Правая бровь Воронцова невольно приподнялась.
— Скорее, вы для моей семьи партнёры, — продолжил я, видя его удивление. — Вы ведь производите эликсиры для лечения внутренних заболеваний, верно? Ваши зелья направлены на восстановление органов, улучшение пищеварения и укрепление иммунитета. А мы специализируемся на заживлении ран, восстановлении после травм и укреплении костной ткани. Наши продукты дополняют друг друга, а не конкурируют.
— Это правда, — задумчиво сказал он. — Но всё же почему вы решили предложить нам именно концентрат? Разве вам не выгоднее держать это в секрете?
— Потому что я считаю, что конкуренция должна быть честной, — ответил я. — Евдокимов пытается монополизировать рынок, и это вредит всем. Если объединим усилия, то сможем противостоять ему. Кроме того, я уверен, что сотрудничество принесёт пользу всем. Вы получите качественное сырьё, а мы — надёжного партнёра.
— Вы правы, — согласился он. — Хорошо, я готов купить две канистры. Цена?
— Двадцать золотых, — сказал я, глядя ему прямо в глаза.
— Но это на пять золотых дороже, чем у прошлого поставщика, — возразил он, слегка нахмурившись.
— Да, — согласился я, — но это две канистры по двадцать литров каждая. Вы перевезёте их сами, не надо нанимать десять извозчиков, платить им за каждые сутки и за прохождение телепорта, пока будете добираться до своей колонии. Ну а главное, концентрат можно хранить годами, и он не теряет своих свойств.
— Сколько лет? — спросил он Виктор заинтересованно.
— Пять точно, возможно, и больше.
Он задумался на мгновение, а затем кивнул.
— Договорились. И знаете, Кирилл Павлович, если всё пойдёт так, как вы говорите, мы готовы будем подписать долгосрочный контракт на поставку. Как только алхимики проверят работу концентрата, свяжемся с вами.
— Это разумно, — согласился я. — Если позволите, я передам небольшую записку вашему отцу, патриарху рода Воронцовых. А ещё добавлю небольшую подсказку для ваших алхимиков, как работать с концентратом, чтобы добиться максимального эффекта.
— Благодарю, — сказал Виктор, слегка улыбнувшись. — С вами приятно иметь дело. Надеюсь, это только начало нашего сотрудничества. Если всё пройдёт хорошо, я привезу сюда отца, и он подпишет контракт как минимум на шесть тысяч золотых. У нас большой контракт с министерством здравоохранения империи, наши эликсиры поступают в больницы по всей стране.
— Это впечатляет, — сказал я, кивая. — Кстати, у меня есть идея. Почему бы вам не поставлять вместе с вашей продукцией эликсиры первой помощи от Пестовых? Вы могли бы получать процент с каждой продажи, а мы расширили бы своё присутствие на рынке.
Виктор задумался на мгновение, а затем улыбнулся.
— Это хорошая идея. Обязательно обсужу её с отцом. Думаю, он будет заинтересован.
Мы расстались по-дружески, и я вернулся в лабораторию, где меня ждали Иван и Потап.
— Ну как всё прошло? — заинтересованно спросил Иван. — Удалось договориться?
— Да, — ответил я, улыбнувшись. — Воронцовы купили две канистры. И, думаю, это только начало.
— Это отличные новости, скоро и другие производители появятся на тех складах.
— Ты прав, — я согласился с Иваном и повернулся к своему слуге. — Потап, проследи, чтобы Лёня со своими ребятами ещё подежурил там. Скоро все не связанные с Евдокимовым производители целебных эликсиров станут нашими клиентами.
— Будет сделано, ваша милость, — Потап поклонился.
— Ещё важно не нарушить взятых на себя обязательств, — добавил я, глядя на Ивана. — Если мы берёмся за контракт, то он должен быть выполнен на сто процентов. Качество продукции должно только расти. Мы не можем допустить даже малейшую ошибку.
— Понимаю, — кивнул Иван.
Три недели перед сессией пролетели как один миг. Каждая минута была расписана, и я едва успевал переводить дух между делами.
Вторая половина недели проходила в академии, где я жил в своей комнате, полностью погружённый в учёбу и подготовку. Среда и суббота были посвящены занятиям по спортивным дисциплинам. Я упорно тренировался, чтобы сдать нормативы. Утренние часы проводил за изучением заметок отца, стараясь вникнуть в каждую деталь его исследований. После этого отправлялся в библиотеку, где разбирался со всем, что оставалось непонятным.
Митя, как всегда, был в центре внимания. Он продолжал аккумулировать вокруг себя новые связи и знакомства. Я помогал ему: делал рефераты и курсовые старшекурсников, которые он подбрасывал. Сначала я делал это чисто для себя, чтобы отточить навыки в естественных и магических предметах.
Вскоре сосед удивил меня. Посреди дня, когда у него шли занятия, Митя неожиданно появился в библиотеке, застав меня там за очередным рефератом. Он присел рядом, оглянулся по сторонам и, убедившись, что никто не подслушивает, наклонился ко мне.
— Кирилл, дело серьёзное, — тихо прошептал он. — О тебе начали наводить справки. И не кто-то один, а разные люди. Я пока не могу сказать, кто именно за всем этим стоит, но точно знаю, что среди них есть люди Скрабеля. Хотя, честно говоря, они обычно не сильно прячутся — действуют нагло и открыто. Но тут что-то другое.
