— Я не рискнула испытывать судьбу после такого строгого допроса, который мне учинили, ответила Шанель. — В конце концов, они не ждут меня с рас простертыми объятиями.Тон Марты стал негодующим.
— А могли бы, после того как ты пообещала им целый контейнер гаальских камней, причем за то, что воин предоставил бы тебе бесплатно.
— Если требуется защита от воина, то обещанного мною может быть даже недостаточно.
— Это другое дело. Но почему ты думаешь, что они смогут удержать Фалона?
— Они сказали, что смогут, и мне приходится на это полагаться.
— Меня не будет там, чтобы тебе помочь Они, по крайней мере, могли бы тебе позволить взять с собой Корта.
— Они слишком отсталые, чтобы понять, как устроены вы с Кортом. А если бы поняли, то быстро бы убедились, что ваши программы не позволяют причинить им вред, хотя и не дают подойти слишком близко. Они просто осторожны. И не надо суетиться. Ты знаешь все это лучше меня.
— И все это мне не нравится. Шанель усмехнулась.
— Твои возражения внесены в протокол. Так что давай будем действовать по плану. И перестань беспокоиться, ладно?
— Легко сказать, если я буду слышать тебя только половину времени? Шанель вздохнула.
— И с компьютерным блоком мы не сможем сделать больше того, что запланировали. Даже ты об этом говорила. Если ты попытаешься следовать за мной повсюду, то в конце концов можешь совсем потерять из виду, и что тогда будет? А так я буду знать, где тебя найти, если потребуется транспортироваться на корабль.
— Это при условии, что я смогу следить за тобой на мониторе.
— Звезды, ты ведь только что добилась того, что я стала кое о чем беспокоиться, разве нет? И большое спасибо тебе за это, Марта.
— Не стоит благодарности, — промурлыкала Марта. — Может быть, теперь ты перестанешь в опасной ситуации проявлять такую беспечность. Сейчас ты отправляешься вслепую, поскольку мы почти ничего не знаем об этих сандерианцах.
— Однако твердо знаем, что случится, если я останусь на корабле. Так что лучше неизвестность.
— Какое упрямство! У твоей матери случился бы припадок, знай она, что я позволяю тебе так поступать… Смотри-ка! Опять он прорвался!
Послышался голос Брока, по-мужски самонадеянно отдающий приказы.
— Тебе запрещается спускаться на эту планету, Шанель!
Ничего удивительного в том, что он догадался о ее планах. В конце концов он тоже был компьютером системы Мок II и так же, как Марта, мог делать умозаключения и выводы. В течение последних трех дней с интервалом в несколько часов он своим голосом транслировал полную гамму приказов, уговоров, угроз и предупреждений. Шанель ничего не хотела слушать. Однако теперь она знала, что Фалон отправился не один. Он взял с собой родственников, а также ее собственного брата. По отношению к Шанель это был нечестный прием, и каждый раз, когда Далден пытался уговорить ее сдаться, она затыкала уши и прятала голову под подушку.
Фалон не говорил ничего, и это действовало Шанель на нервы, подтверждая сказанное Мартой: чем позже он найдет ее, тем сильнее будет его гнев. А прошло уже шесть дней, и она надеялась, что с помощью сандерианцев ей удастся продержаться еще какое-то время.
Теперь Шанель снова проигнорировала отцовский компьютер.
— Прости, Брок, но я не слушала тебя. Я готова, — сказала она, обращаясь к Марте.
— До свидания, куколка.
— Подожди! — начал было Брок, но Шанель уже исчезла.
— Ты не должна была попустительствовать этой глупости, Марта.
— Так что там нового?
— Если бы ты понимала…
— Я всегда все понимаю, чугунная голова. Брок вздохнул и решил попробовать другой ход.
— Ее друг жизни теряет терпение.
— Как будто оно у него когда-нибудь было! И ты ничего не можешь с этим поделать?
— С ним нелегко работать.
— Бедное дитя! Он еще не грозил уничтожить тебя?
— Прибереги свой сарказм для людей, женщина. На меня это не производит впечатления.
— Ты опять изображаешь из себя варвара, помойное ведро? — проворчала Марта.
— С тобой совершенно невозможно разговаривать.
— А кто тебя приглашал?
— Марта!
Жалобный тон Брока тронул ее.
— Прости, Брок. Просто я беспокоюсь за нашу мисс-не-уступи-ни-шагу. Я пыталась уговорить ее, но Шанель такая же упрямая, как и мать.
— Наши цели совпадают — мы оба хотим, чтобы Шанель вернулась туда, где она должна быть. Если я пошлю тебе Фалона, как только нуль-транспортировка станет безопасной, ты отправишь его вниз к Шанель?
— Нет.
Последовало непродолжительное молчание.
— Почему?
— Фалон думает, что получил послушную дочь воина, с которой легко иметь дело. Он совершенно не понимает, что Шанель — настоящая дочь своей матери, независимой и своенравной. Чем труднее ему будет заполучить ее сейчас, тем быстрее это до него дойдет, и тем легче им будет потом. Так что помогай большому парню как можешь, но не проси меня делать то же самое. Кстати сказать, он не станет принимать от меня помощь.
— Действительно, он отзывается о тебе не очень лестно.
— Да уж, могу себе представить! — Марта расхохоталась.
