С Максом встретились на лодочной станции, которая находилась на Семиходовском старике, минутах в двадцати пешего хода от дома Дениса. Макс уже сбросил на воду лодку и прикручивал мотор, старенький двадцатисильный «Вихрь». Положив спиннинги вдоль бортов, Денис веслом оттолкнулся от берега и начал выгребать на середину Старика. Макс дергал за шнур. Наконец мотор взревел, выбросив синеватое облачко выхлопа.
— Ну, вперед! Идем на Новое русло?[7] — спросил Макс, перекрикивая рев мотора.
— Как договорились, к высоковольтной линии! Говорят, там на этой неделе был неплохой клев! — прокричал в ответ Денис.
На какое-то время они замолчали, отложив разговоры на потом, — мешал ревущий мотор. До Нового русла дошли минут за сорок, быстро отаборились, забросили спиннинги, и дело пошло. Уже через десять минут в садке затрепыхалась первая плотвица.
Клевало хорошо, а когда стемнело, поклевки стали реже, но зато рыба пошла крупнее. Максу удалось зацепить даже небольшого сома. Потом сомок взял и у Дениса. Потом еще… На часы не смотрели — не до того было, да и не к чему. Где-то после полуночи в стороне АЭС громыхнуло, потом еще раз, а через несколько мгновений появился светлый, словно полная луна, огненный шар.
— Что за чертовщина? — спросил Макс. — Вроде как на атомной… А, Денис?
— Да кто его знает…
В это время зазвонил колокольчик на одном из спиннингов, и оба бросились к воде: Денис светил фонариком, а Макс, подхватив спиннинг, резко подсек.
— Висит!..
Ловили всю ночь. Плотва брала замечательно, на каждого уже было килограммов по десять отборной рыбы.
Рассвело. На небе не было ни облачка, день обещал быть жарким, как и вчера.
— Ну что, будем еще ловить или хватит?
— Да хватит, наверное. Айда домой, приспичит — опять на ночь приедем. Сейчас солнце встанет, по тыковке надает. Да и какой клев по жаре? А так через час дома будем, отоспимся…
Парни быстро смотали спиннинги, погрузили все в лодку. К десяти часам утра Денис подходил к своему подъезду, таща на спине тяжеленный рюкзак с уловом.
В городе все было как обычно. У подъезда на лавочке сидела соседка Таня с книжкой в руке. Рядом с ней стояла коляска, в которой спал маленький сын. Тут же, в песочнице, возились двое малышей. Из открытого на втором этаже окна неслась «Феличита» в исполнении Ромины Пауэр и Аль Бано. Навстречу Денису из дверей выскочила еще одна соседка, Оксана. Она была одета по-летнему — в коротком платьице и легких босоножках. Оксана училась в Киеве и, очевидно, приехала домой на выходные.
— Привет, подружка! — улыбаясь, поздоровался Денис.
— Здравствуй, Дениска!
— Куда это ты поутру? На выходные приехала?
— За хлебом, ага…
— Что ага?
— На выходные приехала. А ты с речки?
— Ну… Вон, кил десять наломал!
— Угостил бы! А я тебя с подружкой познакомлю, со мной из Киева приехала.
— Заметано!
Денис поднялся на лифте на восьмой этаж и позвонил в двери.
— Уф! Слава Богу! — воскликнула мать, встретив Дениса у порога.
— Не понял… Почему слава Богу?
— Да хорошо, что ты приехал! Отца ночью на работу вызвали, на станции какая-то серьезная авария.
Денис тут же вспомнил ночной гром и огненный шар. Отец Дениса работал в горисполкоме и никакого отношения к атомной станции не имел, поэтому сообщение матери его несколько озадачило, но не встревожило. Разве может на станции случиться что-то серьезное? Аварии бывали и раньше, ну и что? Никаких последствий для города они не имели. Где станция, а где город — километра три! Его мысли перебил телефонный звонок. Звонил отец.
— Ты дома? Это хорошо. Ты вот что, сын, форточки закрой и из дома желательно не выходи.
— Почему?
— Да так, на всякий случай. Хоть и говорили сейчас на партхозактиве, что обстановка в городе нормальная, но ребята с атомной посоветовали поберечься. Ладно? Ну и соседей предупреди, пусть лишний раз не высовываются.
— Хорошо, — сказал Денис и тут же вспомнил о соседке с коляской и малышах в песочнице.
— Мам, я сейчас, а ты завтрак сооруди пока.
— Ты куда?
— На секунду.
Денис, накинув куртку на голое тело, не стал ждать, пока освободится лифт, и кубарем скатился с восьмого этажа.
— Татьяна!
— Чего тебе?
— Тань, ты бы шла с малым домой.
— С какой стати?
— А Коля дома?
Николаем звали Таниного мужа, который работал на станции.
— Нет, на работе. Вызвали, что-то там у них случилось.
— Тань, мне сейчас батя звонил, сказал, чтоб я дома сидел. Ну так, на всякий случай. Ты бы тоже не рисковала.
— Да неужто мне Колька бы не позвонил?
— А что, хуже будет, если ты перестрахуешься? Может, он и звонил, а ты на улице…
Таня с сомнением посмотрела на Дениса, но все же закрыла книгу и положила ее в коляску.
— Погоди, сейчас помогу, — сказал Денис и повернулся к песочнице: — Эй, детвора, идите домой!
— Мы только вышли!
— Давайте, ребятишки, а то сейчас дождь пойдет.
Один из них, постарше, годиков четырех, серьезно посмотрел на небо и спросил:
— Откуда? С неба?
На небе действительно не было ни тучки. Дениска знал этих ребят, они жили на третьем этаже. Несмотря на их протесты, Денис решительно забрал их игрушки, взял за руки и повел к подъезду.
— Тань, подожди минутку, ладно?
