– Отныне всегда идем строем. – Под испепеляющим взглядом Луннет наша «любопышка», казалось, стала меньше ростом и поникла. Но в данном случае жалеть или защищать ее я не собирался. Воительница полностью права. – Если надо отойти, замедлиться, завязать шнурок – говорим мне и делаем это строем. Захотела сорвать ромашку…
– Думаю, она поняла, как и все мы, – прервал я ее. – Тем более, после пережитого она и сама не захочет отходить, верно?
– Д-дд… Да, – только и смогла вымолвить бедняжка.
– Тогда вперед! Мы и так задержались, – оставила за собой последнее слово Луннет.
Следующие минуты мы двигались молча. Первозданную тишину этого места нарушало лишь наше напряженное сопение.
Мир гор настолько необычен и своеобразен, что его можно сравнить разве что с пейзажами другой планеты. В горах нет привычных ориентиров, по которым можно оценивать расстояние и размеры объектов. Сказать, сколько мы прошли, я так и не смог. Прямо скажем, не все из нас привыкли к таким «марш-броскам с полной выкладкой», тем более в том темпе, что задала нам воительница.
Остановились мы только перед огромным черным зевом пещеры. Изнутри ощутимо тянуло холодным воздухом и неприятным запахом. Возможно, в давние времена тут было какое-нибудь подземное королевство. По крайней мере, полуразрушенное резное обрамление входа прямо на это намекало. К сожалению, разобрать, что или кто именно был изображен на загадочных узорах, не представлялось возможным.
Наверное, тут были и врата, рядом с которыми несли почетное дежурство караулы. Одинокая левая створка с жуткими вмятинами лежала неподалеку, правая в обозримом пространстве отсутствовала вовсе.
– Нам туда? – робко спросила целительница, но никто ей не ответил. Все замерли, готовясь погрузиться в мир мрака и нависающих сверху сотен тысяч тонн горной породы. Наконец я преодолел себя и смог сделать первый шаг.
– Боевое построение: я – первая, Инугами – слева, Хозяин – справа, целительница идет сзади и не высовывается. При выходе на открытое пространство, в зал или в пещеру – встаем в линию, чтобы не мешать друг другу, как было в последнем бою, – скомандовала Луннет и, обойдя меня, первой шагнула во тьму.
Было страшновато, хотелось бросить эту затею и отказаться от похода, остаться здесь, на свежем и чистом воздухе. Сесть, скинуть доспехи и подставить нос яркому и теплому солнышку.
Наваждение спало, стоило сделать несколько шагов вслед за воительницей. В конце тоннеля был едва различим тусклый свет. Это вселяло надежду и оптимизм. Кроме того, при свете я смогу сражаться, а не тыкаться в полной темноте, как слепой кутенок. Мы вышли из тоннеля в круглый зал. Сверху пробивались лучи дневного света, рассеиваясь и освещая неровные стены пещеры.
Там нас ждал одинокий Лизун. Не знаю, как еще можно обозвать каплю слизи, медленно ползущую в нашу сторону и оставляющую после себя противный след. Напротив виднелся следующий тоннель, а вот стоящие по бокам зала сундуки заставили меня напрячься. Мальвина за спиной лишь тихонько ойкнула. Похоже, это Лизун не сам по себе, а в компании пары Мимиков.
– Перестань бояться и действуй. Используй столб воды на правом. – Практически сразу оценив ситуацию, воительница начала раздавать указания. – А ты задержи Лизуна, пока я атакую левого.
– Ага…
Первый мой удар чуть не поставил крест на моем пути к рыцарской славе. Меч элементарно застрял. Мне с большим трудом удалось выдернуть его обратно.
Ежики курносые, существует же поговорка про горячий нож сквозь масло! Так почему нет похожей про ледяной меч в желе?! Наверное, дураков, которые лезут к ним с холодным оружием, Лизуны просто растворяют, так что рассказать об этом некому.
Меня обдало брызгами воды от заклинания Мальвины. Я быстро отпрыгнул в сторону. Очень вовремя! Мимо в прыжке пролетела глазастая капля слизи. Вот же гадость прыгучая. Чистое везение, что эта желешка не обрушилась мне на голову.
Сзади призывно рыкнула псина. Хитрым кульбитом Луннет метнулась вместе с ней через весь зал, и совместной атакой они буквально выбили из противника дух. Но отвлекаться было некогда.
Сосредоточившись на своем противнике, я подстроился под его темп и начал рубить, по возможности нанося удар за ударом. Оплошал я, когда после успешной атаки рубанул Лизуна два раза подряд, а над его головой, ну или телом (что там у него?), появилось изображение красного переломленного меча.
Воспользовавшись моим замешательством, Лизун прыгнул прямо на меня. Сознание помутилось, мир окрасился в красный цвет, перед глазами промелькнуло еще одно изображение, на сей раз это был уставший человечек на красном фоне.
– Газированная вобла… да что же это… – Не знаю, в слизи было дело или еще в чем, но последующие движения дались мне с трудом, словно воздух загустел, замедляя мои движения примерно на треть. – Мальвина, что со мной?
– Дебафф обыкновенный. Учись справляться сам! Не каждый раз она будет рядом! Заканчивай танцевать, ждем только тебя, – скороговоркой выпалила воительница.
