— Значит, как только двинутся, нам нужно быть уже на местах. Для начала не будем перегружать сеть, но потом пойдет по полной. Вы уверены, что успеете выбраться, если сильно припечет? — я оглянулась на сестер.
— Вполне. И не в таких передрягах были.
— Славно. Мне еще нужно будет познакомиться с остальными, чтобы в памяти отложились.
— Нет проблем, — одна выскочила наружу и тут же сунулась обратно. — Там какой-то воин стоит!
Одним глазом посмотрела — Ветер.
— Пусть стоит. Заслужил.
Женщины понятливо переглянулись. Видать, не у меня одной трудности с воспитанием Защитника.
Хором явившиеся Хранящие заполнили палатку до упора. Где-то нашлось вино, и, судя по моим смутным воспоминаниям — его был целый бочонок. Раскинув на пробу сеть, я удовлетворенно кивнула — все весело пересмеивались и моих экспериментов даже не заметили. Только Бара настороженно вскинулась и тут же успокоилась. Потом мы добавили по чуть-чуть и началось… Все же у женщин всегда найдется куча общих тем, основной из которых была, есть и будет одна — мужчины. Солидарность рулит!
Еще через час, вытаскивая из моей палатки веселящихся Хранящих, их сопровождающие наслушались о себе такого, что у меня уши покраснели. А самое интересное — слышала эти эпитеты не только я. Поняв, откуда ветер дует, Ярослав решительно запихнул меня обратно, велев ложиться и спать. Почему нет? Завернулась в одеяло и подвела мысленные итоги. Завтра будет трудно. Но сдержать данное драконе слово я смогу. А там уже и домой можно будет отправляться.
Шуршание у входа заставило вздрогнуть и затихнуть. Кто-то подобрался ко мне, улегся и обнял. Тепло, покой и знакомый запах. Осторожно касающиеся волос пальцы. Ветер — таки не устоял и пришел. Что ж, ему же хуже. Потому что я сплю. А во сне вот обязательно буду играть в футбол, из вредности!
Неровный, дерганый и обрывочный сон растаял, клочьями расползшись по углам палатки. Снаружи, видимо было еще темно, но шум проснувшегося лагеря возвещал о скором наступлении рассвета. Осторожно пошевелилась, соображая, что же за странная у меня подушка. Ветер. Волосы рассыпались по одеялу, трогательно бьется жилка на шее, лицо спокойное и безмятежное. Красавец. Пока не проснется.
Как будто накаркала. Открыл глаза, потянулся. И спокойно встретил мой ехидный взгляд. Если будет говорить, что мне кошмары снились, я его прямо тут закопаю!
— С добрым утром.
Да ну на фиг! Каким местом оно доброе? Встала и молча выбралась наружу. А снаружи — то прохладно, ветерок неприятный. Да и народ носится как ошпаренный. Поплелась к главному шатру, где уже ждал Ярослав. Забилась в угол и сосредоточилась на своих "проводниках".
— Всем доброго утра! — нарочито громко "возвестила" я Хранящим.
И мысленно прокрутила пионерскую побудку. Несколько еще спавших дам мгновенно приняли боевую стойку в положении лежа. Похихикав, разорвала связь. Пора поискать старую знакомую в зеленой чешуе. Смех нервным шипением вырвался наружу. Вот только истерики мне сейчас не хватало для полного счастья.
— И тебе доброго утра, — ехидно встретила меня ящерица. — Думала, сплю?
— Ага.
— Какие новости?
— Малышей везут в длинных повозках, под цепями. Герцог считает, что их выпустят, когда атакует конница. Сможете на взлете перехватить своих и сразу утащить их подальше?
— Сможем, — уверенно кивнула дракона. — Подумать страшно, как эти твари искалечили наших детей.
В моем мире иногда по телевизору проскакивали эпизоды, где от одних слов про издевательства над детьми волосы дыбом вставали. Здесь дети хоть и размером больше, но оттого не менее беззащитные. Истлевшим полотном рассыпалось все мое судорожное метание. Сейчас нет ничего важнее.
— А мне еще страшнее, — призналась я. — Первый раз в таком участвую.
— У вас, у людей все время какие-нибудь стычки. Привыкнешь, хотя я тебе этого и не желаю.
— И на том спасибо.
Чешуйчатая союзница мрачно хмыкнула и исчезла. Тем временем рассредоточившиеся Хранящие начали подавать сигналы. Паланцы собирались атаковать.
Я отстраненно передавала команды штаба своим узелкам в сети, заворожено наблюдая за несущимися в бой людьми. Хрипели лошади, кричали люди, ломалась сталь о щиты, звенели мечи, гарь и кровь густой патокой разлилась в воздухе. Страшно, чудовищно, нелепо — сотни жизней обрывается за несколько минут, на месте полноводных энергопотоков появляется пустота. Страшно до дрожи. Кровь, раны, раны, кровь, боль, орущие в отчаянии люди, свист горячего воздуха, пот и кровь… Я сходила с ума, понимая, что начинаю погружаться в эту бушующую топь, хотя вторая часть меня по-прежнему спокойно и размеренно передавала команды связанным со мной Хранящим. А еще в голове мусором вертелась глупая мысль: "Только бы не вывернуло! Только бы не!.." И не понятно, то ли моя, то ли из сети кто-то нервничает.
— Внимание! Они выпускают драконов! — пришел наполненный ужасом крик от Бары.
