Девушка считала, что это не так, но решила, что спорить сейчас, когда её подруга контролирует шар, не надо. Лучше уж она попытается узнать, что случилось во время последней встречи с Кариной.
— Аран, я понимаю, что тебе тяжело говорить об этом, но что произошло между вами?
— Между мной и Кариной?
— Да.
— Я до сих пор не знаю. Иногда мне кажется, что я поняла причину, но потом осознаю, что что-то не сходится.
— То есть, явной причины не было. Она просто напала на тебя?
— Нет, почему же, для неё причина была – ей приказали убить меня.
— Кто? – с замиранием сердца спросила Ивона, которая не могла видеть, что Аран пишет на дощечке для своего брата.
— Император Нандиру, конечно. Никто, кроме него, не может приказывать волкам «загнать» кого-то.
— Загнать?
— Волки называют это так.
— Это как-то неправильно, – поёжилась Ивона.
— Естественно, неправильно. Убивать вообще неправильно, но это происходит намного чаще, чем нам бы хотелось.
— Я понимаю, но это слово – «загнать»… Прямо как зверя, дичь.
— В этом и смысл.
— Я не понимаю.
— Вот и хорошо. Когда понимаешь и принимаешь это как должное, то становится страшно.
Ивона не знала, как реагировать, поэтому предпочла увести разговор в другую сторону:
— А ты знаешь, почему Император приказал убить тебя?
— Как я уже сказала – нет. Наш род никогда не был связан с оппозицией. И пусть я и высказывалась против политики экспансии, я всё равно подчинялась. Я даже согласилась выйти за двоюродного брата Карта, хотя он младше меня где-то на пятнадцать лет. Но этот брак был предложен Императором – я сочла неразумным отказывать.
— У Карта есть брат? – удивилась девушка.
— Двоюродный.
— А какой он?
— Ты спрашиваешь о странных вещах, – улыбнулась Аран. – Он невероятно хорош собой. Хорош во всём. Говорят, что и характером удался.
— Говорят?
— Я его учила пару лет, но он никогда не показывал себя настоящего. Всегда в себе. Всегда должен быть сильным. Это обычное дело для приближенных к Императору родов.
— Карт и его брат из высоких?!
— Он хорошо это скрывает, на правда ли?
— Очень! Я даже не думала, что он может быть из высоких!
— Думаю, что он ведёт себя так специально, чтобы ему было проще путешествовать. Но давай вернёмся к твоему вопросу: я не имею понятия, почему меня пытались убить и почему Карика хотят убить сейчас. Я всё это время ломаю голову. Особенно над тем, зачем им мой брат, но мне не хватает сведений, чтобы делать хоть какие-либо выводы.
— Это ужасно.
— В каком-то смысле да. Я не знаю, почему кто-то решил, что я недостойна жизни. Но иногда я думаю, что это, может быть и к лучшему. Это позволяет жить дальше. Ведь узнай я причину, то могу подумать, что я действительно должна умереть. Брата погубить не дам, но сама… – Аран погрузилась в себя. – Ладно! Лучше об этом не задумываться.
— А как ты выжила?
— Карина не добила меня, думая, что я умру от потери крови, но она не знала, что на мне был амулет, который ускоряет заживление. Мне повезло – рана смогла закрыться до того, как я истекла кровью.
— А потом? Как ты добралась до Артии?
— Я не знаю. Я… плохо помню то время. И не очень хочу говорить о нём.
— Извини, что спросила.
— Ничего страшного. Я понимаю, что тебе интересно.
Женщина замолчала, а затем с тоской в голосе сказала:
— Я так давно не говорила… Спасибо, что выслушала меня.
— Это тебе спасибо за то, что рассказала.
— Пошли посмотрим, что можно сделать, чтобы выбраться. Вода чуть ослабила давление на щит. Ты сможешь мне помочь?
— Думаю, да. Я ещё не проверяла.
— Сейчас самое время для этого. Я бы не хотела отрываться от защиты. Можешь посмотреть, что происходит снаружи? За водой. Заодно проверим, вернулись ли твои способности.
— Конечно.
— Спасибо.
Ивона прикрыла глаза, чтобы проще было сосредоточиться.
Поток пришёл к ней сразу и даже легче, чем прежде. Юная чтица никогда не была специалистом в словах наблюдения, тем более без использования животных, но в этот раз всё шло невероятно гладко. Слова будто сами шли одно за другим. Ивона никогда не чувствовала подобную лёгкость в обращении с Потоком.
Прошло совсем немного времени, а сфера наблюдения была уже готова – шар появился в воздухе.
— Прекрасно! Хорошая скорость и точность.
Ивона немного покраснела от похвалы.
— Думаю, что это из-за места. Да и предложением это можно назвать только постольку поскольку.
— Немного неуклюжее, но вполне нормальное предложение. Давай посмотрим, что происходит снаружи.
Подруги напряжённо начали вглядываться в сферу и почти одновременно ахнули. К их удивлению, постамент вернулся на прежнее место, пока они разговаривали, а они даже не заметили, что земля перестала дрожать. Оказалось, что вся остальная часть пещеры была абсолютно спокойна, и лишь центр её был в движении.
— Попробуем выбраться? Ты справишься?
— Давай. Надеюсь, что вода за нами не последует.
— Шар привязан ко мне, а не к месту, так что даже если вода последует за нами, мы будем в безопасности.
— Хорошо. Я так рада, что ты со мной! – искренне сказала Ивона. – Я бы так ловко просто не смогла.
— Не стоит благодарностей. Ну что, пошли?
— Давай. Я за тобой.
