— Королевская награда. Благодарю, мой принц — кивнул я, принимая магическую бижутерию. Хотя на счёт бижутерии конечно привираю, на золотой цепочке висел серебряный ромб с драгоценными камнями, четыре рубина по вершинам и крупный сапфир в центре. Или не сапфир, всё таки в подобных вещах я не очень разбираюсь, однако камушек был насыщенно синим, так что скорее всего он и есть.
— Продолжай в том же духе и будут ещё, тем более что брать землю во владение ты по прежнему не хочешь — отозвался Зэдал.
— Моя земля это магические леса, там мой дом. Быть хозяином полей и крестьян я не желаю — был мой ответ.
На это принц дежурно улыбнулся, но глаза у него были холодными. Видимо всё таки не теряет надежды всучить мне какой-нибудь домен. Впрочем я его всё равно «перепишу» на братство по причине полной ненадобности. Ну а заодно продолжу играть при южанах роль диковатого рубаки немножко не от мира сего, который ради принца готов грызть глотки его врагов. Так меньше вариантов угодить в какую-нибудь интригу даже имея буфер между собой и интриганами в виде Хэгана, Рэвиса и Эфрима. Ей лесу, на поле боя как-то всё проще, чем на полированном дворцовом паркете.
Определённо магия даёт волшебнику много возможностей. Начиная от элементарного варианта прожить подольше обычных людей, старея куда медленнее их, если конечно не убьют. Маги практически не болеют, а так же на них слабее действуют яды. Меня так вообще мало что проймёт, как впрочем и Зэдала с братьями-охотниками, но при этом никто не склонен недооценивать алхимиков, у которых может найтись особо забористая отрава. Волшебники весьма сильны, живучи и нас мало волнуют условия внешней среды, можем хоть в набедренных повязках спать в сугробах, не опасаясь отморозить самое дорогое. Если конечно ступень Лестницы в Небеса достаточно высока. Но сейчас одним из своих главных преимуществ я считал именно мобильность, как бы странно это не звучало в плане того, что наша армия вообще-то ведёт осаду.
Слухи о моём первом налёте на двигающиеся к нам войска просочились быстро. Как впрочем и о том, что на следующий день принц лично пришёл ко мне вручить награду за образцовое выполнение боевой задачи. Причём у многих господ аристократов не было точной информации о том, чего ж именно я сотворил, кроме обезглавливания одного из магов врага десятой ступени. Рэвис с Хэганом и Эфримом в этом плане держали ушки на макушке и чего только мне не рассказали. Была даже версия, что я зверски изнасиловал княжну Мэдэну на трупах её любовника и сыновей в первую же ночь, когда отправился действовать-злодействовать. А теперь летаю повторять свои неблаговидные действия, издеваясь над несчастной дамой, потому как я злобное двуногое животное. И по совместительству брат принца, бастард почившего короля. А может и не бастард, просто меня враги короны в детстве украли и бросили на съедение демоническим зверям, которых я в итоге схарчил сам. Правда кроме историй уровня Чака Норриса, у которого ночью в комнате всегда светло, так как темнота его боится, хватало и менее приятных слухов. Грязью меня тоже поливали и даже называли пособником мятежников, который в открытую мотается к ним с докладами, пудря неопытному принцу мозги.
Но как бы там ни было, а все смекнули, что я у Зэдала в большом фаворе. А потому к нашему форту потянулись делегаты, которых с трудом удавалось отваживать, не обижая. К моему великому счастью, в нашей относительно дружной компании всё таки был высокородный наместник северной марки, чьим подчинённым я формально числился, а Хэган всем заявлял, что я отдыхаю после очередного рейда или и вовсе нахожусь в руках у целителей. Отмазка была железная, а я продолжал радоваться своей мобильности, которая позволяла быстро сваливать, избегая контактов с аристократами. Ну и прилетал действительно пожрать да поспать, сидя в комнате от греха подальше. Ведь если никто не может с тобой поговорить, то никто не может вплести тебя в свою интригу, спровоцировав на какие-то слова или действия.
Рейды же на движущиеся к нам армии шли своим чередом, хоть и не без трудностей. Никогда не стоит считать врага идиотом, не способным учится на своих ошибках. Мятежники не попадались дважды на один и тот же трюк, а ещё быстро наладили связь между собой после того как я навестил войска князя Хэшвы. Создание грозовых туч столкнулось с противодействием магов воды, собирать их удавалось только вдали от лагерей, пригонять и крайне недолго вести бомбардировку молниями. Разбегался же народ от них теперь недалеко и очень осторожно, а так же не паникуя. Ловить зазевавшихся противников сначала стало сложно, а потом и вовсе почти невозможно. Маги земли навострились организовывать, внезапно, землянки, где вместе со своими товарищами укрывались от бомбардировок.
