— И ему вежливо ответили, что ты сейчас не в состоянии не то что визиты наносить, но и с кровати вставать.
— Плохо. На празднике-то меня видели позавчера.
— Это как раз ерунда. Отговорились, что тебе и так было не очень, а после толпы и шума совсем поплохело. Меня напрягает его непонятная настойчивость.
— Ветер сказал, что он хочет повязать тебя этим браком, чтобы развязать войну за трон.
— Глупо. Король давно обезопасил себя от таких ходов. Не спрашивай как — понятия не имею.
— Тогда какого черта ему надо?
— Создается впечатление, что ты его самого зацепила. Герцог не привык к отказам. Тем более от женщин. Вот он и прет как танк.
— А что думает Дженнар?
— Не все тут гладко. Тебе от него письмо, кстати.
Я осторожно развернула сложенный вдвое листок. Яр точно уже ознакомился с содержанием, раз адресат письмо не запечатал.
"Приветствую драгоценную госпожу…(еще четыре строчки, от которых у меня глаза чуть в кучу не съехались)… Лилию. Надеюсь, ваше бесценное здоровье в порядке и восхитительный румянец…(встречу — убью гада!). Словом, ты в покое и здравии? Вот и хорошо! Я тут хотел к тебе в гости напроситься, если примешь. Официально заявляю, что никаких планов в отношении тебя не вынашиваю — на случай если друг мой дорогой с этим письмом ознакомиться все же успеет. И вообще — я жениться не собираюсь! Достали. С братом твоим я договорился, он и его супруга будут присутствовать, дабы не ставить тебя в неловкое положение (видать, от скуки у Дженнара совсем крыша потекла). И если ты не против моего визита, дай знать. Ваш общий друг".
— Слушай, ты его когда видел — он нормальный был?
— Слегка навеселе, но вроде да.
— Бедняга, его эти жмурки-пряталки достали уже, раз он такой бред сочиняет.
— Так что мне этому страдальцу передать?
— Да пусть приходит. Только в твоем присутствии. А то вдруг у него с головой совсем плохо и он буйный?
Яр скуксился, но рассмеялся. Пообещав мне привести гостей завтра к вечеру, убежал. Хоть настроение улучшилось, и то славно. Интересно, что сейчас в городе творится? Даже сплетни послушать хочется, да не от кого. Хотя, если магистр Сервус не занят, можно сообразить на троих. С Учителем во главе. А то обидится еще.
Как выяснилось после третьей бутылки вина, дела в городе шли весело — правитель окончательно слетел с катушек и начал активно пропалывать грядки аристократии, нещадно вылавливая заговорщиков. Местное отделение гильдии кинжала и удавки притихли как мыши под веником, поняв, на чью сестру они приняли заказ и что им за это будет. Ястреб времени зря не терял и слов на ветер не бросал. Сервус радостно потирал ладони, Учитель только морщился — надоели эти разборки вселенского масштаба. Самое важное, что организатора Паланского восстания до сих пор не нашли, более того, все воспоминания о нем у основных фигур оказались очень тщательно затерты. А значит, кто-то из Хранящих тоже оказался в это замешан. Вот и ломали голову магистры, как и где добыть хоть какую-то полезную информацию.
Перед утренней зарей адепты Вассетского Дома Хранящих вскочили со своих постелей, разбуженные отвратительными воплями. Версии выдвигались самые разные — от мучивших бездомную собаку бродяг до забредшего в город умертвия, оборотня или призрака самой Первой Хранящей, которой кто-то что-то отдавил. Возмущенная магистр Жива разогнала адептов по классам и отправилась за рассолом. Она-то точно знала, что к нашему хоровому пению Первая Хранящая отношения не имела никакого, потому как четвертую бутылку мы разливали уже на четверых… И, похоже, она оказалась лишней.
Проснувшись с дикой головной болью и сушняком далеко за полдень, я с ужасом вспомнила, что сегодня ко мне должны прийти. А я в таком состоянии! Инфаркт гостям обеспечен! Пришлось ползком добираться до ванной и спешно приводить себя в порядок. Да еще делать вид, что я свежа как роза (после вчерашнего розами там и не пахло), прилежно сижу над книгами (на самом деле прилежно над ними сплю) и вообще вчера это не я распивала крепкое вино в компании с магистрами под разудалые частушки (кстати, народное творчество магистрам пришлось по душе, и они на ходу сочиняли свои). Надо же какие фантазии интересные у адептов!
Яр под руку с Катариной, в сопровождении лакея чинно вплыли в комнату уже на закате. Зачем им слуга я поняла, только разглядев его ухмыляющуюся рожу. Дженнар в своем репертуаре!
— Доброго вам вечера, — я изобразила на лице радостную улыбку, больше похожую на радость гиены при виде льва.
— И тебе. Хотя, видимо, пожелание запоздалое, — нахмурился Яр.
Расцеловавшись с Катариной, я отсела к Дженнару, ехидно скалившемуся с дивана. Братишка с женой делали вид, что наш разговор их совершенно не интересует, но внимательно прислушивались.
— Смотрю, у тебя хорошее настроение?
— Еще бы! Глядя на тебя, расцветаю на глазах!
— Дженнар!
— Ой, да брось! Ты как почтенная матрона в отсутствие ревнивого мужа.
