Лорелея взвизгнула и подскочила, чуть не упав с кровати. Она распахнула глаза и с испугом уставилась на мага: сидя на постели Лорелеи, Акрин крепко держал ее за плечи.
- Тихо! Успокойся. Ты слышала?
Лорелея растерянно кивнула. Она все еще не понимала, что происходит, но теперь радовалась, что маг рядом. Ей бы не хотелось проснуться и услышать этот голос в голове в одиночестве.
- Что это было? - прошептала Лорелея непослушными губами.
Отпустив девушку, Акрин поднялся и снова направился к окну, жестом позвав Лорелею. Поколебавшись только мгновение, леди Бейрак закуталась в одеяло и на носочках пробежала по кусачему холоду каменного пола.
Из окна ее комнаты открывался вид на королевский сад, сейчас голый и безжизненный, расцвеченный только ягодами бузины. Там лежал и огромный белоснежный дракон, сейчас сиявший в солнечных лучах. Тот, кого называли Харакортом, помогавший Его Величеству захватить Кертинар.
С возрастающим удивлением Лорелея увидела, что рядом с ним лежит второй дракон, чуть поменьше, и его чешуя отсвечивает глубоким синим цветом.
- Они вернулись? - прошептала Лорелея, с восхищением разглядывая драконов.
Акрин рассмеялся:
- Не туда смотришь!
Он указал рукой в небо, и только тогда Лорелея увидела еще одного, красного, дракона, размеренно рассекающего широкими крыльями небо.
- Да, - прошептала леди Бейрак одними губами. - Да.
Когда Акелон услышал звон бубенчиков, он уже знал, кого увидит. Развернувшись, он едва не столкнулся с Шайонарой. Девушка преклонила колено, и на ее лицо упали волосы и тонкие тугие косицы.
- Ваше Величество...
- Да в Сумрак все формальности! Я несколько дней пытаюсь поговорить с тобой!
Шайонара выпрямилась и посмотрела в глаза короля:
- У меня были дела.
- О да.
С раздражением Акелон отвернулся и подошел к маленькому столу. В его покоях вполне хватило бы места и на стол большего размера, но он счел, что подобный ему не нужен. Налив прозрачно ароматного вина, Акелон залпом осушил бокал и снова повернулся к застывшей Шайонаре.
- Последние несколько дней, с самой коронации, я пытаюсь поговорить с тобой. Но ты исчезаешь.
- Дела.
- Какие, во имя богов, дела?
Акелон сжал кулаки, и на миг могло показаться, сейчас он ударит опустившую глаза Шайонару. Но он этого не сделал. Король шумно выдохнул и устало опустился в кресло.
- Мой брат до сих пор не очнулся, - глухо сказал Акелон. - Акрин сейчас с той девочкой, Лорелеей Бейрак. Он поможет ей освоиться со Слиянием. Я пытаюсь понять, сколько еще драконов теперь в землях Седьмого дома. Ты... Акрин видел, что во время возвращения драконов, ты тоже это почувствовала. А потом избегала меня. Что произошло, Шай?
Он снова посмотрел на нее, но теперь во взгляде не было ничего, кроме усталости. Огромной усталости последних дней. Облаком блестящей ткани, Шайонара подошла к королю под звон бубенцов в волосах. Опустившись около кресла, она положила руки ему на колени.
- Прости... мне стоило понять, что я нужна тебе.
Шайонара опустила голову на колени Акелона, и пальцы короля зарылись в ее волосы.
- Я волновался, - тихо сказал он. - Ты исчезла... тоже Слияние? У тебя тоже теперь дракон?
- Нет. Просто... я чувствовала их. Ощущала. Каждого по отдельности и всех сразу.
Шайонара подняла голову и посмотрела в глаза королю:
- Я могу говорить с ними, Акелон. С каждым из них.
На его лице отразилось удивление.
- Но... как?
- Я не знаю. Может, дело в том, что этери сами состоят из магии. Увы, в Кертинаре нет кого-то еще из моего народа, чтобы проверить.
Шайонара снова хотела положить голову, но король потянул ее за руку, и девушка устроилась у него на коленях.
- Не волнуйся о своем брате, - сказала Шайонара, пока король прижимал ее к себе. - Он уже очнулся, теперь спит. И ему не понадобится Акрин, чтобы понять Слияние. Дракон сам научит его.
Она знала, что сейчас Кэртар, укутанный в теплый плащ, спит среди драконьих лап и когтей синего Артанора. Огромные крылья укрывают его надежнее всех возможных завес и преград.
- Тебе стоит волноваться о другом, - Шайонара прикрыла глаза, не желая говорить то, что должна. - Здесь, рядом с замком, есть еще один дракон, о котором ты не знаешь. Тот, что теперь связан с Вэлрисом Лантигером, свергнутым узурпатором.
- 4 -
- 4 -
Он снова был маленьким мальчиком, пробирающимся сквозь рыхлый снег. Пыхтя, поправил меховой капюшон на голове, но не остановился ни на секунду. Ему казалось, в родном замке успели обнаружить его побег. Слуги всполошились, отправились на поиски, чтобы найти мальчика до возвращения родителей.
Только он знал, они не вернутся.
Мальчик споткнулся о корягу, упрятанную глубоко под снегом, и упал в сугроб чуть ли не с головой. Его захлестнула ярость, яркая, всепоглощающая. Ему необходимо вперед! И почему он такой маленький!
