Нет, формально она существует, но совершенно деморализована после поражений в войнах последних лет. После проигрыша в первой опиумной войне Англия, Франция и САСШ выставили Китаю такую контрибуцию, что выплачивать её будут даже правнуки сегодняшних китайцев. Наши, слава Богу, в этом грабеже не участвовали, но руки погрели. Сплавили китайцам старьё: ружья, пушки, которые ещё от наполеоновских войн остались. Так вот, выплаты контрибуций китайское правительство взвалило на крестьянство. А те и так едва сводят концы с концами. Вдобавок ко всему два года подряд страну душит засуха, народ от голода вымирает миллионами. Несколько лет назад крестьяне подняли бунт. Про восстание тайпинов слышал?
– Так, в общих чертах.
– Да ты что! Тогда в двух словах расскажу, потому что сегодняшние наши проблемы – это последствия тех событий. Слушай! После поражения в Первой опиумной войне Китаю пришлось, как я тебе уже говорил, выплачивать контрибуцию странам-победителям. Бремя выплат легло на население, точнее на крестьянство, которое и так пухло от голода. Да и причины поражения Китая лежали не столько в силе стран агрессоров, сколько в коррумпированности самой китайской армии: должности, чины, звания – всё покупалось. Поэтому, когда от армии потребовалось выступить в защиту собственной страны, воевать было некому. Полная некомпетентность командования, низкая подготовка личного состава, не говоря уже о закупаемом за откат устаревшем вооружении. А противниками у китайской армии были не лаосские самоеды, а Англия, Франция и САСШ. В общем, умыли они китайцев по полной. Опиум и до этого беспрепятственно поставлялся в Китай, а после поражения вообще потёк рекой. Люди от этой заразы вымирали семьями. Правительство это видело, но принять мер не решалось, опасаясь получить от стран-импортёров опиума новую взбучку. И тогда в 1850 году на юге Китая вспыхнуло восстание. Забегая вперёд, скажу, что длилось оно почти четырнадцать лет и обернулось для Китая необратимыми бедами.
Возглавил его некий Хун Сюцюань, по вероисповеданию – христианин.
Он воспользовался недовольством простого народа и объявил виновным в поражении в опиумной войне правящую в Китае маньчжурскую династию.
А надо сказать, что маньчжуров в Китае и до этого не жаловали – считали захватчиками. Сюцюань решил провести социальные преобразования, а для начала объявил себя младшим братом Христа и заменил традиционную китайскую религию на выдуманную им самим новую и довольно специфическую форму христианства. Намешал в новой религии всё: и христианство, и конфуцианство, и даосизм, и буддизм, в общем, такой винегрет, что мама не горюй. Из всего этого вывел идею всеобщего равенства и братства.
Идея выражалась в создании Небесного государства Великого Благоденствия, которое назвали Тайпин Тяньго. В переводе на наш язык, как любят выражаться либералы всякого толка, решил построить крестьянский коммунизм. Неграмотным крестьянам красивая сказка понравилась. Число адептов новой религии стало быстро расти и вскоре исчислялось сотнями тысяч. Отличительным знаком тайпинов стала красная повязка. Под влияние учения Сюцюаня попала значительная часть юга Китая. Тут бы правительству проявить решимость, но пока оно раскачивалось, упустило возможность задавить восстание в зародыше, и на юге страны возникло самопровозглашённое государство – Тайпинское Царство Небесное. Под юрисдикцию этого государства попала территория Китая с населением более тридцати миллионов человек. Сюцюань объявил себя Небесным Князем, а из соратников, по принципу креста, назначил правителей четырёх частей своего государства и дал им названия в соответствии с частями света: Север, Юг, Восток и Запад. Эти правители огнём и мечом приступили к строительству Царства Небесного. На подконтрольной им территории тайпины – так они стали себя называть – принялись истреблять всякое инакомыслие. Особым гонениям подвергались маньчжуры и бывшие представители правящего класса. Была уничтожена система сословий и рабский уклад жизни, теперь все богатые семьи были обложены контрибуциями. Старую армию распустили. Вместо неё создали новую административно-военную единицу – «семья – взвод», состоящую из двадцати пяти семей. Всего в армии тайпинов насчитывалась тысяча триста таких семей. Командиры избирались народом. Женщин уравняли в правах с мужчинами. Были введены запреты на курение опиума и табака, употребление спиртных напитков и азартные игры. Тайпины сформировали двадцатитысячную армию и стали готовить выступление на Пекин.
Китайское правительство наконец проснулось и отправило на подавление восстания тринадцатитысячную регулярную армию, считая, что сможет палками разогнать бунтовщиков. И как ты уже, наверное, догадался, потерпели поражение. После этой победы в армию восставших записалось ещё около пятидесяти тысяч добровольцев. Однако, как это обычно бывает, среди вождей возник раскол, который привёл к междоусобице. В стране вспыхнула гражданская война. Воевали все со всеми.
