удерживала. Нужны были макры для подзарядки, а их у убитых бойцов не попадалось.
Буквально сразу наткнулись на трёх магов.
Они шли быстро, видимо, командир штурма отправил их прикрыть тылы.
— Берём их быстро, — прошептал я, — мой тот, что справа.
Я выскочил из тени, ударив кулаком в землю.
Под ногами мага взорвались острые шипы, но…
Он исчез.
Чёрт!
Ветер свистнул у меня за спиной, и я едва успел отпрыгнуть: невидимый клинок рассёк воздух в сантиметре от горла.
Передо мной материализовался высокий мужчина в мундире с белыми нашивками мага воздуха как минимум четвёртого уровня.
— Глупый мальчишка, — усмехнулся он. — Ты думал, земля победит ветер?
Он взмахнул рукой, и ураганный порыв швырнул меня в сторону, опрокинув. Боль пронзила спину, но я успел сгруппироваться.
Опробую на нём «каменный гроб».
Почва под ногами мага ожила, камни рванули вперёд, пытаясь схватить его.
Но он снова исчез, растворившись в воздухе.
Где он⁈
Удар сзади. Я упал на колени, кровь хлынула из носа.
— Слабый, — раздался голос сверху.
И тут…
Мотя.
Серебристая молния пронеслась у меня над головой и впилась магу прямо в лицо.
— ААА!
Он замахал руками, пытаясь сбросить тушканчика, но тот вцепился мёртвой хваткой, кусая и царапая.
Мгновение.
Но мне хватило.
Моя рука, окутанная каменной бронёй, врезалась магу в живот.
Рёбра треснули.
Он рухнул, захлёбываясь кровью.
Я поднял камень и добил его точным ударом в голову.
Тишина.
Мотя запрыгнул мне на плечо.
— Спасибо, дружище, — прошептал я.
Обернулся, чтобы помочь друзьям. Сергей уже справился со своим противником. Маг воды лежал с рассечённым горлом, а клинок Сергея дымился от остатков пламени.
Лиза сражалась с третьим. Маг земли строил каменные барьеры, но она резала их воздушными лезвиями.
И тут Сергей вмешался.
Огненный клин вонзился врагу в спину, поджигая изнутри.
Одновременно Лиза проткнула его грудь.
Противник рухнул, разорванный на части.
— ЭТО БЫЛ МОЙ ВРАГ! — взревела Лиза, вырывая клинок.
— А ты медлила! — огрызнулся Сергей.
— Я его изводила! Ты испортил всё!
— Боже… — пробормотал я, глядя, как одногруппники ссорятся, ну прям семейная разборка.
Мотя пискнул, будто смеясь.
— Хватит! — рявкнул я. — Двигаемся дальше.
Резко махнул рукой, и мы рванули вперёд, там, за деревьями, скрывались склады.
Тёмная территория казалась неестественно чёткой, будто кто-то вырвал кусок ночи и подсветил его холодным, мертвенным светом полной луны.
Контуры деревьев вырисовывались чёрными силуэтами, но не от ночного светила: их освещали всполохи огненной магии, рвущиеся где-то впереди.
Яркие вспышки огня били в небо, на мгновение успевая ослепить.
Разряды молнии, синие и злые, рассекали воздух, оставляя после себя запах озона.
Где-то грохотал камень: земляная магия ломала стены, вздыбливала почву, перемалывая всё на своём пути.
Битва.
Настоящая.
Нешуточная.
Лиза шла первой, держа перед нами воздушный щит. Сергей и я следом.
Я чувствовал землю под ногами: каждый удар, каждое заклинание, использованные впереди, отдавались в ней громом, словно в барабане.
Мотя вдруг вздрогнул у меня на плече, его уши напряглись.
— Что? — я замедлил шаг.
И услышал.
Голоса.
Приказы.
Крики.
Близко.
Очень близко.
— Там, — Лиза встала между двумя большими деревьями, прикрывая нас пологом невидимости.
Я всмотрелся.
Поляна.
Склады.
И ад.
Десятки дружинников штурмовали здание.
Маги метали огненные шары, молнии, каменные глыбы.
Мои люди внутри: вассалы Гурьевы, Павлов, Бадаев и остатки охраны. Они держали оборону, но явно отступали.
Часть стены склада рухнула, а крыша горела.
Мы опоздали?
Я маг земли первого уровня.
Лиза и Сергей тоже, но их родовые клинки дают силу третьего уровня.
Трое новичков против магов высоких уровней — это самоубийство.
Надо уравнять шансы, но как?
Сергей тем временем рылся в кошеле, снятом с пояса одного из поверженных магов, и вытряхнул на ладонь горсть малых макров: дешёвых мутноватых кристаллов, слабо мерцающих тусклым светом.
— Заправляемся, — бросил он, сжимая один в кулаке.
Магическая энергия вспыхнула голубоватым светом, пробежала по его руке, и кристалл погас, превратившись в блёклый осколок.
Лиза уже впитывала энергию из второго, её сабля засветилась ярче, а глаза заметно оживились.
— Твой черёд, — она кинула мне два оставшихся макра.
Поймал их на лету.
Открыл ладонь: макры были прозрачные, неказистые, с едва заметными трещинами.
Дешёвка. Но лучше, чем ничего.
Я сжал их в кулаке и сосредоточился.
Тепло.
Потом жар.
Макры засветились жёлтым, запульсировали, будто живые.
