Да и не на одной грубой мощи строится уровень опасности противника. Мой августейший ученик утверждал, что один из перешагнувших свой предел представителей королевского дома умудрился перемолоть в фарш два десятка магов десятых же ступеней, не сильно пострадав в бою. А другой вынужден был спасаться бегством от сработанной тройки своих родственников, которые были на пике обычной Лестницы. Как не трудно догадаться первый являлся ветераном нескольких войн, прославленным бойцом и военноначальником, а так же весьма жёстким мужиком, при котором князьям было очень грустно жить, ради чего они и собрались могучей кучкой. А потом выжившие аристократы в сторону королевской семьи даже дышать неправильно боялись. Второй же являлся более учёным, нежели бойцом, написал множество трактатов по магии, активно участвовал в управлении государством, заставляя бюрократический аппарат трудится как следует. Но не всем родственничкам понравилась идея иметь такого председателя королевского совета, тем паче короля, может потому что он и их бы запряг работать, а может за мздоимством чиновников торчали их ушки. Правда мужику хватило ума совершить тактическое отступление и выжить. В итоге дело кончилось вызовами на поединки один на один в поле близь столици под присмотром остальной семьи и тремя трупами идиотов.
Впрочем может быть там был и политический контекст бегства. В конце концов чем выше ступень, чем больше разницы с предыдущей. Если единица имеет шансы победить двойку, пусть и небольшие, то маг третьей ступени уже может проиграть коллеге на второй лишь если где-то жестоко затупит. При прочих равных конечно, всё таки оружие, броня, опыт и родословная тоже имеют вес. Евгеника-то тут цветёт и пахнет, а с голыми руками и в одной набедренной повязке сложновато победить одоспешеного воина с клинком даже если ты сильнее, быстрее и искуснее. Но тем не менее даже не смотря на свой странный путь развития я на восьмой ступени мог против девятки только продержаться какое-то время или надеяться победить за счёт внезапного нападения, желательно со спины.
Впрочем это всё лирика, уже почти неделю меня начали напрягать другие вещи, как и братьев с сестрой. Мы стали видеть в своих снах Лохматого и Люпину. Не то чтобы это было прям что-то экстраординарное, бывало и раньше снились, родители всё таки, пусть для меня и приёмные. Но при этом подобное было редкостью, сейчас же они стали приходить в видениях стабильно и молча смотреть на каждого из нас.
Так что сейчас наша стая сидела на поляне и искала ответ на извечный русский вопрос «Что делать?». Не нужно было быть Чернышевским или Эйнштейном, чтобы догадаться о том, что нас зовут за кромку. Мы решали идти или не идти. С одной стороны мы по видимому стали достаточно сильны, чтобы попытка добраться до родителей имела смысл. С другой видели мы небесных хищников, что были сильнее нас, но пока что никуда не торопились, копя силы в материальном мире. О чём говорить, даже Ушастый был пожалуй что посильнее каждого из волков по отдельности и примерно равен мне. Что кстати фактик в копилку того, что до одиннадцатой ступени я не дорос. Вот и думали сейчас пробовать ответить на зов или погодить, ещё «подкачавшись».
Аргументов в сторону обоих подходов хватало, причём разных и у каждого. Я к примеру не горел желанием оставлять Жэндэ на неопределённый срок, когда она должна была вот-вот родить. Рыжая желала как можно скорее влиться в «большую стаю», девочки взрослеют быстрее мальчиков, природа звала-с. Лизь тоже был за шаг сейчас, брат пожалуй больше всех соскучился по Лохматому и Люпине, кроме того его со страшной силой толкало вперёд извечное любопытство, которое прежде звало в путешествия к людям. Будь у меня ситуация иная, я бы его горячо поддерживал. Вожак же колебался.
Серому тоже безмерно хотелось идти вперёд, увидеть родителей и стать сильнее. Он вообще пожалуй был самым амбициозным в нашей семье. Но как раз амбиции его и тормозили. Не приходилось сомневаться, что в «большой стае» сородичи сильнее нас, а значит вожаком он резко перестанет быть. Но однако за кромкой судя по всему больше Кив, а значит пока мы находимся здесь, там волки будут идти ещё дальше, становясь всё более могучими. Трудный выбор, как не посмотри, ведь и хочется и колется.
— Мы перреливаем из пустого в порожнее — в какой-то момент фыркнул я, когда аргументы в наших мыслеобразах снова пошли по кругу — Я прротив, Лизь и Рыжая за. Вожаку решать, подкопить сил или глупо лезть вперёд.
