— Хорошо, — я все сильнее заводился, — поединок так поединок. Но с одним условием. Когда я выиграю, ты склонишь колено передо мной вместе со своим пантеоном. Раз нет другого варианта угомонить тебя, я сделаю это по-своему.
— Согласен! — выпалил он, — в круг! — после его слов остальные боги отошли назад, Перун, Велес и Макошь встали за спиной Рода, а вот Морана осталась со мной, тем самым показывая свой выбор. Надо было видеть лицо Рода, я думал, что он сейчас взорвется.
Шагнув вперед, я окутал себя щитами, мне было интересно, он реально готов драться со мной или просто не хочет склонить голову без драки? Но в следующую секунду я понял, что этот безумец и правда готов драться. Род атаковал, яркий луч вырвался из его копья, вот только я этого даже не заметил. Неожиданно для себя я осознал, что в любой момент могу забрать всю силу Рода, сделать его обычным смертным, это все было в моих силах. Держа щиты, я попытался понять, в чем дело, и через несколько секунд до меня дошло. Это божественная сила соединилась с первостихиями и приобрела часть их свойств. Хм, с этим нужно разобраться, и я знаю одного хитрого старика, который поможет мне.
Пока я думал о своем, Род пошел в атаку, поняв, что просто силой он мои щиты не пробьет, бог решил пустить в дело свое копье, так сказать, по прямому назначению. Я легко ушел от его атаки, и, переместившись к нему за спину, ударил уже своим копьем. Три стихии даже не заметили защиту бога, и копье легко пробило его броню, оставив на левом плече глубокую рану. Отпрыгнув, я остановился и уставился на ошеломленного Рода.
— Этого достаточно, или ты хочешь еще? — я усмехнулся. — Род, ты слабее меня, и все вокруг, кроме тебя, это понимают, — я кивнул на его пантеон. — Спроси у своих богов, если они, конечно, готовы сказать тебе правду.
— Мы продолжим, — миг, и рана на плече бога исчезла, после чего тот просто взорвался светом.
За секунду до этого я успел шагнуть в тень, твердолобость Рода уже начала меня злить, поэтому на этот раз я ударил серьезно. Мое копье пробило его правое бедро, и я влил частичку своей силы в его тело. Род вскрикнул, попытался удержаться на ногах, но не выдержал и упал на колени.
— Я этого не хотел, — глядя на поверженного бога, я не чувствовал ничего кроме злости. — Это ты меня заставил, своей тупостью, твердолобостью и нежеланием договариваться. Теперь все твои боги увидели, кто самый сильный, и это явно не ты, — больше не глядя на Рода, я подошел к Моране и, взяв ее за руку, открыл портал.
Сейчас мне хотелось оказаться у себя в комнате и нормально отдохнуть. Если Род не усвоит урок, в следующий раз я просто его убью, и всё. Мне надоело подтирать сопли за ним, в конце концов у меня и других дел достаточно. Когда воронка открылась, я шагнул туда вместе с Мораной, даже не прощаясь ни с кем другим. Понадобится — сами придут, они знают, где меня найти.
— Род! — первым от увиденного пришел в себя Перун, он кинулся к верховному, но тот как ни в чем не бывало встал на ноги, улыбаясь во весь рот.
— Род, как это понимать? — Велес нахмурился. — Почему ты радуешься, ты ведь проиграл, ты склонил колено перед ним!
— И что? — Род хмыкнул. — Велес, ты так ничего и не понял? Все это время я видел, как детище моих рук шло не туда, куда надо. Нашему пантеону не хватало силы, а теперь эта сила есть. У нас будет время развиваться, будет время стать сильнее, переосмыслить некоторые вещи, наконец-то заняться своей паствой, заняться своими прямыми обязанностями, пока у мира будет новый защитник.
— То есть все это была игра? — Велес нахмурился. — Род, но зачем?
— Затем, что я так решил, — в голосе верховного лязгнула сталь, — и этого тебе должно быть достаточно, понял?
— Понял, — Велес кивнул.
— Ну раз понял, то пошли, — Род покачал головой. — У нас очень много дел.
Приведя себя в порядок, я вышел на улицу и направился в беседку, где меня ждала Морана. Я решил, что ей тоже не помешает послушать мой разговор с Хранителем, в конце концов я уже прекрасно понимал, что она станет моей спутницей по жизни. Она прекрасно меня понимала, как и я ее, богиня была красива и умна, а еще она точно знала, когда стоит лезть в душу, а когда нет, что еще нужно тому, кто столько лет сторонился серьезных отношений. Будучи охотником за демонами, я прекрасно понимал, что любовь — это не для меня, а вот теперь я уже не знаю. Теперь я чувствую потребность в чем-то большем.
— Хранитель, загляни на разговор, — на этот раз я обошелся без мысленного посыла, просто произнес это, прекрасно зная, что старик меня слышит. Через мгновение рядом с нами открылся портал, откуда вышел Хранитель. Он был в своих белых одеждах, в привычном образе доброго старичка.
— Ну, здравствуй, отрок, поздравляю с новой силой, — усмехнувшись, он сел напротив меня. — Как ощущения?
— Паршивые, если честно, — я покачал головой, — скажи мне, Хранитель, ты ведь знал, что так будет, так?
