Вся территория около прорыва была поделена на небольшие участки, примерно по четыре гектара каждый. Вот именно на один из таких я с напарником и должен был отправиться. Там нам предстояло развести кипучую деятельность в поисках останков прорвавшихся тварей. Описать все находки с привязкой к карте.
Конечно, группы попадали в неравные условия. Кому-то могли достаться абсолютно пустые участки, а на каких-то была земля, где проходили интенсивные бои.
Если повезёт, можно найти нераспотрошённый труп монстра, в котором ещё не удалён магический кристалл, но это маловероятно. Охотники, их команды сбора трофеев, группа зачистки — все они сводили эти шансы к нулю.
На место мы пришли минут через сорок. Пришлось пробираться через заросли можжевельника на склоне. Затем нас ждала небольшая горная речка и чистый кедровый лес, абсолютно не имеющий подлеска. Ходить тут было одно удовольствие: мягко, свободно. Очень радовало, что ничего не путалось под ногами. В итоге, проверив нумерацию столбиков на краях участка, мы несколько раз обошли его.
— Хорошее место, — сказал Амат, оглядываясь вокруг. — Тут даже если монстр остался, ему не спрятаться.
— Он и не спрячется, потому что некому, — ответил я. — Ты что, закон восьми часов не помнишь?
— Закон чего? — нахмурился Амат. — А это… ну, знаю, наверно… А ты чего умничаешь?
— Нет тут никого, если прорыв локализован. А этот прорыв был закрыт ночью, в районе часа, почти сразу как образовался. Монстры без подпитки из своего мира проживут не более восьми часов. А сейчас уже одиннадцатый час утра.
— Ну, коль ты у нас тут самый умный, то и работай давай. А я тебя поохраняю вот оттуда, — кивнул Амат в сторону небольшого возвышения на нашем участке.
Я ничего не ответил. Пусть лучше не мешает. Начал планомерно обходить участок. Улов оказался небольшим: два летуна — летучие мыши величиной с крупную свинью, десяток муравьидов — мутировавших муравьёв величиной с собаку. И всё. Все твари были распотрошены в тех местах, где находились кристаллы.
Даже немного расстроился. Но в принципе, этого я и ожидал.
Сделав все необходимые по практикуму записи и отметки, убрал папку в рюкзак. Перекусил. И, конечно, что я мог ещё остроумнее придумать, чем рассмотреть более детально этих мутантов? После еды самое то.
Хорошо ещё, что не во время еды пришли эти идеи.
Меня заинтересовали муравьиды. Из бестиария монстров я знал, что они имеют отличное сопротивление магии. Но разгадать их секрет не удавалось, так как после смерти тела монстров теряли эту способность. А найти их муравейник и понаблюдать за тварями вне сражения исследователям не удавалось.
Достал набор для взятия проб и начал экзекуцию одного монстра. Хитиновый панцирь не поддавался ножу. Распилить сходу брюхо тоже не удалось. Бронированная оболочка походила на латы средневекового рыцаря. Надо было как-то проковырять отверстие. Мне нужен клевец.
Достав молоток для откалывания минералов с длинным шипом на конце, я с силой вогнал его в брюхо муравьида. Панцирь треснул.
Тут же за спиной появился Амат, который, наверное, подумал, что я нашёл нераспотрошённого монстра. Но увидев, чем я занимаюсь, он лишь хмыкнул и пошёл дальше досыпать.
Я же увлёкся процессом и даже не сразу заметил, что артефакт тревоги начал издавать звуки, предупреждающие о низком заряде. Выключил его и в первый раз за всё утро услышал шум леса.
Вскрыв первого муравьида, ничего интересного не обнаружил, но всё же копался во внутренностях, пытаясь на практике разобраться в устройстве этого существа.
Скрежет хитиновых пластин и лёгкий электрический треск отвлёк меня от рабочего процесса.
Оглянулся и увидел, что к спящему Амату подкрадывалась группа из трёх живых муравьидов.
— Берегись, справа! — крикнул я, что было мочи.
Амат перекатился через левый бок, а в то место, где он лежал, вонзились передние конечности двух монстров, протыкая землю, словно копья. Третий же муравьид направляется ко мне, явно пытаясь отомстить за сорвавшееся покушение.
Медленно отступил за распотрошённый труп его сородича, перехватывая в правую руку клевец, выдернутый из хитиновой пластины. Левой рукой судорожно нащупал артефакт тревоги и нажал на него.
Ну вот, а говорили, что заряд проживёт как минимум шесть часов, а вот хрен там был. Это же собственность академии, наверное, они ими пользуются только по случаю. Что уж говорить о своевременном обслуживании и зарядке.
Продолжил пятиться, зашёл за ствол большого кедра в полуметре от трупа. Отступать дальше смысла не было, стоит только побежать, как муравьид ускорится и догонит меня. Пока я оставался малоподвижным, он плохо меня видел, лишь ощущал запах. В радиусе нескольких метров мой запах был везде, а я ещё и запутаю.
Быстро провёл ревизию своих карманов. Несколько ядрёных реагентов, баночка спирта и всё.
Что ещё я знал про муравьидов? В бестиарии говорилось, что они невосприимчивы к магии некоторое время. Имеют электрические жвалы, которые с лёгкостью могут пробить любую защиту и остановить сердце жертвы.
