— Нет! — Фарзен-дханʼкл вскочил с ложа весь в холодном поту, его трясло, словно он находился под холодным проливным дождем несколько часов подряд, руки до сих пор ощущали угасающее тепло тела уманки. Он посмотрел на свои ладони, боясь увидеть на них следы уманского твея. Мудрые говорили, если подобные сны приходят к воину, значит, это послание. Возможно, уманка пытается донести до него, что она еще жива, но подвергается смертельной опасности, она зовет его через их ментальную связь, неумело неуклюже дотягиваясь до его сознания через сны.
Фарзен-дханʼкл остановился на одном из атоллов на границе территорий яутов чтобы пополнить запасы энергии и провести небольшой ремонт своего корабля перед долгим, опасным путешествием. Одевшись, он решил слегка проветриться и заодно проверить, как идут ремонтные работы. Фарзен-дханʼкл не знал с чего начать, и как узнать где сейчас находится его уманка? Что означает этот сон, и что за знак был у нее на плече? Он смутно напоминал яуту что-то, но Фарзен-дханʼкл не смог узнать его. Ремонт будет завершен только к завтрашнему утру, так ему доложили рабочие. Воин решил скоротать время в баре, потом можно будет сходить посмотреть бои на арене.
Взяв бутыль, Фарзен-дханʼкл занял дальний столик у стены, собираясь мирно напиться. Сюда стекались самые отчаянные Охотники, которые забирались в такие уголки галактики, что и в страшном сне не приснится, и многие по праву считались одними из искуснейших воинов. Каждый яут проходит этот этап в своей жизни. Получив статус Воина, яуты первое время часто странствуют в поисках лучших трофеев, стремясь поразить самок их великолепием. Но со временем эта жажда новых ощущений и погоня за тайнами проходит, Воин остепенялся и создавал собственный клан, набравшись опыта, испытав свой характер и искусство ведения Охоты, обретая со временем мудрость. Так было у большинства, но некоторые продолжали странствовать, не завися ни от кого, и о их похождениях слагали легенды.
Фарзен-дханʼкл невольно прислушался к беседе за соседним столиком перед ним сидели трое бывалых на вид Охотников, у одного из них поблескивали в валарах несколько золотых унтаров.
— Как какая-то уманка может столько стоить? — донесся до Фарзен-дханʼкла его голос, полный скепсиса.
— Она одна из Волков…
— Да никто не даст столько даже за живого Волка, бред это…
— Я слышал, это дочь Вожака Волков — невозмутимо проронил худощавый жилистый Воин, сидевший спиной к Фарзен-дханʼклу. А в голове яута из памяти всплыли слова уманки, как-то упомянувшей, что ее отец является воином. Ему была непонятна скромность уманки, ведь любой яут на ее месте не преминул бы похвастаться своей кровной связью с таким выдающимся самцом. Осталось выяснить, о той ли уманке они говорят.
— Что за уманка? — произнес Фарзен-дханʼкл, ставя на середину стола свою початую бутыль, выпивка у собеседников уже понемногу заканчивалась, а идти за новой порцией было лень, поэтому ему знаком позволили присоединиться к их компании. Фарзен-дханʼкл подвинув стул, уселся за стол, ему тоже подлили кнтʼлипа в кубок.
— Берсы требуют платы за пойманную дичь. Еще надо доказать что она из Волков — пояснил высокий Воин с золотыми унтарами — ты вижу из клана Огненного Когтя — он кивнул на знак, выжженный на лбу Фарзен-дханʼкла, тот сдержанно кивнул, отхлебнув напитка.
— Ваш Вожак объявил войну Волкам, — фыркнул худощавый, тряхнув валарми, серебряные унтары тихонько звякнули, соприкоснувшись друг с другом — давно пора этих зарвавшихся уманов к когтю прижать!
— Я бы не стал на его месте задирать Волков. Они с легкостью вычищают зараженные планеты, и очень хорошо организованы, — пробасил молчавший до этого Воин, облокотившись грудью о стол, налил себе из бутыли и сделал большой глоток — к тому же у них очень мощный флот, это не те слабые уманы с колоний, которых вы знаете.
— Ты что встречал их?
— Да, — произнес, нахмурившись Воин, со стуком поставив кубок на стол — я видел один раз их линкор, он вынырнул прямо передо мной из пространства, когда я возвращался с Охоты. Едва успел улизнуть, мне повезло, что они не заинтересовались мною как целью. И этот корабль был куда больше любого из тех, что владеют наши кланы, я уж не говорю про боевую мощь его орудий.
— А та уманка, что захватили берсерки она здесь, на атолле?
— Нет, их Вожак держит ее у себя, а что?
— Да так — пожал плечами Фарзен-дханʼкл с показным равнодушием — может, выкупил бы.
— Что нравятся уманочки? — насмешливо заурчал худощавый яут — да, я б тоже не отказался потискать кого-нибудь из них, — он мечтательно прищелкнул жвалами — но в этой глуши они редкий товар. Зато здесь есть немало других развлечений, сегодня пройдет бой на арене, не желаешь посмотреть? Ставки на этот раз довольно неплохие.
— Опять все свои унтары поставишь? — ворчливо заметил немногословный воин, опрокидывая в пасть остатки спиртного из своего кубка.
— Ну, я же их отыграл в прошлый раз — пожал плечами в ответ его товарищ.
— Надеюсь зрелище того стоит — произнес Фарзен-дханʼкл задумчиво.
— Как твое имя Воин? — поинтересовался высокий.
