В растерянности Инга опустила взгляд, и взор задержался на ладонях. Надпись… Истинное имя. Оно так и не стёрлось в отличие от остальных символов. Чернила словно татуировка проникли в кожу.
— Ты меня слышишь?! — мысленно, с истеричной ноткой, попыталась дозваться Инга до единственного существа, которое, как она считала, могло помочь ей в этой двоякой сложной ситуации.
— Слышу, конечно, — раздался в голове весёлый беззаботный мужской голос. — Но ты вышла из Лабиринта, даже не израсходовав все желания. Чего же ты можешь хотеть от меня ещё?
— Чтобы ты стал окончательно свободен от слова, я готова озвучить свою третью просьбу, — уверенно подумала Инга, тут же понимая, что подготавливала ловушку самой себе.
— О, — удивился он и усмехнулся. — Такая патетика!
— И всё же…
— И всё же, девочка, — серьёзным голосом перебил он её, — теперь ты знаешь, что последнее желание исполнится не так, как ты хочешь. Такова цена моего проигрыша Хозяину Судьбы и Времени. Да и мои собственные привычки… Обычно я радуюсь глупости людей. Это почти всегда забавно. Заметь, я сказал «почти всегда». Поэтому тебя всё же спрошу. Действительно ли ты хочешь закончить моё служение?
— Да! — согласилась девушка, с отчаяньем наблюдая, как неторопливо втаптывали остатки сигарет в песок моряки.
— И чего же ты желаешь, глупышка?
Мужчина перестал быть только голосом в голове. Он принял облик, возникнув из воздуха. Так что она сказала вслух:
— Хочу, чтобы выбор, стоящий передо мной, решился сам собой.
— То есть желаешь избежать ответственности за любое из возможных решений?
Судя по интонации, он пытался донести до неё нечто крайне важное. Но Ингу заботили совсем иные тревоги, а потому девушка промолчала.
— Как это типично и банально! Вот только доверяя выбор кому-то другому, ты так и никогда не сделаешь его.
— Ну и пусть так! — воскликнула она в нетерпении.
— Что же. Тогда наши пути расходятся. Молись, чтобы кто-то рискнул помочь тебе выбраться целой из липкой паутины, в которой ты оказалась. Весьма неприглядная судьба. Но твоё глупое желание будет исполнено… Как хочешь, девочка!
Странный мужчина звонко и противно захохотал, и его громкий смех, отдаляясь, ещё долго звучал в голове Инги, заставляя зажать ладонями уши и закрыть глаза. Увы, это отнюдь не заглушало звук.
