«Все-таки с цербером проще, – подумал я, тут же получив в ответ волну теплой благодарности и преданности. – С человеком труднее. Вместо того, чтобы просто выполнить просьбу, начинаются вопросы: «Что? Зачем? Почему?»
Как объяснить ей, что я испуганный подросток, у которого в детстве диагностировали легкий аутизм? Да, уже три года родители не водят меня по психологам и другим врачам… Для всех я – внешне совершенно нормальный ребенок. Но стеснение и робость никуда не делись. Просто прекратились попытки вылечить меня.
Мне трудно общаться с людьми, да и не особо хочется, но выбора-то нет, а сейчас – так вообще без вариантов. Молча, спрятавшись ото всех, отсюда не выбраться. Еще немного – и меня просто начнет трясти от того, что тут происходит…» Вдох-выдох.
– Скажем так, в порядке эксперимента, мне интересно, как твоя магия на меня подействует. Ну так что, попробуешь?
– Хорошо.
Не успела Мальвина поднять руку, как мир передо мной моргнул, вспыхнул – и я оказался на острове. Ровно на том самом месте, с которого перенесся. С той лишь разницей, что теперь Портал находился у меня за спиной, так что я мог свободно спуститься по ступенькам.
К моей стае присоединился еще один цербер, желтый. Пришло понимание, что в иерархии он был младшим членом и подчинялся красному.
Так было до тех пор, пока я не вернулся. Сейчас красная гончая перестала быть полноценным вожаком, переместившись вниз по лестнице, на место моего заместителя. Нас стало трое – маленькая стая под предводительством меня. Забавно. – Фух, вовремя! На твоем месте я бы очень хорошо подумала и не делала этого. – Ожидавшая нас тут Айрин даже погрозила целительнице пальцем. Затем, обращаясь ко мне, продолжила пояснения: – Мы не знаем, как повлияет на тебя магия целительницы. А если от этого твоя матрица сознания изменится, пока привязка к острову не прошла полностью? Это может плохо кончиться! Для всех.
– Хозяин? – Мальвина выжидающе смотрела на меня, так и не опустив руку, готовая выдать исцеляющее заклинание по моему знаку. Приятно все-таки, что она признала меня и поставила мое решение выше предупреждения Айрин.
Глядя в ее кристально честные глаза, я лишь слегка улыбнулся и утверждающе кивнул. В конце концов, волков бояться – в лес не ходить. Если я собираюсь тут остаться, то рано или поздно мне придется подвергнуться воздействию чьего-либо заклинания.
Пусть лучше это будет мягкое лечение от Мальвины, чем какой-нибудь шальной файербол на поле боя. К тому же жест доверия с моей стороны, как я надеялся, поможет завоевать еще большую симпатию целительницы и, возможно, хотя бы немного повысит уважение со стороны воительницы и всех остальных.
– Не-е-е-ет! – тонким голосом взвизгнула Айрин.
Мгновением позже меня накрыла бирюзовая волна очищения, буквально окутывая сознание водопадом самых разнообразных эмоций. Тело отказывалось меня слушаться, я рухнул на постамент Телепорта и медленно начал скатываться по ступенькам вниз.
– Еще пять минут… Всего пять минут… Ну нет! Сегодня же выходной!
Открывать глаза, а тем более вставать и вылезать из палатки никакого желания не было. Поэтому, натянув одеяло на голову, я попробовал заснуть снова.
Странно. Не помню, чтобы вчера ставил палатку. Помню, как меня хотели познакомить с великим вождем Белым Крысом. И хотели развести меня на банку тушенки. А вот потом…
– Ежики курносые!
Моментально проснувшись, я сбросил с себя одеяло. По всей видимости, меня укрыла какая-то добрая душа. Друзья родителей все же приехали! Ура!
Встав, я попробовал оглядеться.
– Фух! – Вздох облегчения вырвался из моей груди. – Все это мне приснилось!
За белыми тканевыми стенами палатки было светло, значит, я проспал достаточно долго. Рядом со мной лежит заботливо принесенный кем-то рюкзак, похоже, что целый. Аккуратно встряхнув его, я убедился, что он по-прежнему полон.
Странно. По идее, тушенку я брал на всех. Они что, не ели? По прикидкам, для всей компании надо было готовить большой котелок еды, мои запасы бы пригодились. Вон в уголке полный кувшин, хотя, судя по рассказам, питья с утра в лагере никогда нет, никакого. Приходится идти на ближайший источник с тарой, для пополнения запасов и утоления утренней жажды.
Домой! Срочно домой, на ближайшую электричку! Надо только узнать, когда она будет. Судя по тому, что мне приснилось, ближайшие полгода… Ну месяц… Хорошо, неделю, или пару дней, я буду вести себя хорошо. Прям очень хорошо.
– Р-арх!
Я замер на месте, как молнией пораженный, не в силах поверить в то, что это правда…
– Ах ты, собака страшная! – выругался я, увидев на ткани палаточной стенки четкий силуэт. – Решила меня напугать! Ну, я тебе сейчас!
Я выбрался из палатки, уже понимая, что сейчас увижу…
Ожидания меня не обманули. За пологом палатки был все тот же незнакомый мне мир, полный чудес и магии. Нет, я не жалуюсь, все могло быть намного печальнее. Например, я мог попасть не сюда, а на родину церберов.
