Но хуже всего даже не то, что ты не способен двигаться, а то, что веревки, из которых сплетена сеть, существуют не только здесь, но и на уровне силовых потоков! Ты понимаешь это, как только пытаешься опуститься на другой уровень зрения. Здесь сеть выглядит еще более плотной. И она не просто стягивает твое кружево, она словно пытается слиться с ним. Так вот почему тебе так плохо! Что же такое удалось сотворить этим проклятым Темными Богами магам? Какое чудовище на самом деле эта сеть, если она пытается тянуть силу из твоего кружева?!
Значит, обернуться не стоит даже пытаться. Сейчас, пока твое кружево замкнуто, маговская сеть может сколько угодно облизываться на силу в нем. Но во время смены облика ты останешься совсем без защиты и ты даже не хочешь представлять, что случится тогда! Интересно, а маги об этом думали? Если их не волновала бы твоя жизнь, они не стали бы захватывать тебя живым. Или они рассчитывают на то, что ты и сам не станешь так глупо рисковать? Ты усмехаешься. Ты знаешь, что когда ты в этом облике, усмешку выдает только блеск твоих глаз. Глупо рисковать ты и не собираешься, а вот принять осознанное решение и затем воплотить его!..
Ты возвращаешься на первый уровень зрения. А здесь все тоже бесконечное светлое небо, пойманное в паутину голых темных ветвей. Безгранично далекое и столь же свободное... Головы тебе не повернуть, но ты мог бы закрыть глаза, если больше не хочешь его видеть. Но ты этого не делаешь. Небо - это то, чего тебя еще не лишили. Небо и свобода выбора! Ты не зря слушал древние легенды. А теперь ты и сам веришь: высшие оборотни могут летать и без крыльев. И даже когда их лишают силы, они остаются свободными!
* * *
Окраина Годрума, побережье залива Скоба. Лето 1278 года от Сотворения мира. Девятый день после инициации.
Занила открыла глаза. Темнота в комнате ослепила ее. Ей нужно было небо, пусть даже видное сквозь решетку ветвей! Ей нужен был воздух, даже если дышать - единственное движение, которое тебе позволяет сделать сеть! Она села на кровати, такой большой и такой пустой. Почему она здесь одна?
Занила огляделась по сторонам. В комнате не горело ни одного светильника, и если бы она была человеком, как раньше, она, скорее всего, и вовсе ничего не смогла бы в ней разглядеть. Но человеком она уже не была, и сейчас видела помещение вокруг себя достаточно четко - словно черно-белый рисунок, точнее, черно-серый. За окном была ночь. Причем, судя по расположению луны, где-то около полуночи. А это значит, что она проспала только пару часов. Это было странно, ведь последние несколько дней - то есть с инициации - она не просыпалась раньше утра, словно сны, уносившие ее в далекое прошлое, не желали ее отпускать. Что же изменилось сегодня? То, что она увидела, было ничуть не менее реальным, чем обычно... Скорее, даже более! Занила застонала, сжав руками голову. Как ей убедить себя, что это не она попала в плен к врагам?! И комната, словно средоточие густых теней, отнюдь не помогала поверить в реальность. Почему здесь нет Ледя?
Занила встала с постели и, обхватив себя руками за плечи, стремительно шагнула к окну. Резко отдернула тонкую полупрозрачную штору и выглянула наружу, как будто и вправду рассчитывала там что-то увидеть. Но за окном была только ночь и луна - в небе и размытой трепещущей дорожкой в воде. Занила оперлась руками о раму и прижалась лбом к стеклу. Ночью в Годруме и его окраинах не намного прохладнее, чем днем, но стекло показалось ей просто ледяным. Она вздрогнула всем телом, но не отстранилась. Воздух там, в ее сне, был таким же холодным и еще сырым, и ей не избавиться от его ощущения на коже, как бы душно и жарко не было здесь!
Новая волна тоски, накрывшая ее с головой, заставила закусить губу, чтобы вновь не застонать. Это тот оборотень в ее сне мог цепляться зубами за свою гордость и не позволять себе сдаваться. Он не мог показать врагам свою слабость. Пусть они взяли его в плен, но это единственная победа, которую они над ним одержат! Заниле же здесь и сейчас претворяться было не перед кем. Можно признаться самой себе, что отчаяние захлестывает душу. Небо вот оно, так близко, что можно дотянуться, но сеть не позволяет двинуться. Ты знаешь, что проиграл. И глупо продолжать на что-то надеяться. И от этого плена тоже ничего хорошего не приходится ждать. И уж точно лучше бы тебе было остаться на опушке леса вместе со своими братьями!
Занила врезала рукой по оконной раме. Боли не почувствовала, хоть и била изо всей силы, только дерево отозвалось низким обиженным скрипом. Она стремительно развернулась, подхватила с ковра свое платье и, натянув его через голову, вышла из комнаты. Она просто не могла здесь оставаться! Стены душили ее ничуть не хуже, чем накинутая сеть. А хуже всего было то, что в глубине души она понимала: что бы она ни сделала здесь, там, на севере Махейна, в ее сне, это ничего не изменит! Ей не помочь тому оборотню, но и не перестать чувствовать вместе с ним!
