— А что с ними делать? — я вопросительно глянул на старика, — я понимаю, что ты переживаешь, деда, но Тобольск, — я покачал головой, — уж лучше заморочиться с защитой конкретно тут, чем опять возвращаться. Да и источник, он тут, так что давай-ка мы подумаем, что мы можем сделать для того, чтобы превратить квартал в неприступную крепость.
— Пожалуй, ты прав, — дед кивнул, — вот только я никогда не был силен в защите, наша стихия больше подходит для атаки, — он улыбнулся, — может быть, у тебя есть какие-то мысли?
— Мысли есть, — я на секунду отвлекся от еды, — вот только для этого мне нужна сила. Как ты смотришь на то, чтобы устроить небольшой рейд по аномалиям вокруг столицы? — я усмехнулся, — заодно обезопасим город, думаю, император точно будет нам благодарен за это.
— А это будет уместно? — с сомнением глянул на меня старик, — может, для начала все-таки займемся защитой?
— Нет, сначала аномалии, — я отрицательно покачал головой, — моей нынешней силы недостаточно для того, чтобы полностью обезопасить квартал. Появились новые данные, ничего такого, но сильных противников у нас прибавилось.
— А вот с этого места поподробнее, — старик нахмурился, — что за противники, и почему я об этом не знаю?
Тяжело вздохнув, я начал рассказывать. Рассказал деду о том, что за последним нападением стоял вечный, конечно, пришлось схитрить и сказать, что информацию я получил от Мораны, но в целом я не сильно отошел в сторону от того, что услышал сам, и когда я закончил, дед погрузился в раздумья.
— Знаешь, внук, учитывая все то, что происходит в мире, мне кажется, пора немного усилить не только себя, но и род, — старик тяжело вздохнул, — может, поработаешь с одаренными, сделаешь их сильнее? А то вся наша дружина погибнет, стоит ей столкнуться с двумя-тремя грандами, а мы не всегда можем быть рядом.
— Хорошо, завтра займусь этим, — я допил чай и кивнул в сторону двери, — ну так что, мы идем на охоту?
— Идем, — дед хмыкнул, — только на этот раз мы все сделаем по правилам.
— Добро пожаловать, господа! — Вечный с улыбкой встречал делегацию из десяти фигур в красных балахонах. — Рад, что вы наконец-то решились посетить меня.
— Вечный, — тихо прорычал один из жрецов, — ты слишком сильно фонтанируешь радостью, словно уже склонил этот мир к своим ногам. Мы чего-то не знаем?
— Конечно, не знаете, — с серьезной миной кивнул мужчина, — как и я, как и все. Знать всё в принципе невозможно. Что до твоих слов о радости, а почему бы и нет, жрец? В отличие от вас, я предпочитаю брать от жизни всё, даже если часть этой жизни я провел тут, в этом отсталом мирке. Но не будем сейчас об этом, для начала приглашаю вас разделить со мной трапезу, — Вечный улыбнулся, — мои повара знатно расстарались, думаю, вы будете довольны.
Жрецы крови переглянулись между собой, но в итоге согласились, и Вечный проводил их всех на огромную террасу с видом на сад. Там их тут же встретили личные слуги Вечного, они быстро рассадили всех по местам, а дальше несколько часов жрецы были вынуждены пробовать еду, которую рекомендовал Вечный, и слушать его реплики. В конце концов один из них не выдержал и отодвинул в сторону очередное блюдо.
— Вечный, мы пришли сюда не ради еды, — проскрипел жрец, — мы пришли, чтобы договорится. Этот мир нужен тебе, но не нам, — жрец кивнул на своих товарищей, — и если ты нам поможешь, то мы просто уберемся отсюда и не станем ни на что претендовать.
— Претендовать? — Улыбка Вечного мгновенно превратилась в хищный оскал, — А кто вам сказал, что вы можете на что-то претендовать? Вы просто маленькие существа, что получили толику силы, но, как и все малыши, думаете, что имеете какую-то власть, — голос Вечного уже не был тихим, наоборот, он грохотал, словно камнепад, — я дам вам один шанс, либо вы принесете мне клятву верности и склонитесь передо мной, либо умрете тут же.
Жрецы вновь переглянулись между собой, а потом, не сговариваясь, ударили. Красные жгуты попытались добраться до Вечного, но тот лишь улыбнулся и щелкнул пальцами, и через секунду на месте жрецов были только лужи черной жижи, которая сильно воняла.
— Уберите тут всё, — Вечный глянул на слуг, и те тут же кинулись выполнять его приказ. — Никогда не понимают, — с улыбкой произнес мужчина, делая глоток зеленого чая, — каждый раз одно и тоже, как же мне всё это надоело.
На этот раз я решил взяться за дело серьезно и уничтожить все аномалии рядом со столицей. Но была одна проблема: почти половина аномалий принадлежала различным родам, и не все из них горели желанием остаться без такого источника дохода. В конце концов пришлось идти на крайние меры и приглашать к нам Орлова. Впрочем, судя по недовольному лицу незнакомого мне графа, я всё сделал правильно.
— При всем уважении, ваша светлость, но эта аномалия принадлежит нашему роду, — граф смотрел на Орлова так, словно тот предложил ему поделиться собственной женой.
