Обнаружить невооружённым глазом планету Умбра сложно. Я понял, что она находится прямо перед нами только когда меня тыкнул в плечо Корбан Корпак.
― Вот она… Красавица!
― Кто она?
― Умбра, кто же ещё?! Вот! ― показывает пальцем передо мной.
― Соберись, Корвис, ― вклинилась в разговор Низа. ― на радарах же всё видно.
Гляжу на радары и действительно там целая планета, но я её не вижу. Не вижу до определённого момента. Пока не показывается едва заметный лучик белого карлика, что светит в этой системе.
Теперь передо мной открывается таинственная, страшная и всепоглощающая красота Умбры, пробирающая до костей.
Абсолютно чёрная, практически не отражающая свет, она будто является частью космоса, а не самостоятельным объектом.
Если на Кобальт из космоса смотреть интересно и увлекательно, то на Умбру смотреть дольше тридцати секунд сложно. Она будто пульсирует и проникает в сознание.
― Это нормально, что, глядя на неё, у меня в голове начали мысли роиться так, словно их туда загрузили с танкера? ― спрашиваю у Корбана.
― О, да, сынок! Эта планета… Наваждение. Обожаю её и ненавижу одновременно. На станции находятся сакрально важные сведения о её устройстве. Планета ― загадка. Но загадка с ресурсами! Тут огромные залежи астата и альвалиемида.
― Альвалиемид? ― переспросила Низа.
― Да. Металл со сверхпроводимостью, идеален для применения в области нейросинхронизации и протезирования на основе пластических органоидов. ― отвечаю ей.
― А вы, молодой человек, прилично эрудированы. ― похвалил меня Корпак.
― Выбора не было. Либо я впитываю знания, либо остаюсь на Краплаке навсегда. ― я сделал паузу. ― И я был далеко не самым умным и самым сильным. Пришлось прорываться с боем. Мало кто, из рождённых на Краплаке хочет там остаться до конца дней своих.
Корбан Корпак широко улыбнулся. Меня не покидало ощущение, что он что-то знает. Но я не хотел говорить об этом при Низе. Она не должна знать. Никто не должен.
― Умбра обладает мощным магнитным полем. Под корой у неё скрыты тайны, которые постигать и постигать. Поэтому роящиеся мысли ― это ещё полбеды. Башка может разболеться так, что мама не горюй.
После этих слов астрофизик взял бутылку и выпил вискаря. За трое суток, что мы сюда летели, он успел уработать половину ящика. Постоянно рыгал, иногда его даже тошнило, но как будто этого засранца ничего не берёт.
Один раз он свалился в коридоре и ударился головой о железяку. Звон стоял на весь салон. Я уж было подумал, что склеит ласты, но всё обошлось. Более того, он пощупал громадную шишку, хихикнул и пошёл дальше пить и петь песни.
В конце концов, когда он во второй раз чуть не упал на приборную панель, мы с Низой снова его привязали, пока не протрезвеет. Не клиент, а какое-то наказание.
― Так, ладно, где ваша станция? Зайдём и выйдем… Не хочу тут торчать.
― Ха-ха! Вот ты придумал! Если бы всё было так просто…
― Мы можем только включить сканеры и определить её местоположение. Поэтому, я понятия не имею, почему ты не прилетел сюда один, старик.
― Я не прилетел сюда один по одной простой причине, каждый сходит с ума близ Умбры с разной скоростью. И судя по тому, что ты говоришь, ты сойдёшь с ума первым.
Он указал пальцем на меня.
― В каком смысле?
― Ты первым спросил про роящиеся мысли близ планеты. А на станции будет ещё хуже…
― Прекрасная новость. И что мне с этим делать?
― Довериться нам с Низой. Мой опыт мне подсказывает, что из нас троих, она ― самая крепкая. ― он тяжело вздохнул. ― Пойми, сынок, если бы всё было легко… Забрать груз со станции может любой идиот. Не стоил бы этот заказ столько денег, понимаешь?
Да, теперь я понимаю. Планета, которая сводит с ума. Почему на Плавильне мне об этом не сообщили? Впрочем, что бы изменилось? Я бы отказался от таких денег? Да никогда в жизни…
― Тогда, Корбан, дай краткий инструктаж. Потому что я понятия не имею, что делать, если вдруг начну кидаться на тебя с ножом.
― Вот! Правильная постановка вопроса. Во-первых, мы идём на станцию без оружия. Потому что планета умеет вызывать визуальные и звуковые галлюцинации. Тебе может показаться, что ты атакуешь врага, а наделе ― это будет Низа или я.
― Принято.
― Далее, и я сейчас вообще не шучу. Считайте овец.
― Что? ― хором спросили мы с Низой.
― Да, именно так. Считайте овец. В голове. Желательно вслух. Что бы вас ни отвлекало от этого процесса, не останавливайтесь, считайте овец. И обязательно представляйте, как они прыгают через небольшую оградку.
― Похоже на инструкцию, как побыстрее уснуть.
― Это инструкция, как сохранить разум на чёртовой станции.
― Ну прекрасно… А может просто надо было купить какой-нибудь синтетической жижи, которая блокирует это воздействие? Не?
― Если бы такая жижа была, я бы ею с радостью воспользовался. И вообще, как ты себе это представляешь? На тебя воздействует магнитное поле планеты, что такого ты должен выпить, чтобы не чувствовать на себе это воздействие? Целая, мать её, планета! Ты находишься в непосредственной близости от неё. Станция парит всего на высоте ста пятидесяти километров.
