Вероника обнаружила себя сидящей среди толпы, но никто не обращал на нее внимания, все взгляды были устремлены на арену. Трещины в стенах и мостовой исчезли, как и пучки трав, проросшие между стыков, арена заполнилась массивными фигурами, сидевших и стоявших охотников. В лучах клонящегося к горизонту солнца сверкали начищенные доспехи и оружие, в воздухе повис горьковатый запах мускуса, азарта и ожидания, вокруг раздавались басовитое урчание и пощелкивание. С пьедестала в дальнем конце арены поднялся рослый охотник в черном длинном плаще, он что-то прорычав, поднял руку вверх, взметнув копье. Это был сигнал к началу состязания.
Над ямой арены выдвинулись каменные острые шипы, не позволявшие добраться до зрителей опасному зверью. Одновременно поднялись три решетки. На середину арены, свободную от резных каменных столбов вышел мускулистый воин, поприветствовав охотника в плаще и зрителей, он стал невозмутимо дожидаться своих соперников. Зрители выкрикивали что-то одобрительное, девушка все никак не могла разобрать рычащих фраз, хотя язык был ей знаком. Из тени колонн, шипя, выползли существа из ее детских кошмаров, она вздрогнула, сжавшись от ужаса, когда да нее донесся до боли знакомые звуки и скрежетание когтей тварей. Рядом успокаивающе заурчал охотник, слегка склонив к ней голову, Вероника изумленно оглянулась, но внимание снова привлекли действия, разворачивающиеся на арене.
Девушка пригляделась к воину, он казался ей намного реальнее, чем все остальные — она чувствовала тепло исходившее от его разгоряченной кожи желтого цвета с яркими черными мазками, напоминавшие полоски тигра. Зеленые глаза сверкают азартом и волнением сквозь прорези маски, длинные дреды, украшенные серебряными и золотыми колечками, ниспадают на плечи длиной до поясницы. Они сидели на одном уровне, почти касаясь друг друга. Вероника вздрогнула от пронзительного визга ксеноморфа, привстав со своего места, она увидела, как запястные лезвия воина отсекли лапу твари, та визжа и брызжа кислотой, бросилась на охотника. В изящном развороте, тот швырнул тварь копьем в дальний угол арены, где она неподвижно затихла, еще две подкрадывались со спины. Один из ксеноморфов прыгнул, и оказался нанизан на острие копья, рыкнув, воин скинул смертельно раненную тварь, и едва успел увернуться от удара хвостом последней, сильно прогнувшись назад в спине, крутанувшись вокруг своей оси, он воткнул лезвия в бок ксеноморфу, тот, заверещав, ударом лапы отшвырнул его в сторону.
Ударившись об колонну спиной, воин на миг потерял ориентацию немного оглушенный, острый наконечник хвоста ударил в то место, где была голова охотника за миг до этого. Воин, рванувшись вперед, вонзил лезвия под челюсть твари. Веронике казалось, что она сейчас оглохнет от воплей и рыка болельщиков. Воин, победно вскинув копье в зажатой руке, рыча несколько раз, постучал себя по груди.
Снова Вожак в плаще встал со своего кресла, призывая всех к тишине. Начинался второй раунд боя. Вероника покосилась на соседа, тот в отличие от остальных хоть и проявлял интерес, но не был так возбужден, словно смотрел знакомый интересный фильм.
На арену вышел, настороженно озираясь, вооруженный человек. Как ни странно амуниция на нем была весьма продвинутой из неизвестного Веронике сероватого материала, казалось, оно было соткано из тонких металлических нитей. Грудь прикрывал гибкий бронежилет, в руках мужчина держал странного вида меч. Вероника никак не могла разглядеть его лица в сгущающихся сумерках. Зрители замерли в ожидании. Человек не видел охотника, скрывавшегося в тени колонн, но чувствовал его присутствие. Девушку поразила выдержка и изящество, с которой мужчина передвигался по арене. Замерев в боевой стойке, человек прикрыл глаза, вычисляя противника. Внезапно сорвавшись с места, мужчина совершил выпад в сторону едва заметной тени у стены, взревев охотник, парировал укол, направленный в живот, своими наручными лезвиями.
