Об отце Лилу думал, и об этих горе-экспертах. Уж на что я совсем не специалист в сельском хозяйстве, но даже мне понятно, что площадь леса — это едва ли больше одного процента от площади посевных угодий на континенте. А скорее всего и того меньше. Ничтожное количество. Даже сумей я увеличить лес в десять раз, этого все равно не хватит, чтоб пошатнуть устоявшиеся цены на сельхозпродукцию.
А это значит что? Это значит, что, скорее всего, маленькой наивной девочке Лилу намеренно продемонстрировали дезинформацию. Просчитали ее реакцию, и были уверенны, что она донесет тревожные сведения до тупоголового вояки, по ошибке заимевшего в собственность ценный ресурс.
«БигФуд» — действительно огромная, мощная, и невероятно влиятельная корпорация. И реши компания реально избавиться от леса на Авроре, это было бы сделано. И никто, включая меня или планетарного Управляющего, не смогли бы помешать. Это политика. Причем такого уровня, на который ни один политикан на Авроре никогда не попадет. Федерация легко пожертвует миллионом бездушных деревьев и одним героическим полковником, чтоб получить существенную скидку на поставки военных пайков в армию. И умные компьютеры, включая Федерального Управляющего, возражать не станут. Что этим электронным железякам до судьбы какой-то матери-волчицы, нахальной белки Валькирии, и героя в отставке, если на кону будут несколько миллиардов талеров?
Но отец журналистки — это не корпорация. Он всего лишь наемный сотрудник. Временный. Возможно — ценный. Но далеко не единственный, и уж точно не хозяин. Думается, и он это прекрасно осознает. И затеял какую-то свою игру. Вопрос только: какую?
Капитан Могильони с сержантом Фелишем пришли ко мне сами. Среди соучастников не нашлось человека, знакомого с принципами работы геосканера. Но все же, капитан — военный инженер. Так что должен был разобраться. Португалец явился за компанию. Ну и чтоб посмотреть на то, как я устроился. Пришлось знакомить парней с Лилу, и устраивать краткую экскурсию по дому.
Дом ребят не удивил. Оно и понятно. Ничего необычного в нем не было. Стандартные строительные блоки, расставленные и соединенные переходами по моей прихоти. Люди с развитым пространственным воображением еще и не такие постройки их обычных стройматериалов умудряются создавать. Я же — так. Жалкий любитель.
Водопад, беседка, декоративные кусты и каменные блоки, изображающие декорации, но являющиеся, по сути, идеальными стрелковыми ячейками, гости вообще не заметили. Я не удивился. Однажды гостил в загородном доме одного офицера. И там, его супруга поинтересовалась моим мнением об ее призовых розах. А мне было стыдно признаться, что как раз цветы я вовсе не увидел. Разноцветные пятна, как часть фона. И не более того. О том, что это розы, я только от женщины узнал.
Подземный гараж и арсенал произвели впечатление гораздо больше. Тоже — естественно. «Вишну» — она такая. Умеет произвести впечатление. Отсутствие на верхней плоскости систем вооружения слегка портило картину, но не критично. Воплощенная мощь и суровая грация идеальной боевой машины. Каменная нора для танка — идеальное убежище. Атмосферненько, как заявила малая.
В арсенале мы с ребятами «прилипли» надолго. Каждый из них обладал собственной коллекцией смертоносного железа. Но все же, моя была более полной. И обширной. И международной: трофеев тоже хватало.
— А вы — маньяк, полковник, — улыбнулся капитан. — Готовитесь к апокалипсису? Или к атаке инопланетян? Здесь достаточно оборудования, чтоб роту бойцов вооружить.
— Это экспонаты, — фыркнул я. — Все они, конечно же, действующие. Но воспринимайте это скорее как музей, чем, как склад.
— Это вы цивилам рассказывайте, — гулко захохотал квадратный Фелиш. — Уж мы-то знаем, что если на стене висит ружье, оно рано или поздно выстрелит.
— Тренируюсь объясняться с гражданскими, — кивнул я. — На случай, если в храм смерти проникнет-таки какой-нибудь ушлый журналюга.
— Чего-чего? — протиснула любопытную мордаху в щель между дверью и косяком малая. — Кто куда проникнет?
— Кругом! — скомандовал я. — Шагом марш!
— А чего это вы командуете? — уже развернувшись, возмутилось мелкое чудо природы. — Я вам пожаловаться пришла, а вы командуете!
— Что случилось-то?
— Мне не верят, — тяжело вздохнула не имеющая понятия о строевой подготовке девушка. — Я видео в сеть выложила, как на волке катаюсь. А мне не верят. Говорят, это компьютерная графика. Эксперт там даже какой-то нашелся…
— Ну и ладно, — расслабился я. — Ну и хорошо.
— Чего хорошего-то? Я что? Вру? Я же правда каталась!
— А представь, сколько глупцов теперь сюда понаедет, чтоб повторить твой подвиг? — подхватил португалец. — А господин полковник станет их из леса прогонять. Скандал на ровном месте. Только зверей напугаем.
— Да уж, — согласилась Лилу. — Меня уже спрашивали, где именно это все происходило. Я не выдала.
— Ты молодец, — показал металлический большой палец капитан. — Не нужно, чтоб толпы людей в лесу начали бродить. Если с ними что-то случится, кто будет виноват?
— Я? — округлила глаза журналистка.
