— Да. Мы думали, что когда ты посмотришь в Озеро Души, то это облегчит твою собственную душу. Есть у него такая сила… Тебя же сейчас на части разрывает. Ты как будто одновременно в двух разных мирах живёшь! Это всем видно и понятно, стоит к тебе присмотреться.
— Почему же тогда Остор противился?
С одной стороны, объяснение полностью удовлетворило Ингу. Действительно. Старались люди помочь, как умели. Не стоило забывать, что Остров — территория обособленная. Его не так давно цивилизация коснулась. Вполне естественно, что они свою религию и веру ставили выше помощи хорошего психолога… о поиске которого возможно и стоило бы задуматься по возвращении домой. Но вот, с другой стороны, зачем тогда Остору чинить препоны? Откуда могли взяться противоречия при таком раскладе?
— Он считал, что тебе это не нужно. В твоём мире всё легко встало бы на свои места… И, похоже, он оказался прав. Теперь всё стало только хуже.
— Хуже из-за того, что случилось внизу? Что произошло кстати?
— Глади не смеет касаться никто, кроме жриц. Озеро весьма чувствительно к прикосновениям. Теперь им придётся его успокаивать.
— Это некое живое существо? — полюбопытствовала Инга, вспоминая свои ощущения и жалея, что не схватила в кулачок частичку таинственного нечто. Можно было бы после рассмотреть под микроскопом, что же это такое, да исследовать… А теперь вот пришлось бы стараться ничего не коснуться, чтоб соскрести вероятную частичку вещества с ладони. И кто знал, осталось ли на коже хоть что-то?
— Можно и так сказать.
Удовлетворение наполнило душу молодой учёной эйфорией.
Вот оно!
Сердце Храма — некий биологический вид! Скорее всего, науке неизвестный. И он влиял на эмоции человека или даже больше. Вероятно, речь вообще о симбиозе, когда вещество подчиняло себе мысли и тело. Жрицы, несомненно, требовались только чтобы питать и заботиться об этом обожествлённом гадстве. А, так как это внешне всего лишь озеро, то и никаких ликов бога у островитян не имелось.
Элементарно!
Девушка расслабилась. Всё вставало на свои места. Во всяком случае, объяснение принимал и её мозг, и сердце. Это успокаивало.
В Зале Тишины, естественно, было также тихо несмотря на то, что теперь в него проникла стайка жриц. Все они были в одинаковых чёрных одеяниях. У каждой тонкая желтоватая кожа, похожая на пергамент, паутина морщин и седые волосы.
«Склеп», — снова мрачно пронеслось в голове у Инги.
Риэвир подошёл к лазу. Девушка ещё раз обернулась, чтобы осмотреть пространство. Жрицы, не обращая на них ни малейшего внимания, суетливо спускались по лестнице, держа в руках зажжённые свечи или фонарики.
— Пойдём, — поторопил парень.
Она кивнула, соглашаясь, и протиснулась в лаз. Возвращение в коридор не показалось таким страшным. Теперь Инга знала и продолжительность расстояния, и что её ожидало впереди.
— Куда мы теперь? — поинтересовалась она по возвращении в главный зал Храма.
— Вечереет уже. Так что предлагаю выдвигаться к дому. Не особо спеша.
— Хорошо.
Красота небесных островов уже не так интересовала Ингу. Её мысли захватило то, что вероятно могло происходить внизу.
Как жрицы успокаивали гладь Озера? Не оно ли и заставляло тех приносить себя в жертву в нишах лестницы?
…Фантастика или реальность?
— Ты опять задумалась, — недовольно проворчал Риэвир, когда даже силуэт Храма скрылся за их спинами.
— Не даёт покоя увиденное, — честно начала объяснение Инга, но была вынуждена прервать фразу. На пути возник силуэт Остора. Дорога как раз совершала резкий изгиб, и увидеть его ранее не было возможности из-за густого и высокого кустарника, цветущего мелкими фиолетовыми цветами.
На поясе Владыки красовался меч. Его напряжённая ладонь покоилась на эфесе, а простая одежда полностью повторяла образ из её первого видения. От вежливого облика дипломата не осталось и следа. Сейчас перед ними стоял разъярённый событиями и неповиновением властный мужчина. Инга даже ойкнула и постаралась частично скрыться за спиной спутника. Заметь она Остора чуть раньше, то вполне возможно без стеснений постаралась бы спрятаться за близлежащим валуном!
— Ты нарушил моё повеление!
Холодный ледяной голос резал слух. Риэвир не стал ничего возражать, а лишь смиренно опустил голову. Возможно, в обычных обстоятельствах это и срабатывало. Сомнительно, чтобы брат не знал брата! Но сейчас глаза Владыки лишь засверкали ещё большим гневом. Он подошёл и без предупреждения наотмашь ударил Риэвира в челюсть. От силы удара тот пошатнулся и упал на одно колено.
— Что вы делаете?! — вскрикнула Инга и, интуитивно стараясь помочь, прикрыла своим телом парня, приобнимая того.
