К удивлению принца у него всё таки получилось зажечь в себе огонь, но уже когда он буквально посинел. Правда к утру вокруг него натурально растаял весь снег, внутреннее пламя горело ярко. Но учителю и этого показалось мало. Так что медитациями в сугробах на ветру, которые с каждым разом точно становились всё злее стараниями Ромула, дело не ограничилось, как и сном на морозе. К этому прибавились медитации в «духовке». Наставник утверждал, что это как раз почти безопасно и даже приятно, но маг огня с ним согласен не был. Притерпеться-то он притерпелся, но пот всё равно лил с него градом, потому что температура с каждым днём росла. А избивания себя в тесноте каменного мешка связками веток небесной ели он вообще не понял. Однако его тело определённо адаптировалось и к таким издевательствам, что не могло не радовать. Даже то сдавливающий в духовке воздух, то как будто исчезающий оттуда, не стал большой проблемой, только уши закладывало.
Но после этого учитель внезапно опять вспомнил про яды и противоядия. Которые к удивлению принца начал принимать и сам, стремительно повышая дозы первых. После чего стал уменьшать количество последних. А когда по его словам методика была протестирована, те же приключения с дозировками начались и у ученика. Ощущения, что кровь разносит по телу кислоту были даже неприятнее утренних побоев, которые всё не сбавляли своего накала, хотя по собственным ощущениям Зэдал стал гораздо сильнее и быстрее, заодно выйдя на пик девятой ступени на насыщенной Кив диете, которую прежде не знал. Королевская семья конечно богата, но всё таки никому раньше не приходило в голову есть только магических животных с растениями, целиком отказавшись от обычной пищи. Только вот росли и нагрузки… Однако, как часто повторял учитель, маги живучее тараканов, организм принца всё же потихоньку привыкал и к отравам, начиная всё меньше полагаться на противоядия.
А когда зима перевалила за половину, Ромул разбудил подопечного с настолько широкой улыбкой на лице, что принц сходу внутренне сжался от плохого предчувствия. С той самой приснопамятной охоты хорошее настроение наставника ещё ни разу не приносило ничего хорошего.
— Проснулся? Одевайся быстрее и на улицу, сегодня великий день — скороговоркой проговорил Ромул с какой-то безуминкой в глазах.
Наследник послушно выполнил команду и вышел во двор, взяв на этот раз копьё, собираясь пытаться держать учителя на дистанции хоть какое-то время. Охотник же тут же взмахнул рукой, проговорив:
— Оставь эту штуку, она не понадобится.
— Будем биться на кулаках? — приподнял бровь Зэдал.
— На магии, ученик. На магии! — рассмеялся Ромул — Пока ты отлёживался до обеда и впитывал целительную Кив моей жены, я не стоял на месте и разобрался со способом, как ты наконец можешь поддать здесь огоньку.
— Огонь в Смертолесье под запретом — напомнил принц — Ты сам обещал меня убить, если я его зажгу.
— Именно — улыбнулся Ромул ещё шире, хотя казалось куда уж — Но ключевые слова тут «в Смертолесье». О небе над ним разговора нет!
— Ветровиков, которые умели летать в истории можно пересчитать на пальцах. Среди магов огня таких нет вовсе. Ты же не…?
— Очень даже да — кивнул наставник — Оленя я теперь уверенно поднимаю, так что с тобой справлюсь, а там жги на здоровье. Но не направляй что-нибудь вниз, а то ловить не буду — вновь раздался смех — К тому же не уверен на счёт неспособности вашего брата летать. Я видел, как один маг не самой высокой ступени создавал такой напор огня, что землевик едва проломился через него, укрываясь за башенным щитом. Да и ногу вы назад отставляете при атаке не просто так, отдача есть, действие порождает противодействие, а импульс ответный импульс. К тому же есть ещё кое-что.
— Что же? — хмуро спросил Зэдал, надеясь что мания его учителя подвергать своего ученика смертельным нагрузкам имеет разумные приделы. После падения с по настоящему большой высоты и превращения в лепёшку его уже не откачают. А то видел он, что с человеком стало после того как он свалился с всего лишь десятиметровой стены на брусчатку плашмя. Магу конечно надо побольше, но они не неуязвимы.
— Я как-то загонял тебя, развивая телесную составляющую. Сначала это было оправдано. Согласно моей теории некий яд мешал раскрыться твоей энергетике, как затычка. Но внутреннее напряжение всё же копилось за гранью моего магического взора, пока не прорвалось, когда твой организм был на грани жизни и смерти, к тому же мы заранее подточили плотину работой с ядами и противоядиями. Но теперь дисбаланс более чем исправлен, пора браться за огонь. А потому хватит болтать, давай руку.
Принц выполнил команду, внезапно снизу ударил тугой напор ветра и они оторвались от земли, поднимаясь вверх. Но наследника от неожиданности закрутил и учитель, лежа на потоке на животе, как на кровати, перехвалил его вторую конечность, перекрикивая ветер:
— Ляг на него, как на воду, когда плывёшь!
— Я пытаюсь!
