Этот микроскоп был другим. Его медные детали слегка мерцали остаточной магией, а прикосновение к механизму вызывало лёгкое покалывание в пальцах. Я так увлёкся, что не заметил, как в комнату вошёл Амат.
Очнулся только от громкого скрипа кровати.
Резко обернулся и увидел, как мой новый сосед с размаху вышвырнул свои вещи из выдвижного ящика шкафа, в котором, по всей видимости, их принёс. Рубашки смялись, книги с журналами разлетелись, а сапоги грохнули на пол с таким звуком, будто разорвались артиллерийские снаряды.
— Привет, сосед! — его голос громыхнул как гром среди ясного неба.
Я вздрогнул, рука дёрнулась и…
Дзинь! Два винтика покатились по полу, а главная линза с плеском нырнула в банку со смазкой, оставив на поверхности масляные круги.
В глазах потемнело от ярости.
Схватил самую большую торцевую отвёртку и развернулся к нему, сжимая рукоять до хруста костяшек.
— Тише, тише! Не хотел пугать! — здоровяк вскинул ладони, но не отступил ни на шаг. Его зелёные глаза смеялись, будто это было забавное приключение.
— Ты чего подкрадываешься⁈ — прошипел я, все ещё не выпуская отвёртку.
— Ну, теперь это и моя комната, — пожал он плечами, ухмыляясь и обнажая дыру от недостающего зуба.
Я медленно положил инструмент.
— Это тот самый микроскоп, что оставил меня без челюсти и глаза? — неожиданно спросил новый сосед, проводя пальцами по ещё розовому шраму.
Мой взгляд сузился. Пальцы снова потянулись к отвёртке, но я сдержался.
— А сам как думаешь? — сквозь зубы бросил в ответ.
— Думаю, что он, — Амат неожиданно наклонился, рассматривая механизм с удивительным для такого громилы знанием дела. — Кстати, отличный экземпляр.
Это заявление заставило меня на мгновение опешить. Я перевёл взгляд с микроскопа на его глаза: в них читался неподдельный интерес.
— Тебе что надо? — все ещё настороженно спросил я. — Дружбу заводить решил?
— По-добрососедски спрашиваю, — рассмеялся он, — а ты сразу в атаку. Давай закончим с этим. Конфликт не нужен ни мне, ни тебе.
Его взгляд внезапно стал серьёзным. Показалось, что зелёные глаза потемнели.
— Заключим соглашение?
— Какое? — насторожился я.
— Я больше не буду покушаться на твою жизнь, — он сделал паузу, насквозь прожигая взглядом, — а ты расскажешь, где достал антимагическое вещество.
Я откинулся на спинку стула, скрестив руки.
— Нет.
Амат замер. Его широкие плечи напряглись, пальцы сжались в кулаки.
— Ты даже не подумал, — прошипел он.
— Подумал. Ответ нет! — твёрдо сказал я.
Заметил, как зрачок в здоровом глазу одногруппника внезапно сузился, будто реагируя на вспышку света. Он на меня смотрел словно секач, который уже принял решение убить. Тело ещё неподвижно, голова чуть наклонена вперёд, а в глазах вся неотвратимость смертельного броска.
Отвёртка лежала в десяти сантиметрах от руки. Я было потянулся к ней, но вдруг остановился.
Зачем?
В отличие от прошлых раз, у меня теперь не было в кармане антимагического вещества. Магический источник полон, и он почти достиг объёма, доступного на первой ступени владения земляной магией.
А значит…
Амат рванул вперёд. Его кулак, размером с половину моей головы, летел прямо в лицо.
Я успел.
Земля!
Пол под Жиминым вздрогнул. Каменные плиты треснули, и из щелей вырвались серые щупальца: сперва обвили его сапоги, потом с хрустом сомкнулись вокруг лодыжек.
Амат осел как подрубленная сосна.
— Чёрт! — он рванулся, но камень держал ноги мёртвой хваткой.
Я встал со стула, чувствуя лёгкую дрожь в ногах.
Крепче.
Новые слои камня поползли вверх и как лава охватили бёдра, живот, сдавили грудь. Через десять секунд передо мной стояла статуя, только голова и часть правой руки торчали из серого кокона.
Амат скрипел зубами.
— Мразь! Отпусти! Я тебя убью!
Подошёл ближе, заглянул в его единственный глаз, второй ещё был под повязкой и заживал.
— Ну что, богатырь? — спокойно спросил я. — Говорить будем по-хорошему, или ещё камней добавить?
Он громко засопел, ноздри раздулись. Амат поднял голову и плюнул прямо мне в лицо.
Я медленно вытер щёку рукавом.
— Ладно. Значит, добавить.
Сделал пасс рукой, и толщина каменного слоя на теле соседа увеличилась.
Понял, что разговора сейчас не получится, надо дать собеседнику остыть и самому успокоиться.
Развернулся к тумбочке, где стоял чайник. Вода в нём была холодная, но для магии земли это не проблема.
Полминуты, и над чайником уже клубился пар.
Амат наблюдал за мной с немым возмущением, потом с удивлением.
— Как ты это провернул? Это невозможно сделать магией земли.
— Ну я же делаю, — усмехнулся в ответ.
— Но как?
— А по-твоему нагреть пищу или вскипятить воду может только маг-огневик?
— Да, только огненный маг, — уверенно ответил Амат.
Я невольно улыбнулся.
Приложив базовые знания физики к местной магии, я понял, что вскипятить воду можно любой из четырёх стихий: нужно лишь правильно обойти законы, принятые магами.
Вода — достаточно нарушить водородные связи между молекулами, заставив их яростно тереться друг о друга, будто разгорячённые кони в узком стойле. Энергия трения превращалась в тепло, заставляя воду кипеть без единой искры.
