Фарзен-дханʼкл внимательно прислушиваясь к окружающим его джунглям, скользил в поисках своей цели. Следовало соблюдать осторожность и постараться не попасться на глаза лесным науду, они любили бить из засады, а противоядия от яда их стрел найти не так-то просто.
Разведчик остановился на этой богатой дичью планете чтобы пополнить запасы пищи на пути к центральным системам. Он давно мечтал побывать в тех местах, с тех самых пор как юнцом впервые услышал истории от Странника, неведомые монстры и новые опасности будоражили воображение юного Охотника.
Теперь, когда он стал Вольным, Фарзен-дханʼклу впервые выпала возможность осуществить свои давние планы. Прежде текущие дела просто не оставляли времени на это. Фарзен-дханʼкл сам определял свой курс и ставил перед собой задачи, независимо от решения и распоряжений Вожака и ему это начинало нравиться.
Разумеется, если клану понадобиться вдруг призвать своих Воинов, он откликнется, сделает свою работу и снова отправится странствовать, принося редкие трофеи и славу, ну и конечно же, информацию о новых охотугодьях, а так же о богатых полезными ископаемыми планетах.
Постоянное напряжение во время Охоты и тренировок приглушали боль и чувство вины потери уманки. Фарзен-дханʼкл сам не до конца понимал почему она его так зацепила, но осознание того что он не смог помочь ей, хотя был так близко, било по его самолюбию. Отчаянный ментальный крик уманки и тьма, поглотившая хрупкую гибкую фигурку…
Яут досадливо рыкнул, отгоняя непрошеное видение, и присмотрелся к небольшому стаду травоядных, что паслось на поляне неподалеку от дерева, на ветви которого он стоял.
Один из них отошел от основной массы и беспечно пощипывал травку, приближаясь к подножию дерева, где его поджидал Фарзен-дханʼкл. Воин натянул тетиву мощного короткого лука, зверь вскинул голову, тревожно всхрапнув, принюхиваясь, но ветер дул в другую сторону.
Тетива шлепнула о перчатку, и зверь упал пораженный в шею, остальное стадо испуганно шарахнулось в сторону, Фарзен-дханʼкл поспешил подобрать добычу и скрылся в листве, забросив увесистую тушу на плечо.
Благополучно добравшись до своего корабля, скрытого в режиме невидимости, Фарзен-дханʼкл разделал тушу и убрал мясо в холодильную камеру. Легкий маневренный корабль покинул планету джунглей, лишь след среди густых облаков низко повисших над кронами указывали на то, что он был здесь, но вскоре затянулся и он.
Коренастая фигура, пошатываясь, вышла из зарослей, проводив взглядом скрывшийся в вышине корабль. Последняя надежда для его племени только что ускользнула. Около месяца назад почти всех лесных науду поразила неведомая болезнь, не помогало ничего, ни лекарства дарованные лесом, ни заговоры, крепкий иммунитет сдавал, быстрее всех погибали детеныши и самки.
Болезнь сжигала диких за несколько дней, причиняя страшные страдания — из глаз и открытых не заживающих язв сочился твей, вскоре все внутренние органы отказывали один за другим и заболевший умирал.
Бтей-кхан видел, как прибыл яут, но слишком ослаб, чтобы натянуть тетиву лука с отравленной стрелой, а чтобы выстрелить из трубочки следовало подойти ближе, но опытный воин постоянно был настороже, поэтому дикий решил подкараулить его, когда тот вернется, в более удобном месте.
Но болезнь брала свое, он не помнил когда отключился, рухнув на покрытую палой листвой землю во время своей засады. А теперь слишком поздно… они все уже мертвецы, лишь медицина этих науду могла помочь побороть болезнь, забрать лекарства с корабля было единственным выходом… он подвел свое племя…
***
Тема сна Фарзен-дханʼкла «Реквием» — Эпидемия.
Фарзен-дханʼкл погрузился в беспокойный сон. Ему снова снилась его уманка, но на этот раз несколько иначе. Резкие крики незнакомых птиц, реющих над поверхностью волн, мягкий песок пляжа под босыми ступнями. Фарзен-дханʼкл мельком оглядел себя — он был лишь в одной юсе, день сгорал на горизонте ярким закатом, солнце утопало в океане, уманы назвали бы этот пейзаж прекрасным и умиротворяющим. Иногда яут завидовал их зрению, недоступное его глазам.
Навстречу вдоль полосы прибоя к нему шла уманка, черные волосы свободно спадали до поясницы, легкое платьице до колен соблазнительно подчеркивало все округлости гибкого тела, босые изящные ступни разбивали мелкий прибой. Она подошла, ее глаза лучились счастьем, маленькие ладошки коснулись груди Фарзен-дханʼкла, уманка прижалась к нему всем телом, руки сами легли на тонкую талию.
— Я ведь не успела тогда тебе сказать, кое-что важное — певуче проговорила уманка, запрокинув голову и глядя в его глаза — я люблю тебя, ты нужен мне Фарзен-дханʼкл!
— Это всего лишь сон… ты же погибла… — сдавленно прорычал Фарзен-дханʼкл, нежно прижимая к себе самочку, ощущая под тонкой тканью платья жар тела уманки, даже пахла она так же… словно живая, это был не фантом…
