— Нет, я не пошутил, — ухмыльнулся Рейвен. — Предвосхищая твой вопрос — я не смог убедить его в том, насколько он не прав. Потому преподобный Саймон собирается сложить с себя сан. Едва не погибшая от когтей демона мисс Браун стала последней каплей, — Рейвен бросил взгляд за окно. — Я надеюсь, они разберутся наконец в том, что между ними происходит, этому трактиру однозначно не хватает мужской руки.
Он замолчал, я пыталась осмыслить все, что только что услышала.
— А кто тогда украл из библиотеки апокриф? — наконец спросила я.
— Джейми, вероятно, — пожал плечами Рейвен. — Он ничего не помнит, но я нашел в детской книгу. Уже вернул в библиотеку, хотя… пожалуй, не лучшая идея, чтобы такие книги хранились там, где любой может их увидеть.
Рейвен замолчал, между бровями у него появилась складка.
— Как ты… Я…
— Что? — он поднял брови.
— Я живая, Рейвен, — шепотом произнесла я. Говорить такое вслух было страшно. — Я… у меня сердце бьется… — На всякий случай я приложила руку к груди. — Бьется!
Рейвен посмотрел на меня исподлобья, его глаза потемнели.
Визуал проповедника, преподобного Саймона, можно увидеть вот ТУТ
Глава 31
В это время дверь открылась, и в комнату вошла мисс Браун. Румяная, счастливая и опирающаяся на трость. Свободной рукой она прижимала к себе нагруженный едой поднос.
— Леди Фортескью, обед! Только-только с пылу с жару, и какао! И вода уже нагрелась.
Я досадливо поморщилась.
— Оставлю тебя пока, Лиз, — Рейвен встал.
— Нет! — вспыхнула я. — Сначала ты мне все расскажешь!
Он поднял брови.
— Ты так думаешь? Помнится, кое-кто заставил меня изрядно попотеть, чтобы вытащить из нее правду, и то, если бы не один… призрак, которого я хочу воскресить и пару раз с удовольствием упокоить, — не факт, что я узнал бы, как все было на самом деле.
Вот ведь… Рейвен!
Я обернулась к растерянной мисс Браун.
— Я буду мыться позже. Нет, еду оставьте! И… так, а покажите-ка мне вашу лодыжку. Садитесь, — я кивнула на кровать. — Показывайте, где болит.
Вправить сустав, снять боль, согреть растянутые мышцы… Как же приятно было снова пользоваться привычной магией целителя! Щедрой, теплой, послушной!
Но… ох, придется постараться, чтобы объяснить в Энфорде мое чудесное воскрешение! Или вовсе ничего не говорить? Кто нас, умертвий, разберет? А что цвет глаз поменялся, я внезапно начала дышать и есть — так это тактическая хитрость. Ладно. Пока — сосредоточиться на лечении. И…
— Рейвен, я тебя вижу! Не уходи! — бросила я на него грозный взгляд.
Он, уже подошедший к двери, хмыкнул.
— Вот, это та Лиз, в которую я по уши влюбился. За словом в карман не лезет.
Мисс Браун покраснела почему-то. Я, кажется. тоже.
Когда с ее лодыжкой было покончено, мы с Рейвеном снова остались одни, уселись на прежние места у камина. Я взяла в руки кружку какао, поджала под себя ноги и спохватилась — я что, выходит, опять леди? Значит, сидеть в кресле, поджав ноги, уже не могу?
Ладно. Забуду об этом еще ненадолго.
— Я видела, как ты исчез, — проговорила я, впиваясь взглядом в Рейвена. — Тогда, в церкви. Тебя Тьма, как будто поглотила. Как… как у тебя это вышло? Что ты… что ты сделал?
— Я не знаю, — после паузы негромко ответил он. — Я не был уверен.
— Ты снял защитный купол, — не отступала я. Вендиго! Мне нужно было знать!
— Мы в любом случае бы погибли там, — возразил он. — Был маленький шанс дать тебе спастись. И решил им воспользоваться.
Я вспомнила ледяной ужас в тот момент, когда Рейвен шагнул смерти навстречу.
— И ты решил… принести жертву? — мой голос дрогнул, и я откашлялась.
Рейвен кивнул.
— Тьме всегда нужна жертва. Призракам — нужно внимание. К слову, бургомистр не знает, куда спрятаться от мистера Финча, который переделал все дела, стряс с горожан все долги, отогнал от жены нового ухажера и отчаянно скучает. Нужно будет упокоить его позже, хм… Думаю, никто не будет против. Так вот, о чем я, — он помолчал, собираясь с мыслями. — Призракам — нужно внимание, умертвия тянут силы и магию, зомби любят плоть, а демоны — все вместе. Им нужны и внимание, и страх, и плоть, и силы. Поэтому их почти невозможно победить. Они создания Тьмы, ее дети, само появление которых под луной — вопиюще неправильно.
— И все-таки они здесь появляются, — заметила я.
— Да. И практически каждый раз это оборачивается катастрофой, они жадны и, как только образуется брешь в этом мире, прибывают и прибывают, пока их голод не утихнет, — Рейвен замолчал. — Долгое время я считал апокриф сказкой, потому что видел, что получается у тех, кто пытается повторить описанные там ритуалы. Видимо, когда за это берется призрак или некромант, внутри которых есть Тьма… — Рейвен замолчал. — Это только моя теория. Должно быть, это — недостающий ингредиент. Может, дело в том, что внутри Джейми было много боли, а внутри Уилла — ярость и жажда мести. В любом случае, Тьма откликнулась на их призыв.
— Я остановила сердце Джейми и этим завершила ритуал, — продолжила я. — Невинная жертва. Тьма приняла ее.
