– Они все наверху? – спросила несмело, надеясь, что не лезу не в свое дело.
– Да, но я никогда их не видел. Кроме меня, никому из братьев не доставляла неудобств деспотичная власть отца. Так что, когда я решил сбежать, за мной, помимо моих друзей, последовала только старшая сестра, Диана.
Диана… В голове тут же вспыхнули воспоминания о прочитанной когда-то статье. Я уже не помнила всех деталей, но там было что-то про Люцифера и его сестру Диану, которая хитростью стала любовницей брата, и так на свет появилась Арадия – прародительница всех ведьм.
Кажется, мое лицо говорило больше, чем хотелось бы, потому что, только взглянув на меня, Люц усмехнулся:
– Смотрю, кто-то увлекается оккультной литературой.
– Всего одна статья в интернете, читала очень давно. Я всегда любила все, связанное с мистикой, магией, ведьмами, поэтому изучала много разного.
– Я не спал со своей сестрой, – ответил Люцифер. – Это просто влажные фантазии каких-то идиотов после встречи с Ди.
– Это было здесь?
– Нет, она как-то решила пожить на Земле и попросила ограничить ее физические возможности, чтобы больше походить на человека. А потом устроила у вас загул, не зная, что теперь, с почти человеческим восприятием, алкоголь в прежних количествах пить нельзя. – Засмеялся он. – Пьяная Ди понарассказывала о себе всякого. В итоге от истины в этих историях только имена и остались. Люди – такие люди.
Я опустила голову. Тут уж ничего не поделаешь.
– Диана встретила демона, с которым безмерно счастлива. Настолько, что от них аж сахар на зубах начинает скрипеть. И тридцать лет назад в местном законном браке у них родился сын, его зовут Алех. А я наконец стал полноценным дядюшкой, забавное чувство.
От его улыбки захотелось улыбнуться самой.
– Так что лучше не верь всему, что у вас понаписано. Ведь нас с Ди «поженили» и наградили дитем только потому, что она ляпнула, будто наверху наши братья женились, в том числе и на наших сестрах. Она утверждает, что потом пыталась объяснить: в Арде нет понятия инцеста, ведь для существ, как мы, не действуют те же правила генетики и физиологии, что для людей, потому что присутствует фактор магии.
– Не помогло.
– Не помогло. – Кивнул он соглашаясь. – И было решено просто оставить все как есть.
Когда мы подошли к лесу, у меня отвисла челюсть от удивления. Кристальные деревья – это что-то невероятное! Я бегала по лесу и трогала стволы, наблюдала, как колышутся на ветру стеклянно-прозрачные ветви. Слушала, как играет эхо. Оно здесь не просто повторяло последние звуки, а словно подхватывало конец слова и пропевало его, трансформировало. Очень красиво.
После прогулки Люцифер заставил меня саму опробовать портальный узел и сказал, что я могу изучить карту мира с помощью веринского интернета, отметить интересные места и потом посетить их.
Мы снова поужинали, на этот раз Люц решил побольше узнать обо мне. Он сказал, что изучал мою биографию, прежде чем принять на работу, но все равно многое ему было интересно. Вот только вопросы он задавал странные. Нетипичные для работодателя: чего я боюсь, о чем мечтаю, стыжусь, сожалею. Как отношусь к совершенно разным вещам: от поедания сверчков до любви с первого взгляда. Я отвечала, где было неприятно, говорила об этом, предпочитая молчать, вместо того чтобы врать.
– Прошла первая неделя твоей работы. Как ты? Какие ощущения?
– Мне нравится. Обязанности секретаря никак не связаны с тем, что я делала раньше. Но и работа эта необычная, так что грех жаловаться. Такого воодушевления я давно не испытывала, – отозвалась я с улыбкой.
– Хорошо, рад, что ты быстро осваиваешься. – Он кивнул и тоже улыбнулся.
В этот момент где-то внутри кольнуло подозрение. Не то чтобы Люцифер выглядел как-то странно, но сама фраза на интуитивном уровне цепляла что-то. Словно тихий голосок задавался вопросом: есть ли какие-то скрытые причины, почему Люц радуется моим успехам?
Я приняла к сведению эту мысль, но не стала зацикливаться на ней, чтобы не портить себе удовольствие. Чисто логически, у Люцифера точно были на меня какие-то планы, и на данный момент они явно не подразумевали причинения мне вреда – пока этого достаточно.
Я ходила по прекрасному в своей застывшей красоте парку, где все вокруг было покрыто толстым слоем инея: деревья, кусты, беседки и скамейки – все превратилось в снежные скульптуры, завораживающие своей белизной. Снег хрустел под ногами, густой пар вырывался изо рта при каждом выдохе, и я полностью погрузилась в эту потрясающую морозную атмосферу. На голубом небе не наблюдалось ни облачка, солнце только-только восходило над горизонтом, покрывая розовыми отблесками все, к чему прикасалось. Это было идеально. И это была иллюзия.
