— К сожалению, государь, в случае с Поднебесной всё работает по-другому, — грустно улыбнулся князь Долгоруков, — они именно что могут так сделать. А наши люди не смогли обнаружить подготовку просто потому, что ее не было, просто вдруг старый император умер, а его место занял его сын. Знаете, у меня есть ощущение, что за всем этим стоит кто-то, кто не имеет никакого отношения к китайцам, кто-то достаточно могущественный, чтобы позволить себе контроль над огромной страной.
— Только очередного древнего ублюдка нам не хватает, — процедил Алексей, лихорадочно думая, что делать дальше.
Да, войска на Дальнем Востоке подняли по тревоге, но там всегда было мало войск просто потому, что с Поднебесной империя имела крепкие торговые отношения. Алексей даже представить себе не мог, что нужно было сделать для того, чтобы уговорить влиятельных людей Поднебесной на эту авантюру. С другой же стороны, китайские войска сейчас переходили российскую границу, а значит, кто-то все-таки смог уговорить или принудить тех, кого надо, и теперь у империи полноценная война с не самым слабым соседом. Да, основная масса войск Поднебесной — это простецы без каких-либо сил, но и грандов у них достаточно, в два раза больше, чем у империи сейчас.
— Проклятье, видимо, все же придется распечатать неприкосновенный запас, — Алексей не сдержался, и аура императора мгновенно спалила кусок деревянной настенной панели.
— Дорогой, успокойся, — императрица вошла в кабинет стремительным шагом, — мы справимся.
— Справимся? — император покачал головой, — Саша, у них армия в десять миллионов, и пятьдесят грандов в этой армии. И это только то, что они могут направить в нашу сторону здесь и сейчас. А у нас что? — император раздраженно махнул рукой, — два миллиона бойцов под рукой да десяток грандов в армии, вот и все, что у нас есть. Одно спасает, все эти гранды так или иначе привязаны к нашему роду, иначе бы и они разбежались.
— Ну, допустим, грандов в империи у нас достаточно, — спокойно произнесла императрица, погладив мужа по щеке, — только среди князей их штук тридцать, плюс разного рода отшельники, если собрать всех, пятьдесят мы наберем. Только ты и сам знаешь, что гранд гранду рознь. Возьми хоть своего наставника, официально он имеет уровень гранда, на деле же князь Распутин сейчас стоит трех, а то и четырех обычных грандов.
— Мне снова обратиться к наставнику? — император покачал головой, — хочешь, чтобы по империи поползли слухи о том, что без Распутиных Романовы никто? Ты сама знаешь, к чему приводит слабость императорского рода, пусть даже и мнимая.
— Я предлагаю обратиться ко всем грандам, — императрица хитро подмигнула мужу, — мы заплатим им, например, часть контрибуции от Поднебесной пойдет на оплату их услуг. И вот ты уже не просишь, а предлагаешь хорошую сделку.
— Купить грандов? — Алексей задумался, — хм, можем попробовать, хуже точно не станет. А пока нужно приказать Орлову усилить защиту всех стратегических объектов. И да, придется, видимо, все-таки достать големов, даже если все гранды согласятся, этого точно не хватит для того, чтобы быстро победить в этой войне. И да, дорогая, готовься, тебе придется некоторое время быть в роли правителя, — Алексей улыбнулся, — а меня ждет война, надоело сидеть во дворце!
Я проснулся в таком прекрасном состоянии, что даже новости о войне не могли его испортить. Дед, который мне всё и рассказал, сел напротив меня и ждал от меня каких-то вопросов, но, честно говоря, мне было плевать. Это не демоны, это люди решили друг с другом воевать, так что и разбираться им, хватит быть в каждой бочке затычкой.
— Ничего не скажешь, Костя? — старик все-таки не выдержал, — неужели тебе не интересен этот вопрос?
— Да, честно говоря, не очень, — я пожал плечами, — дед, люди всегда будут воевать, не сегодня так завтра, не с Поднебесной, так с другими. У нас же нет необходимости участвовать в этом, ведь так?
— Так, — кивнул дед, — но император сделал нам предложение, и, честно говоря, я намерен согласиться.
— Так, — отложив в сторону приборы, я глянул на деда, — говори, чем наш государь смог тебя заинтересовать?
